Comment transformer un projet open source en une entreprise rentable

Malgré la prémisse que la distribution de logiciels open source est "gratuite", des entreprises multimilliardaires telles que RedHat, MongoDB, gitlab ce y Élastique ils ont déjà ouvert la voie à la création d'entreprises rentables avec l'open source en leur cœur.

Mais Est-il possible qu'un petit projet open source trouve sa place dans ce pays d'opportunités commerciales ?

Le COSS accélère

En général, les tendances de l'open source commercial (COSS) sont encourageantes. nouveaux produits comme meilisearch y Supbase gagnent du terrain de manière exponentielle plus rapidement que les légendes COSS comme MongoDB, qui ont été fondées bien avant.

Contextualisons un peu plus le graphique précédent. De 2010 à aujourd'hui, le nombre d'utilisateurs de GitHub est passé de 500.000 103 à XNUMX millions. Il pourrait être tentant de suggérer que cet afflux de nouveaux utilisateurs dans la communauté serait le moteur de la montée en étoiles.

Votre projet open source peut commencer comme un projet favori, mais seulement si vous pouvez y consacrer du temps.

Mais, dans le même temps, le nombre de projets (référentiels) a augmenté à un rythme encore plus rapide : de 600.000 359 à 58 millions. Et les investissements dans les produits open source ont presque triplé, passant de 2015 transactions en 144 à 2021 en XNUMX.

Il est important de noter que le nombre moyen d'utilisateurs par référentiel a été réduit de 0,8 à 0,3. Cela signifie que la concurrence pour les stars GitHub est maintenant plus grande que jamais, ce qui suggère que les superstars susmentionnées sont en effet des valeurs aberrantes et auront du mal à répéter leur succès.

À en juger par ces chiffres, les investissements et la dynamique des stars, COSS est dans une position idéale.

Cela étant dit, gardez à l'esprit que COSS et les outils de développement n'occupent toujours qu'une niche. Après tout, il n'y a que 25 à 30 millions de développeurs de logiciels dans le monde. Bien que la productivité dans ce secteur soit beaucoup plus élevée que dans beaucoup d'autres, ce chiffre ne représente qu'une fraction de celui d'autres grands marchés tels que la finance ou le commerce de détail.

De plus, la monétisation des produits conçus pour les développeurs reste, dans une certaine mesure, une question ouverte.

Comment monétiser l'open source

Il existe plusieurs stratégies pour gagner de l'argent avec des logiciels gratuits.

Commençons par un simple : financement participatif et dons. L'argent des subventions entre dans la même catégorie que les dons, la seule différence étant la manière dont l'argent est collecté. Les fondations sont un vecteur de collecte de dons auprès de grands mécènes ou d'un grand nombre de mécènes.

Malheureusement, il est peu probable que ces revenus couvrent les coûts d'un COSS en croissance. Prenez PostCSS, un framework CSS extrêmement populaire créé par Andrey Sitnik, comme exemple. Grâce à un hub Open Collective, avec 27.000 12.000 étoiles sur GitHub, il ne lève qu'environ XNUMX XNUMX $ par an, malgré le fait que de grandes entreprises comme Meta ou Google utilisent PostCSS et pourraient potentiellement prendre en charge le produit.

La deuxième option est conseil et accompagnement. Bien que ce modèle présente des marges plus faibles et soit plus difficile à faire évoluer, la consultation des utilisateurs payants de votre solution open source présente de nombreux avantages. La résolution de vos problèmes fournit une exposition unique de vos points douloureux, qui à son tour révèle les domaines à améliorer.

Bien que cela puisse changer à l'avenir, le SaaS est la norme pour le conditionnement et la distribution de logiciels. C'est le moyen de marketing le plus courant, car les clients paient pour exécuter, faire évoluer et gérer le logiciel. Cette approche a ses limites, ses préoccupations et ses coûts, mais l'utilisation du SaaS est facile et les gens apprécient la simplicité et la commodité.

Une autre façon de commercialiser un produit open source est créer un version étendue spéciale avec une licence commerciale. Pour décider de ce qui se passe dans la version payante, pensez aux clients qui retireraient tellement de valeur de votre produit qu'ils seraient prêts à payer pour cela, puis créez des fonctionnalités spécialement pour eux.

Souvent, vos clients les plus importants bénéficieront d'optimisations de performances supplémentaires, de capacités de mise à l'échelle et de clustering, d'une surveillance améliorée et d'intégrations spéciales pour améliorer l'expérience et la productivité des développeurs.

Pour trouver votre chemin, parlez à vos clients et comprenez leurs objectifs et leurs problèmes.

Comment transformer un produit open source en entreprise

Trouvez un point douloureux et essayez de le résoudre
Si un problème n'est pas unique à un projet, essayez de le répéter dans d'autres projets et interrogez vos collègues à ce sujet. Si vous trouvez qu'un problème est courant, ouvrez le code de votre solution. De nombreuses entreprises COSS durables, comme Bullet Train, ont commencé avec cette philosophie.

Consacrez du temps à votre projet
Votre projet open source peut commencer comme un projet favori, mais seulement si vous pouvez y consacrer du temps. Environ 10 heures par semaine pendant une période déterminée (trois à six mois) est un bon point de départ.

trouver un partenaire
Trouvez un co-fondateur qui peut compléter vos compétences et votre expérience. Vos contacts, amis, collègues et le service de recherche de co-fondateurs de Y Combinator sont de bons points de départ. Si vous êtes ingénieur, vous avez besoin d'un partenaire axé sur les affaires, et vice versa.

Divisez le capital 50/XNUMX, mais utilisez une approche d'acquisition avec un calendrier de sept à huit ans. Trouvez quelqu'un d'enthousiaste qui est prêt à consacrer le même temps et la même énergie que vous.

Parlez aux clients potentiels
Connectez-vous avec des clients potentiels dès que vous le pouvez. Il n'y a rien de plus utile que de parler aux gens et de corriger vos idées sur ce qu'ils "devraient" penser, vouloir ou faire. Apprenez à les aider.

définir le succès
Essayez de définir une mesure de succès. Qu'est-ce qui vous montrerait que ça vaut la peine de tout laisser pour se concentrer uniquement sur ça ? Des vedettes GitHub ? Revenu? Un contrat de conseil ? Notoriété?

Monétiser
Choisissez une stratégie et commencez à monétiser immédiatement. Créez une page de destination simple ou publiez votre produit sur une place de marché.

Commencer à négocier
Faites savoir aux gens que votre produit existe et les problèmes qu'il résout. Rédigez du contenu et faites-en la promotion sur des plateformes telles que Twitter, Hacker News et Reddit ; participer aux communautés concernées ; lancez-le sur des plateformes comme Product Hunt ; en parler lors de réunions et de conférences; lancer une newsletter ; associez-vous à d'autres produits existants dans le même écosystème et créez votre propre communauté.