Según un informe de 2023 del cirujano general de EE. UU., aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses informaron sentirse solos., incluso antes de la pandemia de COVID-19. El informe advierte que la soledad y el aislamiento pueden tener consecuencias físicas, como un 29% más de riesgo de enfermedad cardíaca y un 32% más de riesgo de sufrir un derrame cerebral.
Una nueva aplicación llamada Buffet tiene como objetivo abordar la epidemia de soledad ayudando a los usuarios a conocer gente nueva emparejándolos rápidamente con una persona y un lugar para reunirse (piense en Tinder + OpenTable). La aplicación está diseñada para eliminar las barreras y las molestias que conlleva conocer gente nueva y luego intentar encontrar un lugar para pasar el rato. Buffet tiene como objetivo ayudar a los usuarios a conocer personas con ideas afines, ya sea que estén buscando un nuevo amigo, una pareja romántica o un compañero de gimnasio.
En el momento del lanzamiento, Buffet está disponible en Los Ángeles, y se planean expansiones a otras ciudades a finales de este año, comenzando con la ciudad de Nueva York.
La aplicación es una creación del director ejecutivo de Buffet, Rich Hacking, y del director de operaciones, Sean Emery. La pareja trabajó como analistas financieros antes de fundar Buffet y se les ocurrió la idea de la aplicación mientras estaban en un viaje de negocios en Dubai.
«Comenzamos a barajar esta idea y pensamos, oye, hay una oportunidad ahí», dijo Hacking. “Vimos la epidemia de soledad y vimos que el mercado necesitaba algo nuevo. Los grandes titulares han carecido de innovación en la última década. Había una oportunidad clave obvia para la disrupción. Así que pusimos un pie delante del otro y comenzamos a construir Buffet”.
Para comenzar con Buffet, los usuarios ingresan cinco de sus intereses, como motocicletas, montar a caballo o leer. Luego, la aplicación formula una serie de cinco preguntas para comprender mejor su personalidad y qué tipo de lugares y personas les interesarían.
Luego, el algoritmo de Buffet empareja a los usuarios. Si están interesados, pueden enviar una invitación a la persona con la que están emparejados. Entre ambos pueden enviarse mensajes a través de la aplicación para decidir la fecha y hora de reunirse. Buffet está diseñado para permitir que las personas hablen y se conozcan en persona. Buffet anima a las personas a ir más allá de un chat y la comunicación digital y encontrarse en el mundo real.
Si hay una coincidencia con alguien, pero el lugar de reunión sugerido por la aplicación no es una buena coincidencia, los usuarios pueden elegir de una lista de otros lugares que podrían ser más interesantes. Y si los usuarios no están interesados en sus compañeros de emparejamiento, pueden actualizar y emparejarse con otra persona.
El grupo demográfico objetivo de Buffet son las personas que más se han visto afectadas por la epidemia de soledad: jóvenes de 18 a 25 años. La aplicación también quiere dirigirse a jóvenes profesionales de entre 30 y 30 años. Hacking cree que si Buffet puede conquistar a una profesional promedio de 25 años, puede conquistar a cualquiera.
«La aplicación será de uso gratuito en el futuro previsible», dijo Hacking. “Queremos conquistar a los usuarios. Queremos generar confianza y en este momento, cuando lees sobre el mercado, la gente está frustrada con todos los entornos de pago”.
En términos del modelo de negocio de la aplicación, Buffet aprovechará la publicidad. La compañía planea crear un foro comunitario dentro de la aplicación donde las empresas locales puedan anunciarse directamente a los usuarios y promover happy hours y otros descuentos.
Actualmente, la aplicación solo está disponible en iOS pero la compañía planea lanzar una aplicación para Android en el futuro.
