L’industrie mondiale du jeu vidéo gagne chaque année plus d’argent que le cinéma et la musique réunis. Mais cela ne signifie pas que le secteur soit à l’abri des impacts macroéconomiques de ces dernières années. Les sociétés de jeux ont eu des licenciements considérables et le financement du capital-risque pour cette industrie a atteint son plus bas niveau depuis cinq ans en 2023. Mais les investisseurs en capital-risque sont optimistes et pensent que les choses changeront cette année.
Les startups de jeux vidéo ont levé 2 milliards de dollars l'année dernière, selon un rapport de VC Konvoy Ventures, axé sur les jeux vidéo. Le total de 2023 était nettement inférieur aux 2021 milliards de dollars de 9.900 et aux 2022 milliards de dollars de 6.700.
De nombreuses sociétés de capital-risque pensent que 2024 pourrait être un bain de sang pour les startups en général, car il est peu probable qu’elles reviennent à une quelconque normalité avant 2025. De nombreuses entreprises seront à court d’argent et devront fermer leurs portes. Mais les jeux vidéo pourraient constituer une exception, selon certains investisseurs en capital-risque.
D'une part, l'année 2023 a encore été marquée par de nombreux jalons positifs pour le secteur. Plusieurs titres sont sortis l'année dernière et ont attiré de larges audiences, notamment Baldur’s Gate 3 y Hogwarts Legacy, qui s'est vendu à plus de 22 millions d'exemplaires chacun. Malgré une année sans croissance pour l’industrie du jeu dans son ensemble, les jeux vidéo devraient néanmoins atteindre une industrie de 229 milliards de dollars d’ici la fin de la décennie.
Le secteur évolue également, ce qui ouvre la porte aux startups pour se lancer aux côtés des nouvelles tendances. Alors que le drame autour des frais de l'App Store d'Apple persiste, l'industrie s'éloigne des jeux mobiles, qui collectent traditionnellement le plus d'argent de risque, pour se tourner vers les jeux multiplateformes, plus chers à réaliser mais aussi plus lucratifs. Contrairement à certaines catégories, l’IA n’en est qu’à ses débuts dans le jeu et commencera probablement à prendre sa place cette année.
Josh Chapman, co-fondateur et associé directeur de Konvoy, a déclaré que l'industrie devrait revenir à une croissance normale en 2024. L'augmentation de l'activité provoquée par l'arrivée d'investisseurs touristiques en raison des pics de jeu provoqués par la pandémie et des crypto-monnaies soutenant les jeux Web3. se sont retirés. L'industrie peut renouer avec la croissance organique cette année, a-t-il déclaré.
"Beaucoup de choses Web3 et crypto dans les jeux se sont évaporées l'année dernière", a déclaré Chapman. « Le manque de sociétés de jeux Web3 sur le marché a provoqué une baisse générale du flux de transactions. "C'est un sous-secteur du jeu, tout le reste est resté assez fort."
Ilya Eremeev, directeur et associé général du Games Fund, a déclaré que même si l'industrie sort d'une année plus difficile en matière de collecte de fonds, il y a de quoi être enthousiasmé. L’un des principaux problèmes est la quantité de développeurs talentueux disponibles après que l’industrie ait perdu des milliers de personnes à cause de licenciements l’année dernière. De plus, la rémunération pour ces postes a diminué, ce qui signifie que les startups pourraient attirer les meilleurs talents sur ce marché.
Même si certains investisseurs de Turimso ont quitté cet espace, les entreprises sont restées actives et ont commencé à participer davantage dès le début. Cela va également à l’encontre des tendances dans le secteur plus large du capital-risque, où les sociétés de capital-risque ont participé au plus faible pourcentage de transactions américaines en 2023 en neuf ans, selon les données de PitchBook.
"Les stratèges en Asie qui essayaient de mener des opérations en Europe et aux Etats-Unis, notamment en Europe, ont réalisé qu'il y avait une opportunité de croissance dans cette région", a déclaré Eremeev. "Parfois, ils accumulent beaucoup de capital, ils ont besoin d'investir et ils sont plus ouverts aux transactions à haut risque et investissent dès les premiers stades."
Mais la plus grande tendance à surveiller dans les jeux vidéo cette année est l’IA. Alors que la frénésie de l'IA en 2022 a amené de nombreuses entreprises existantes à vanter leurs prouesses en IA ou à commencer à se développer rapidement, cela n'a pas été un choc aussi immédiat pour le secteur du jeu vidéo, a déclaré Eremeev. Mais les entreprises commencent à sortir des jeux et cela pourrait avoir de grandes implications, notamment en ce qui concerne les coûts associés à la création de jeux.
Les appareils mobiles ont longtemps dominé l'espace du jeu, non seulement parce que les jeux étaient populaires, mais aussi parce qu'ils n'étaient pas aussi coûteux à produire que, par exemple, un jeu PC immersif et gourmand en données. Cela les a rendus plus acceptables par les entreprises. Sofia Dolfe, associée chez Index Ventures spécialisée dans les jeux, a déclaré que suivre le développement de l'IA dans le secteur du jeu vidéo est l'une des choses qu'elle suit le plus cette année.
"Nous en sommes aux premiers stades de l'IA, cela réduira la capacité de créer quelque chose, cela réduira également les barrières pour certains domaines du jeu dans lesquels moins de capital-risque a été investi", a déclaré Dolfe. "Les jeux PC de qualité triple AAA avaient des cycles de création très longs, ils n'étaient pas aussi adaptés au modèle de risque que les jeux mobiles, en réduisant ces coûts, nous verrons la construction de nombreux studios qui profitent de cette technologie et cela suscite un grand enthousiasme."
L’IA générative intégrée aux jeux est une autre avancée à prendre en compte. Il pourrait y avoir des développements vraiment intéressants où les jeux pourraient ressembler davantage à choisir votre propre aventure si l'IA permettait aux utilisateurs de contrôler complètement tous les aspects du jeu, y compris les PNJ (personnages non jouables). Bien entendu, cela devra avoir des limites et des lignes directrices, a déclaré Eremeev.
Il est intéressant de noter qu’aucun investisseur n’a mentionné la RA ou la VR comme un domaine de croissance qui le passionne cette année. Mais avec la liste actuelle de sorties de grands jeux vidéo prévues pour 2024 et avec la prise de participation de 15 % par Disney dans Epic Games la semaine dernière, les investisseurs en capital-risque pourraient avoir de bonnes raisons d'être optimistes quant à cette année et aux startups de jeux vidéo à long terme. .
"Cela va être une année très compliquée et pleine de défis pour l'industrie du jeu vidéo, mais des opportunités incroyables vont se présenter", a déclaré Chapman. "Si vous regardez Halo, Halo a été construit en 2001. League of Legends a été construit en 2009. Les temps difficiles créent des entreprises incroyables."
