Si une startup de robotique a l’intention de se développer, il y a une forte probabilité que les investisseurs potentiels se posent deux questions :
- Comment l’intelligence artificielle générative est-elle intégrée ?
- Est-ce considéré comme la construction d’une espèce d’être humain ?
La réponse à la première est simple. L'IA générative aura très probablement été intégrée à votre flux de travail si vous êtes une entreprise de robotique en 2024.
La seconde nécessite de réfléchir et de dire quelque chose comme « vous savez, les humanoïdes ont du potentiel, mais ils ne sont pas adaptés à ce défi particulier ». Ensuite, il faut essayer de changer de sujet rapidement. Il ne s'agit pas d'une réfutation catégorique du facteur de forme, mais plutôt d'une reconnaissance du fait que, malgré l'enthousiasme des investisseurs, ce n'est pas l'outil adapté à chaque tâche.
Il est raisonnable de supposer que nous sommes au sommet du cycle de battage médiatique autour de la robotique. De nombreuses personnes dans l'industrie ont été surprises par la récente augmentation de 675 millions de dollars Figure, ce qui pose la question de la viabilité du marché.
Figure
Au salon de la Supply Chain Modex 2024À Atlanta, il n’y avait qu’un petit nombre d’humanoïdes.
Parmi les trois immenses salles du Georgia World Congress Center, deux d’entre elles étaient présentes.
Agilité était le plus remarquable. L'entreprise a attiré beaucoup de monde toute la semaine dans le cadre d'une répétition de l'événement ProMat de l'année dernière. Digit a cette fois introduit des mains améliorées, de nouveaux logiciels et un flux de travail pour la fabrication automobile. De grands progrès ont été réalisés depuis l'événement de l'année dernière en termes de produit, de personnel exécutif et de discussions importantes sur le retour sur investissement.
Chiffre
En termes de progrès commercial, Agilité c'est unique. Bien que les discussions sur Chiffre semblent moins théoriques que la plupart des compétences humanoïdes, des questions subsistent quant à leur fonctionnement dans le monde réel. Lors du salon, de nombreuses personnes ont veillé à utiliser le mot « PILOT » (en majuscules) pour différencier les déploiements de test à plus petite échelle des déploiements d'adoption à plus grande échelle. Piloter n'est pas un gros mot dans cette industrie, ni exclusif aux humanoïdes, c'est un mot courant et délicat lié aux nouvelles technologies.
En réalité, les pilotes devraient être considérés comme des tests. Il existe un gouffre énorme entre une entreprise tellement engagée dans une nouvelle technologie qu’elle revoit ses processus de fabrication ou d’entrepôt pour l’intégrer et une entreprise qui met une poignée d’appareils à l’épreuve. Bien entendu, les deux sont liés car le premier a généralement besoin du second, mais la couverture médiatique est peut-être trop désireuse de combiner les deux. Il existe de nombreux cas de pilotes qui ne parviennent pas à effectuer un déploiement à grande échelle pour diverses raisons.
Les pilotes Ils apparaissent tellement parce que c'est généralement bon pour les deux parties. S'il n'y a pas de validation, l'entreprise qui vend le produit reçoit un intérêt évident de la part d'une entreprise bien établie. Pendant ce temps, la société montre à ses actionnaires et à ses clients qu’elle possède les dernières technologies qui pourraient lui donner un avantage sur les autres dans ce monde acharné du capitalisme tardif. Même s’il est payant de suivre les pilotes et d’établir des références importantes pour les startups, en fin de compte. Ce qui compte vraiment, ce sont les chiffres de mise en œuvre.
Plusieurs acteurs restent critiques quant à l’adoption généralisée des robots humanoïdes sur le lieu de travail. Il est important de prendre cela avec des pincettes et de considérer la source, comme toujours. Si l’entreprise fabrique des bras robotiques et/ou des AMR, également appelés robots mobiles autonomes, il y a beaucoup d’intérêt à croire que ces caractéristiques de forme continueront à dominer le marché comme elles le font depuis des décennies.
Cependant, par rapport à l’année dernière, il y a un changement dans les conversations. En termes de technologie, d’intérêt des clients, de collecte de fonds et d’embauche continue de personnes très intelligentes, tels pourraient bien être les progrès réalisés par des entreprises comme Agility. Quelle que soit la raison, nombreux sont ceux qui ont atténué leur scepticisme à l’égard des humanoïdes. Il y a eu très peu d’opinions négatives sur le facteur de forme humanoïde. La réponse typique était d’un niveau modéré d’optimisme.
Ces mêmes personnes voient désormais les humanoïdes jouer un rôle dans l’usine, mais plutôt que de remplacer complètement les systèmes plus traditionnels à usage unique, des robots seront utilisés pour les améliorer. En réalité, ces appareils pourraient remplacer les personnes dans les systèmes dits « humains dans la boucle », qui nécessitent une intervention non mécanique. C'est peut-être le bon moment pour commencer à discuter des humanoïdes de circuit. Mais pour l’instant, le facteur humain est primordial.
L’automatisation ne remplace pas les emplois, disent les gens. De nombreux fabricants restent convaincus que les individus auront toujours un rôle à jouer à cet égard. Le directeur exécutif de Plus une robotiqueErik Nieves a expliqué la signification du nom de l'entreprise, notant que "si vous souhaitez augmenter la fiabilité au fil du temps, vous devez ajouter un humain".
C’est impossible à prédire globalement, mais cela ne vous empêchera pas de l’essayer ou d’avoir des opinions solides et inébranlables à son sujet. Mais il est essentiel de considérer les motivations capitalistes. Cela soulève une question sérieuse : si une entreprise pouvait économiser quelques centimes en automatisant entièrement ses entrepôts et ses zones de fabrication, hésiterait-elle à le faire ?
Même si elles sont rares, les usines Light Out existent. La fabrication étant un environnement hautement structuré basé sur des flux de travail extrêmement répétitifs, elle est particulièrement adaptée à une automatisation complète. Mais des cas extrêmes existeront toujours, même si les humains ne sont pas présents au quotidien. Cela pourrait être le scénario idéal pour les humanoïdes, fonctionnant de manière autonome ou téléopérés, comme c'est le cas avec réflexe, l'autre entreprise de robotique humanoïde présente à Modex.
Lumières éteintes (de l'anglais : Extinction des feux o Usine sombre) est une méthodologie ou une philosophie de production industrielle, plutôt qu'un processus spécifique, il fait référence à des usines entièrement automatisées et ne nécessitant pas de présence humaine dans l'usine.
Robotique réflexe
Akash Gupta, PDG de GreyOrange, a déclaré : « Si vous commencez à penser à la production de Lights Out, il y a toujours 5 % d'exceptions à gérer. » "Je pense que c'est le rôle que les humanoïdes joueront dans le stockage." Ils vont combler cet écart de 5 %, ce qui nécessite beaucoup d’exécution et de compétences non structurées.
Plus tôt cette semaine, Robert Sun, l'ingénieur fondateur de Dextérité, a déclaré que les délais pourraient ne pas être synchronisés pour des déploiements plus larges de robots humanoïdes. Il a suggéré que même si le facteur de forme pourrait jouer un rôle important dans le passage aux usines et aux entrepôts Light Out, la technologie pourrait ne pas être là où elle devrait être à temps pour que cela ait beaucoup de sens.
Sun explique que lors de la transition de tous les travaux de logistique et d'entreposage vers un travail robotisé, les humanoïdes pourraient constituer un bon point de transition. «Maintenant que nous n'avons plus l'humain, nous allons y placer l'humanoïde. Nous passerons à cette usine automatisée de lumières Lights Off au fil du temps. Par conséquent, le fait que les humanoïdes soient extrêmement difficiles rend difficile leur mise en période de transition.
Ici, la chronologie est essentielle. Après tout, bon nombre de ces systèmes sont présentés comme étant « à usage général », mais quiconque connaît l’espace sait que cette promesse est loin d’être réalité. La dernière question est de savoir dans quelle mesure ces systèmes peuvent être rentables entre-temps. C’est précisément pourquoi ces pilotes sont cruciaux et pourquoi une grande partie de la communication s’est concentrée sur le retour sur investissement (ROI).
Le facteur de forme est sans aucun doute beaucoup plus adaptable que la plupart ou la plupart des systèmes à usage unique qui dominent actuellement les entrepôts et les usines, ce qui donne aux entreprises de robotique humanoïde beaucoup de promesses pour l'avenir. Toutefois, pour combler l’écart d’ici là, il faudra des systèmes qui démontrent leur valeur dès le départ.
