L'acquisition d'iRobot par Amazon fait l'objet d'un examen antitrust approfondi au sein de l'Union européenne.
L'accord de 1700 milliard de dollars pour l'acquisition du robot aspirateur par le géant du commerce électronique, annoncé il y a un peu moins d'un an, a été approuvé par les régulateurs de la concurrence au Royaume-Uni le mois dernier. Mais les régulateurs européens interviennent désormais pour leur propre analyse.
Dans une note publiée, la Commission s'est déclarée préoccupée par le fait que l'opération permettrait à Amazon de restreindre la concurrence sur le marché des aspirateurs robotisés (RVC) et de renforcer sa position en tant que fournisseur du marché en ligne de diverses manières.
Abordant ses préoccupations préliminaires, l'UE a déclaré qu'elle considérait le marché d'Amazon comme un « canal particulièrement important » pour vendre des RVC dans plusieurs États membres de l'UE et craignait que le géant de la technologie puisse avoir la capacité et l'incitation d'exclure les concurrents d'iRobot en les empêchant de vendre. produits concurrents sur leur marché ou en dégradant leur accès grâce à des stratégies telles que la préférence du kit iRobot sur les listes d'annonces et l'interdiction aux concurrents d'accéder à certains services publicitaires, avec pour effet net d'augmenter les coûts pour les concurrents de faire de la publicité et de vendre sur votre marché.
"De telles stratégies d'application pourraient restreindre la concurrence sur le marché de la fabrication et de l'approvisionnement des RVC, ce qui entraînerait des prix plus élevés, une qualité inférieure et moins d'innovation pour les consommateurs", a déclaré la Commission.
aussi lui On craint qu'Amazon ne tente de fermer ou de réduire l'accès de ses concurrents aux API de son logiciel d'assistant d'IA. Alexa.
« L'interopérabilité avec le logiciel Alexa et l'accès à la certification WWA ['Works With Alexa'] semblent être un argument de vente majeur pour permettre aux fabricants et fournisseurs de RVC de rivaliser », a-t-il noté.
En outre, la Commission s’inquiète de l’avantage en matière de données qu’Amazon obtiendrait en possédant iRobot.
« Amazon aurait accès aux données des utilisateurs d'iRobot, notamment : (i) les informations fournies par les utilisateurs d'iRobot RVC ; (ii) les informations collectées par les RVC iRobot ; et (iii) les informations collectées par iRobot auprès de tiers. « Ces données peuvent donner à Amazon un avantage significatif sur le marché des services de marché en ligne pour les vendeurs tiers (et les services publicitaires associés) et/ou sur d'autres marchés liés aux données », suggère-t-il.
« Par exemple, les données d'iRobot peuvent permettre à Amazon de mieux classer les résultats organiques et les publicités sur son propre marché et/ou de mieux personnaliser et cibler les publicités, ce qui rend plus difficile pour les fournisseurs de marchés concurrents de faire correspondre les services du marché sur la ligne Amazon. La transaction pourrait donc créer des barrières à l'entrée et à l'expansion des concurrents d'Amazon, au détriment des consommateurs.»
Dans un communiqué, la responsable de la concurrence du bloc européen, Margrethe Vestager, a déclaré :
«Amazon est à la fois une place de marché en ligne et un détaillant. Nous craignons qu'en acquérant iRobot, Amazon puisse utiliser ce double rôle pour bloquer l'accès des concurrents d'iRobot à son marché. Grâce à notre enquête approfondie, nous examinerons également si Amazon utiliserait les données collectées par iRobot pour renforcer sa position en tant que fournisseur de marché en ligne. "Nous voulons garantir que l'acquisition d'iRobot par Amazon n'aura pas d'impact négatif sur les entreprises et les consommateurs en faussant la concurrence sur les marchés concernés."
L'UE va maintenant mener une enquête approfondie sur le projet d'acquisition pour vérifier si ses préoccupations préliminaires sont justifiées.
Les régulateurs ont jusqu'au 15 novembre pour prendre une décision sur l'autorisation.
Si les problèmes de concurrence persistent, la Commission cherchera probablement des mesures correctives comportementales auprès d'Amazon plutôt que de chercher à bloquer purement et simplement l'accord. Le bloc a l'habitude d'approuver les fusions et acquisitions technologiques même lorsque les inquiétudes sont vives, comme l'achat controversé de Fitbit par Google, que l'UE a autorisé fin 2020 après avoir accepté des engagements concernant l'API de Fitbit et une promesse de Google de ne pas utiliser Fitbit. données de santé des utilisateurs à des fins publicitaires pendant dix ans.
Google a depuis déclaré qu'il serait obligatoire pour les utilisateurs de Fitbit de migrer vers des comptes Google d'ici 2025, excluant ainsi la possibilité de se connecter avec un compte Fitbit distinct. Le géant de la technologie a également dégradé l'expérience utilisateur de Fitbit, car TechRadar signalé plus tôt cette année, supprimant même la possibilité de télécharger des fichiers musicaux sur les montres intelligentes Fitbit. Il a également supprimé l'accès à certaines applications musicales, élargissant ainsi l'écart de fonctionnalités entre sa propre gamme de montres intelligentes Pixel (qui offrent davantage de façons d'écouter de la musique) et les montres de marque Fitbit qu'elle possède désormais également.
La réticence de la Commission à bloquer les fusions et acquisitions technologiques s'étend même aux situations où d'autres régulateurs sont enclins à refuser des accords. Comme dans un exemple récent très médiatisé, l'acquisition d'Activision par Microsoft, qui a été approuvée par l'UE en mai mais bloquée par le Royaume-Uni en avril.
Aux États-Unis, la FTC demande également une injonction contre la transaction. Mais l'UE a renoncé à l'accord de 68.7 milliards de dollars après avoir accepté les solutions de Microsoft, comme la promesse de ne pas empêcher les consommateurs régionaux de diffuser tous les jeux Activision actuels et futurs via les services de jeux en cloud concurrents pendant les 10 prochaines années.
Amazon a été contacté pour commenter l'enquête de l'UE. Un porte-parole de l'entreprise a envoyé cette déclaration :
«Nous continuons à travailler tout au long du processus avec la Commission européenne et nous nous efforçons de répondre à leurs questions et à toute préoccupation identifiée à ce stade. Face à la concurrence intense des autres fournisseurs d'aspirateurs, iRobot propose des produits pratiques et innovants. Nous croyons que Amazon peut offrir à une entreprise comme iRobot les ressources nécessaires pour accélérer l'innovation et investissez dans des fonctionnalités critiques tout en réduisant les prix pour les consommateurs.«
