À la mi-avril, des milliers de personnes ont fait la queue pour entrer au Hong Kong Convention Center, où se déroulait le premier festival web3 de la ville. La plupart étaient venus de Chine continentale, mais beaucoup d'autres avaient voyagé de Singapour, du Japon, d'Indonésie, de Thaïlande et même des États-Unis pour voir ce que la ville avait à offrir aux entreprises de cryptographie à un moment où la réglementation des actifs numériques s'intensifie aux États-Unis.
En février, Hong Kong proposé un ensemble de règles bienvenues pour réglementer les activités liées à la crypto-monnaie. Dans le cadre du nouveau régime juridique, les investisseurs de détail pourront négocier certains actifs numériques sur des bourses autorisées, remplaçant un cadre de 2018 qui limitait la négociation à investisseurs qualifiés uniquement.
La ville est aussi ouvrant la voie pour légaliser les stablecoins. Une startup, qui est soutenue par l'échange populaire KuCoin et l'émetteur de l'USDC Circle, a récemment lancé à l'étranger un stablecoin indexé sur le yuan chinois (CNH), le premier du genre dans la grande Chine.
Pour créer un environnement favorable aux entreprises du web3, la ville facilite la communication entre les banques et les startups de crypto-monnaie, dont beaucoup se démènent pour trouver des alternatives suite à l'effondrement de Silvergate Bank.
Ces mesures contrastent avec la répression brutale de Pékin contre l'industrie de la cryptographie ; ils mettent également en évidence la mesure dans laquelle l'ancienne colonie britannique bénéficie d'exceptions politiques dans certains domaines, tels que la finance.
En 2021, la Chine interdit toutes les formes de transactions cryptographiques, envoyant les entrepreneurs web3 du pays fuir vers des juridictions plus conviviales pour le web3 comme Singapour. Alors que Hong Kong tend la main aux actifs numériques, de nombreux fondateurs chinois auto-exilés envisagent l'option de s'installer dans la ville. Les entreprises occidentales envisagent également Hong Kong comme un avant-poste potentiel pour leur expansion en Asie.
Le festival web3 Hong Kong d'une semaine a réuni une dizaine de participants du web3, parmi lesquels des investisseurs, des start-up et des acteurs établis, ainsi que des géants de la tech "traditionnelle" du web2, pour évaluer l'attractivité de Hong Kong comme prochain hub cryptographique.
Certains pensent que le nouveau régime réglementaire engendrera une nouvelle vague d'innovation cryptographique. Ils sont convaincus qu'ils peuvent désormais fonctionner comme une entreprise légitime sur le sol chinois et profitent rapidement du soutien politique du gouvernement, tel que des espaces de bureau subventionnés pour les sociétés de cryptographie.
D'autres sont plus réticents à accepter le rameau d'olivier. En tant que centre financier de l'Asie, Hong Kong n'a historiquement pas d'écosystème technologique dynamique et est trop cher pour la plupart des startups, de sorte que les types d'entreprises de crypto-monnaie qu'il attire seront probablement ceux qui servent et interagissent avec la finance traditionnelle, selon eux.
l'est se lève
Le moment est favorable pour le mouvement crypto-friendly de Hong Kong, a déclaré Shixing Mao, co-fondateur et PDG de Cobo, une solution de conservation d'actifs numériques basée à Singapour soutenue par DST Global.
« Le durcissement de la réglementation aux États-Unis après l'implosion du FTX a des conséquences. Dans le passé, plusieurs Les banques américaines ont joué un rôle clé en reliant les mondes traditionnels et crypto, mais ce lien est maintenant rompu, ce qui représente une excellente opportunité pour Hong Kong d'intensifier », a déclaré Mao, amicalement connu sous le nom de« Discus Fish ». ' dans la communauté crypto.
« Hong Kong a toujours été au carrefour de l'Est et de l'Ouest et a joué un rôle important en tant que pont vers la Chine », a observé Lily King, directrice de l'exploitation de Cobo.
Cet avantage a déjà été prouvé auparavant. Hong Kong a joué un rôle important dans le développement précoce de l'industrie de la cryptographie en attirant des échanges autrefois influents comme FTX et Bitmex pour s'y installer. Suite à la répression de la crypto-monnaie en Chine, FTX a déménagé aux Bahamas pour sa position réglementaire plus conviviale et plus claire à l'égard de la nouvelle classe d'actifs.
Hong Kong regagne l'attention de l'Occident. Stephen Cheung, président du réseau social décentralisé Bi.social, s'est envolé de la côte est des États-Unis à Hong Kong pour prendre le pouls en personne.
"En tant que Chinois d'origine américaine dont les parents ont grandi à Hong Kong, je suis extrêmement optimiste quant à la politique de la porte ouverte pour la crypto-monnaie à Hong Kong", a-t-il déclaré. Néanmoins, Cheung pensait que si les sociétés de cryptographie américaines devaient quitter le pays, elles "resteraient dans l'hémisphère occidental".
"Hong Kong a une chance d'attirer des entreprises de l'ouest simplement parce que les États-Unis sont actuellement ouvertement hostiles aux entreprises du web3", a-t-il déclaré, ajoutant que la ville deviendra plus attrayante pour d'autres entreprises basées en Asie avant d'avoir une influence significative dans l'ouest.
En fait, Hong Kong est de plus en plus sur le radar des sociétés de crypto-monnaie à Singapour, dont beaucoup sont originaires de Chine après la répression du pays contre la crypto-monnaie. Maintenant, le vent tourne.
"Après l'implosion de FTX, le gouvernement de Singapour est devenu plus prudent concernant les crypto-monnaies. Hong Kong, d'autre part, essaie d'attirer des talents et des entreprises pour construire l'infrastructure de base de l'industrie de la cryptographie », a déclaré Luke Huang, directeur du développement commercial chez Safeheron, un fournisseur de solutions d'auto-conservation d'actifs numériques basé à Singapour qui a récemment a ouvert un bureau à Hong Kong.
booster de confiance
Pour la plupart, les gens louent le gouvernement de Hong Kong pour avoir fourni plus de clarté réglementaire dans l'industrie de la cryptographie. Mais ils interprètent différemment les bras ouverts de Hong Kong. Certains voient cette décision comme un changement soudain dans l'attitude du gouvernement, tandis que d'autres y voient un reflet de la cohérence politique de la ville.
HashKey Capital, l'une des plus grandes sociétés de capital-risque Web3 au monde qui a récemment clôturé un fonds III de 500 millions de dollars, appartient à ce dernier groupe.
Le fonds, qui est le premier investisseur institutionnel d'Ethereum, a été créé à Hong Kong en 2017 et y maintient son bureau depuis. "Ce que nous avons vu à Hong Kong au fil des ans, c'est une direction gouvernementale relativement cohérente et une politique durable", a déclaré Chao Deng, PDG de la société. "La dernière décision est davantage une mise à jour du régime de licences."
Conflux, une blockchain de couche 1 qui prétend être la seule société de cryptographie autorisée à opérer en Chine depuis la répression de l'industrie, s'est également calmée après avoir rencontré plusieurs délégués du gouvernement de Hong Kong lors du festival web3.
"Hong Kong montre beaucoup de soutien pour le développement du web3", a déclaré Zhang Yuanjie, co-fondateur de Conflux. "Des législateurs et InvestHK (le département des investissements étrangers de la ville) à son secrétaire financier et son autorité monétaire, tout le monde est sérieux dans son soutien à l'industrie de la cryptographie."
Bien que la nouvelle réglementation Web3 de Hong Kong semble plus favorable aux services de cryptographie axés sur les transactions, il y a de la place pour les constructeurs d'infrastructures, a déclaré Huang de Safeheron.
"Quiconque entre dans l'industrie de la crypto-monnaie a besoin d'une infrastructure de cybersécurité, qu'il s'agisse d'un entreprise traditionnelle ou web3 natif. Maintenant que les institutions financières de Hong Kong peuvent commencer à intégrer des produits liés à la crypto-monnaie, nous pouvons jouer le rôle d'aider à les intégrer », a-t-il déclaré.
La Big Tech chinoise surfe également sur la vague crypto de Hong Kong. Alibaba et Tencent étaient présents au festival web3 avec des représentants de leurs unités de cloud computing. Comme AWS, ils veulent prendre une longueur d'avance et être le fournisseur de cloud incontournable dans le monde décentralisé. Même si l'industrie naissante ne devrait pas générer de revenus importants de sitôt, les géants de la technologie ne veulent clairement pas passer à côté d'une industrie qui continue d'attirer les capitaux et les talents des industries traditionnelles.
Attend et regarde
Le festival web3, avec sa salle de conférence bondée et ses somptueuses fêtes en bateau, semble être une célébration euphorique du nouveau régime cryptographique de la ville. Mais tous les participants ne sont pas aussi optimistes. Un investisseur d'une importante société de capital-risque axée sur la Chine, qui a refusé d'être nommé, a déclaré qu'il ne recherchait pas d'offres lors de l'événement car "ce n'est pas là que les vrais développeurs techniques traînent".
Trois fondateurs chinois de web3 qui ont déménagé à Singapour et ont également refusé d'être nommés ont déclaré qu'ils étaient à Hong Kong simplement pour rattraper leurs partenaires et investisseurs et qu'ils "attendraient de voir" avant de tirer des conclusions sur le niveau de amitié crypto ville.
Ceux qui ont tendance à être les plus passionnés par la nouvelle réglementation cryptographique de Hong Kong sont les gestionnaires de fonds, les négociants en actions et les autres acteurs de la finance traditionnelle, a observé Rachel Lin, PDG et co-fondatrice de SynFutures.
"Ce n'est pas qu'ils soient très intéressés par les crypto-monnaies, c'est plutôt la recherche des prochains actifs à investir. En ce moment, les marchés financiers ralentissent et ils ne trouvent pas d'autres actifs alternatifs », a déclaré Lin. Avant d'exécuter le protocole DeFi, il a travaillé dans la division de les marchés mondiaux de Deutsche Bank, a géré des solutions de paiement offshore chez Ant Group et a été l'un des partenaires fondateurs du principal prêteur de crypto Matrixport.
"Les crypto-monnaies sont très proches de ce qu'ils ont fait dans la finance, contrairement à l'IA ou à la biotechnologie, qui sont éloignées pour eux. Je pense que le signal positif du gouvernement renforce également leur confiance", a-t-il déclaré.
Il n'est pas surprenant que Hong Kong soutienne une industrie naissante qui exploite sa force. Ces dernières années, la ville a connu un exode des multinationales et des talents locaux tout en traversant une série d'événements politiques.
"Hong Kong s'est heurté à un goulot d'étranglement majeur dans les industries traditionnelles telles que la finance et l'immobilier, il a donc un besoin urgent de jeunes talents et de sang neuf pour revitaliser son économie", a déclaré King. "Compte tenu des bases qu'il a jetées pour le secteur financier, se concentrer sur les actifs numériques est sa meilleure et sa seule option pour l'avenir."
