La nouvelle société de capital-risque de Reed Jobs pourrait changer la vie d'environ Millones 18,1 patients diagnostiqués avec un cancer dans le monde. Yosemite, le fonds de Jobs pour la biotechnologie de lutte contre le cancer, a été lancé en août avec un financement de 200 millions de dollars provenant d'investisseurs dont le MIT, le Memorial Sloan Kettering Cancer Center et John Doerr. Jobs s'est intéressé pour la première fois à l'oncologie à l'adolescence après que son père, Steve Jobs, ait reçu un diagnostic de cancer du pancréas et soit décédé alors que son fils était étudiant à Stanford.
"La seule chose qui compte vraiment pour moi dans ce monde est de faire une grande différence pour les patients atteints de cancer et ce que nous faisons à Yosemite, et ce que j'ai voulu faire toute ma vie, c'est rendre le cancer non mortel dans nos vies", a déclaré Jobs. dit.
Yosemite se distingue non seulement par sa concentration sur le cancer, mais également par sa structure unique, que Jobs dit "espérer que d'autres personnes finiront par copier". Elle gère un fonds de capital-risque traditionnel, mais en consacre 2,5 % à un fonds conseillé par les donateurs qui fonctionne comme une entité à but non lucratif. Ce capital est destiné aux subventions que Yosemite accorde sans aucune propriété intellectuelle. Le modèle a été testé pour la première fois chez Emerson Collective, l'organisation commerciale et philanthropique fondée par la mère de Jobs, Laurene Powell Jobs.
« La raison pour laquelle nous faisons cela est parce que nous l'avons vraiment mis à l'épreuve chez Emerson, et en nous associant aux meilleurs chercheurs du monde sur leurs meilleurs projets, nous pouvons non seulement réduire les risques pour la science que nous transformons ensuite. dans les entreprises, mais « nous bénéficions également d’un réseau des meilleurs KOL (principaux leaders d’opinion) au monde », a déclaré Jobs. "Nous faisons cela depuis si longtemps que nous avons eu la chance de soutenir jusqu'à présent environ 500 laboratoires et d'avoir une très grande empreinte dans l'ensemble de l'écosystème universitaire."
Jobs est optimiste quant au développement de thérapies de nouvelle génération, notamment les immunothérapies et les thérapies d’édition de gènes, et à la rapidité avec laquelle elles pourront se concrétiser. Il se souvient que lorsqu'il a commencé à travailler dans les laboratoires de recherche sur le cancer de l'Université de Stanford, à l'âge de 15 ans (Jobs a aujourd'hui 31 ans), le séquençage génomique était encore relativement nouveau. Le laboratoire de Jobs l'a utilisé pour rechercher un type de cancer colorectal héréditaire qui était normalement mortel.
« Nous y avons trouvé les signatures mutationnelles et, fondamentalement, il y avait une charge incroyable de mutations, comme des millions de mutations. Ces cellules étaient tellement hors de contrôle. Mais depuis le début de l’immunothérapie, lorsqu’elle a commencé à être testée, la différence entre ces cellules cancéreuses et le reste du corps est si marquée que même l’immunothérapie actuelle fonctionne à merveille sur ce type de cancer du côlon », explique Jobs. "Au cours de ma vie, j'ai déjà vu un domaine passer d'un pronostic absolument mauvais à quelque chose qui est désormais largement traitable et présente un taux de survie à long terme vraiment excellent."
Une technologie que Jobs considère comme prometteuse est celle des biopsies liquides pour une détection précoce. Actuellement, les tests de dépistage comprennent des procédures telles que les tests d'antigène prostatique spécifique (PSA), les mammographies et les coloscopies. "Ça marche plutôt bien, mais pour le reste des cancers, c'est vraiment un jeu de hasard et la plupart du temps, les choses sont détectées tardivement et elles sont métastatiques et beaucoup plus dangereuses." Des éléments tels que les biopsies liquides et l’IA dans les IRM et les thérapies physiques sont devenus très précis pour détecter les premiers marqueurs du cancer. « Nous en sommes encore aux premiers balbutiements dans le domaine de la biopsie liquide, mais c'est un domaine qui sera de plus en plus important pour détecter les choses à un stade précoce. "Une fois que vous avez fait cela, vous avez beaucoup plus d'options."
Job est particulièrement animé lorsqu’il parle d’ingénierie épigénétique. "Fondamentalement, vous avez votre DINA avec ces différentes protéines et vous pouvez chimiquement, sans modifier l'ADN, activer ou désactiver diverses zones du génome", explique-t-il. « Ensuite, les cellules de votre peau désactiveront simplement tous les gènes du foie, il n'en a pas besoin, n'est-ce pas ? Mais maintenant, nous pouvons modifier la façon dont cela fonctionne et nous pouvons le changer un peu. Il s’avère que de nombreuses maladies ne sont pas causées par des mutations ou par un mauvais gène. "Ils sont dus à une diminution de l'expression génétique."
La épigénétique est l'étude de la façon dont vos comportements et votre environnement peuvent provoquer des changements qui affectent le fonctionnement des gènes. Contrairement aux changements génétiques, les changements épigénétiques sont réversibles et ne modifient pas la séquence d’ADN, mais ils peuvent modifier la façon dont votre corps lit une séquence d’ADN.
Il s’agit notamment de nombreuses maladies auto-immunes et neurodégénératives, qui surviennent lorsque le système immunitaire ralentit. Ce que l’ingénierie épigénétique peut faire, c’est restaurer l’expression des gènes en créant un « cadran ». "Ce cadran est vraiment intéressant et grâce à lui, vous pouvez toucher à une toute nouvelle classe de maladies qui sont bien plus intéressantes que simplement entrer et changer les choses", a déclaré Jobs.
Alors que Yosemite a été lancé le mois dernier, Jobs investit via Emerson Collective depuis huit ans. Lorsqu'on lui a demandé de quels investissements il était le plus fier, Jobs a mentionné deux choses. La première était une subvention à Yale, qui travaille avec son principal système hospitalier pour obtenir une représentation dans essais cliniques dans tout l'État. « C'est un petit État avec l'un des plus grands centres médicaux universitaires, et ils ont en fait obtenu une représentation démographiquement proportionnelle, ce dont je suis très, très fier. C’est la première chose pour toute cette institution. Et en ce qui concerne l'investissement de l'entreprise, Jobs cite Accorder la thérapeutique dans le cadre de l’édition épigénétique, qui est un exemple du type d’incubation d’entreprises pratiquée par Yosemite.
"Nous avons réuni les meilleurs experts dans ce type d'édition ainsi que dans les mécanismes de délivrance nécessaires pour intervenir dans les cellules", explique Jobs. « Ils ne se connaissaient même pas. Nous les avons présentés dans mon salon et avons élaboré un business plan. "Je suis fier de dire qu'il est véritablement devenu un leader dans ce domaine au cours des trois dernières années."
Lorsqu'on lui a demandé s'il avait déjà pensé à créer sa propre entreprise, Jobs a répondu : « Je pense que je peux avoir beaucoup plus d'impact en faisant ce que je fais à ce stade. Compte tenu des tendances du marché, et en réalité des tendances scientifiques, cela dépasse vraiment ce que n'importe quelle entreprise est probablement capable de faire. "Je suis aussi, vous savez, très compétitif par nature et dans ma famille, si vous voulez démarrer une entreprise, il faut que ce soit un succès."
Développer de nouveaux traitements contre le cancer est difficile, mais Jobs est optimiste. « Je suis tout à fait favorable à l'ambition. La biotechnologie n’est jamais aussi linéaire que la technologie, elle regorge toujours de mystère et de difficultés, ce qui peut être très passionnant. Ce que je crois, c'est que les cancers les plus importants qui font le plus de morts sont ceux qui connaissent actuellement le plus de progrès et cela me motive vraiment. Ce sont les poumons, les seins, la prostate, le côlon, ce sont les grands tueurs. Je pense que dans les 20 prochaines années, nous verrons une diminution très significative de leur mortalité.
