La Experiencia y las Relaciones necesitan su tiempo para construirse y consolidarse
Existe un mito generalizado no escrito: las empresas emergentes, startups, solo las crean jóvenes de 20 años que recientemente dejaron la universidad. “The Social Network”, “Pirates of Silicon Valley”, y otras películas biográficas de Steve Jobs, Mark Zuckerberg o programas de televisión “Silicon Valley”, documentales: mires donde mires, la narrativa popular trata de jóvenes que triunfan.
Es cierto que es más probable que las personas emprendedoras inicien empresas antes de que el mundo real les haya quitado el optimismo a golpes y les haya embotado los ojos con cinismo. Pero mientras que el vigor juvenil puede alimentar y motivar a los fundadores nuevos, los veteranos de las startups saben que hay otros aspectos de la creación de empresas que son igualmente importantes.
Después de haber visto suficientes lanzamientos de inicio con diferentes orígenes y apadrinamientos (Dios sabe, que yo al menos sí), se empieza a detectar un patrón: los mejores fundadores a menudo tienen varios kilómetros en su carrera. La ventaja está en tener una base de datos personal y conocedora de los problemas solucionables, de las personas que podrían ayudar, y una buena idea de a quién se puede vender el producto una vez creado.
Las habilidades de la vida vienen con la edad. Un pequeño ejemplo, tener hijos te convierte en un mejor gerente, porque te obliga a aprender las prioridades y el valor del tiempo. Los padres tienden a ser más resistentes y pacientes, que son habilidades cruciales para emprender. Pero la verdadera razón por la que la experiencia es importante está relacionada con la construcción de la red personal propia.
Una de las partes más importantes de la construcción de una empresa es estar ubicado correctamente en el mercado de fundadores. Se puedes aprender a construir ese ajuste en un colegio o universidad; Zuckerberg es un gran ejemplo. Y también es posible desarrollar una experiencia profunda en el mundo académico. Si se tiene un doctorado en un campo en particular, por ejemplo, es probable que se encuentre entre los expertos más destacados del mundo en ese campo.
Ren Ng obtuvo un doctorado en informática con una disertación en el campo «fotografía de luz digital». Luego fundó Lytro, lanzó una cámara de $400 que resultó ser una novedad, recaudó ronda tras ronda de financiamiento (la última fue una Serie D de $60 millones) y finalmente se fue a Google por $40 millones.
Desde el punto de vista de una startup o de una inversión de capital riesgo, Lytro no fue un éxito. Pero dejando de lado el desempeño comercial mediocre, esta startup es un ejemplo perfecto de cómo puede convertir un doctorado en una empresa comercial.
Sin embargo, lo que rara vez se tiene después de la universidad es experiencia. Es mucho más probable que un inversor invierta en un fundador con una gran cantidad de contactos en la industria, años de experiencia en un mercado o un par de startups de éxito en su haber. Solo se puede obtener algo así con persistencia y tiempo.
Los fundadores toman nota. Veo cada vez más nuevas empresas fundadas por personas de 40 y 50 años que han estado a la vueltas en este entorno de la creación de modelos de negocio. Existe un buen precedente para los fundadores que desean iniciar empresas un poco más tarde en la vida: Herbert Boyer fundó Genentech cuando tenía 40 años. Lynda.com fue fundada por Lynda Weinman, de 42 años. Costco, Red Bull, Geico, GoDaddy, Lululemon, The Gap, Intel y Garmin fueron iniciados por personas que tenían carreras ricas, redes amplias, mucha experiencia y probablemente una crisis de la mediana edad o dos en su haber.
Zoom fue fundado por Eric Yuan tras experimentar el dolor de las videoconferencias de manera profunda: fue uno de los primeros empleados de Webex. Cuando Cisco adquirió Webex, se convirtió en el vicepresidente corporativo de ingeniería de Cisco y, en conversaciones con los clientes, se dio cuenta de que odiaban universalmente la forma en que funcionaban las videoconferencias y vio una oportunidad.
Como inversionista, puede elegir: ¿Invierte en alguien recién egresado de la universidad que está frustrado con lo torpe que es Skype? ¿O invierte en alguien que ha estado trabajando en el mundo de las videoconferencias durante 15 años, tiene un conocimiento profundo de los desafíos técnicos y de comercialización y ha convencido a un equipo de 40 personas para que dejen Cisco y finalmente resuelvan el desafío de las llamadas entre personas por internet?
Ese dilema tiene dos respuestas. Una es que ambos fundadores pueden recibir fondos; la otra respuesta es que Zoom vale $21,62 mil millones hoy.
Los problemas están en todas partes. Las personas que tienen una conexión profunda y personal con las formas en que se resuelven las cosas tienen una gran posibilidad de éxito. Los inversores lo saben, y por eso el mito del joven fundador es solo eso: un mito.
vierta en un fundador con una gran cantidad de contactos en la industria, años de experiencia en un mercado o un par de nuevas empresas exitosas en su haber. Solo puedes obtener algo de eso con persistencia y tiempo.
Los fundadores están tomando nota. Veo cada vez más nuevas empresas fundadas por personas de 40 y 50 años que han estado a la vuelta de la esquina. Existe un buen precedente para los fundadores que desean iniciar empresas un poco más tarde en la vida: Herbert Boyer fundó Genentech cuando tenía 40 años. Lynda.com fue fundada por Lynda Weinman, de 42 años. Costco, Red Bull, Geico, GoDaddy, Lululemon, The Gap, Intel y Garmin fueron iniciados por personas que tenían carreras ricas, redes amplias, mucha experiencia y probablemente una crisis de la mediana edad o dos en su haber.
Zoom fue fundado por Eric Yuan después de experimentar el dolor de las videoconferencias de manera extremadamente profunda: fue uno de los primeros empleados de Webex. Cuando Cisco adquirió Webex, se convirtió en el vicepresidente corporativo de ingeniería de Cisco y, en conversaciones con los clientes, se dio cuenta de que odiaban universalmente la forma en que funcionaban las videoconferencias y vio una oportunidad.
Como inversionista, puede elegir: ¿Invierte en alguien recién egresado de la universidad que está frustrado con lo torpe que es Skype? ¿O invierte en alguien que ha estado trabajando en el mundo de las videoconferencias durante 15 años, tiene un conocimiento profundo de los desafíos técnicos y de comercialización y ha convencido a un equipo de 40 personas para que dejen Cisco y finalmente resuelvan el desafío de llamar personas por internet?
Ese dilema tiene dos respuestas. Una es que ambos fundadores pueden recibir fondos; la otra respuesta es que Zoom vale $ 21,62 mil millones hoy.
Los problemas están en todas partes. Las personas que tienen una conexión profunda y personal con las formas en que se resuelven las cosas tienen una gran posibilidad de éxito. Los inversores lo saben, y por eso el mito del joven fundador es solo eso: un mito.
