Welchen Preis hat Privatsphäre? Die Ende-zu-Ende-verschlüsselte (E2EE) Messaging-App Signal hat eine veröffentlicht interessanter Überblick der Kosten, die für die Entwicklung und Wartung ihrer datenschutzfreundlichen Systeme erforderlich sind, die Benutzerdaten standardmäßig vor der Verfolgung schützen.
La Blogeintrag, geschrieben von Signal-Präsidentin Meredith Whittaker und Entwickler Joshua Lund, enthüllt, dass das Unternehmen derzeit rund 14 Millionen US-Dollar pro Jahr für die Infrastruktur zum Betrieb des privaten Messaging-Dienstes ausgibt; und weitere 19 Millionen US-Dollar an Personalkosten pro Jahr, was insgesamt etwa 33 Millionen US-Dollar ergibt, um das Licht anzuschalten und seine „vielen Millionen“ Benutzernachrichten vor unbeabsichtigten Blicken zu schützen.
Es geht außerdem davon aus, dass die Kosten für den Betrieb des Dienstes bis 50 auf rund 2025 Millionen US-Dollar steigen werden.
In der Veröffentlichung wird die Anzahl der aktiven Nutzer des Dienstes nicht aufgeschlüsselt. Aber es dürften mehrere zehn Millionen sein. ('Geschäft von AppsSchätzungen zufolge hatte Signal im Jahr 40 rund 2021 Millionen monatlich aktive Nutzer. während Daten von App Annie Anfang des Jahres darauf hindeuteten, dass es Ende 20 rund 2020 Millionen Nutzer hatte, bevor es zu einem Anstieg der Nutzung kam, der durch einen Exodus von WhatsApp-Nutzern verursacht wurde, die über Änderungen der Datenschutzrichtlinien der Messaging-Anwendung von Meta besorgt waren.
Laut der Veröffentlichung halten nur 50 Vollzeitmitarbeiter den Messaging-Dienst am Laufen und führen gleichzeitig Forschungen durch, um den Schutz der Privatsphäre weiter voranzutreiben. Zumindest im Fall von Whittaker widmet sie sich ausschließlich der Förderung öffentlicher Richtlinien, die sie dazu gebracht haben, um die Welt zu reisen in den letzten Monaten zu Persönlichkeitsrechte verteidigen und versuchen, sich gegen staatliche Razzien gegen E2EE zu verteidigen.
Der Beitrag vermittelt eine klare Botschaft: Es ist ein kostspieliges, aber lebenswichtiges Unterfangen, gegen den Strom der Technologiebranche zu handeln und Benutzer vor Überwachung zu schützen.
Signal ist eine gemeinnützige Organisation, also kein Unternehmen, das Geld verdient. Aber natürlich müssen Sie trotzdem ausreichend Geld erhalten, um die Kosten zu decken. Und natürlich steigen diese Kosten mit zunehmender Nutzung. Das bedeutet, dass Sie proaktiv nach Möglichkeiten suchen müssen, den Umsatz zu steigern, ohne Ihre grundsätzlich nutzerfreundliche Haltung zu gefährden.
Wie im Blogbeitrag ausführlich beschrieben, geht Signal beim Schutz der Privatsphäre der Benutzer viel weiter als selbst die großen Messaging-Apps, die das E2EE-Protokoll implementiert haben (z. B. WhatsApp, das sich im Besitz von Meta befindet). „Beispielsweise sind Bilder und Profilnamen in Signal immer Ende-zu-Ende-verschlüsselt“, schreibt er. „Das bedeutet, dass Signal keinen Zugriff auf Ihren Profilnamen oder Ihr ausgewähltes Profilfoto hat. Dieser Ansatz ist einzigartig in der Branche. Tatsächlich haben sie bestanden mehr als sechs Jahre Seit wir diese zusätzliche Schutzschicht zum ersten Mal angekündigt haben, hat sie unseres Wissens noch keiner unserer Konkurrenten übernommen.
„Andere Messaging-Apps können problemlos Ihr Profilfoto, Ihren Profilnamen und andere vertrauliche Informationen sehen, auf die Signal keinen Zugriff hat. Unsere Wahl hier spiegelt unser starkes Engagement für den Datenschutz wider, bedeutet aber auch, dass Signal mehr Aufwand erforderte, um die Unterstützung für Profilfotos zu implementieren. Anstelle eines Wochenendprojekts für einen einzelnen Ingenieur mussten unsere Teams neue Ansätze und Konzepte innerhalb der Codebasis (wie Profilschlüssel) entwickeln und nach einer längeren Testphase daran arbeiten, sie auf mehreren Plattformen bereitzustellen.“
Zeigen Sie auf, wie viel Sie (bereits) jährlich für wesentliche Dinge wie Speicher (1,3 Millionen US-Dollar), Server (2,9 Millionen US-Dollar), Registrierungsgebühren (6 Millionen US-Dollar), Bandbreite (2,8 Millionen US-Dollar) und andere Infrastrukturanforderungen wie Notfallwiederherstellung (700 US-Dollar) usw. ausgeben sowie die oben erwähnten 19 Millionen US-Dollar an Personal (die Gehälter, Steuern und damit verbundene Personalkosten abdecken) scheinen dazu gedacht zu sein, das Publikum (sanft) aufzurütteln und hoffentlich dazu zu führen, dass einige weitere Benutzer in ihr Portemonnaie greifen, um einen Beitrag zu leisten und sich den Preis zu sichern : die Wahl eines standardmäßigen privaten Messengers.
„Um es ganz klar auszudrücken: Als gemeinnützige Organisation klopfen bei uns in schwierigen Zeiten keine profitorientierten Investoren oder Vorstandsmitglieder an die Tür und drängen uns, im Namen der Erreichung finanzieller Ziele und des Wachstums ‚ein wenig Privatsphäre zu opfern‘. „Das ist wichtig in einer Branche, in der ‚kostenlose‘ Verbrauchertechnologie fast immer durch die Monetarisierung von Überwachung und Eingriffen in die Privatsphäre unterstützt wird“, warnt er.
„Anstatt die Überwachung zu monetarisieren, finanzieren wir uns durch Spenden, einschließlich eines großzügigen Startkredits von Brian Acton. Unser Ziel ist es, möglichst vollständig von kleinen Spendern unterstützt zu werden, indem wir auf eine große Anzahl bescheidener Beiträge von Menschen angewiesen sind, denen Signal am Herzen liegt. „Wir glauben, dass dies die sicherste Form der Finanzierung im Hinblick auf Nachhaltigkeit ist: Wir stellen sicher, dass wir gegenüber den Menschen, die Signal nutzen, rechenschaftspflichtig bleiben, vermeiden jeden einzelnen Finanzierungsfehler und lehnen die weit verbreitete Praxis der Monetarisierungsüberwachung ab.“
Wie in dem Beitrag auch ausführlich dargelegt wird, müssen selbst alternative Technologietools wie Signal in die Kassen von Branchenriesen gelangen, die wichtige Anwendungsinfrastrukturen wie Cloud Computing besitzen und betreiben und typischerweise auch im Bereich der Datenerfassung und -überwachung tätig sind.
