Le mystérieux « Projet Nessie », évoqué dans le peu de choses qui n'ont pas été expurgées dans le procès intenté par la FTC contre Amazon, est en fait un système de tarification algorithmique qui a augmenté les prix là où il pouvait le faire en toute sécurité, générant quelque 1.400 milliard de dollars pour l'entreprise au cours de ses années. De fonctionnement. Pas étonnant qu'Amazon ait voulu garder le secret.
Les allégations de comportement anticoncurrentiel de la FTC couvrent un certain nombre de pratiques différentes, notamment la manipulation des prix. Et l'exemple de cette pratique était le projet Nessie.
Malheureusement, lorsque le procès a été déposé, il y avait trop d'arguments, et Nessie représentait clairement le plus grand risque, et pour chaque mention et pour chaque page entière qui lui était dédiée, il y avait des lignes entières. caché sous des barres noires qui empêchaient sa lecture. Mais le processus devant les tribunaux est que ces arguments doivent d'abord être respectés puis défendus, et il est clair que l'argument de l'intérêt public a prévalu sur la préférence d'Amazon.
Et c'est pourquoi le procès, qui n'est pas encore rédigé, montre beaucoup moins de rayures, même si le chiffre de propriété occasionnel est toujours bloqué. Mais le plus important est que nous ayons un compte rendu complet du projet Nessie :
En plus de ces tactiques anti-remises, Amazon va également plus loin et augmente les prix directement et indirectement. Amazon a créé en interne un algorithme secret nommé « Projet Nessie » pour identifier des produits spécifiques pour lesquels il prédit que d'autres magasins en ligne suivront les augmentations de prix d'Amazon. Lorsqu'il est activé, cet algorithme augmente les prix de ces produits et, lorsque d'autres magasins font de même, il maintient le prix désormais plus élevé qu'ils entraînent.
Fondamentalement, Amazon a noté que d'autres magasins Ils avaient tendance à suivre les prix d'Amazon sur certains produits, mais pas sur d'autres. Disons qu'Amazon a augmenté le prix d'un ensemble de draps de 25 $ à 30 $. Peut-être que Bed Bath and Beyond augmenterait également son prix, mais Wal-Mart a tenu bon à 25 dollars. Ce n'est pas bon pour Amazon, car cela signifiait que les clients pouvaient trouver ce prix inférieur et y faire leurs achats.
Mais prenons une autre situation, où Amazon augmente le prix d'un clavier de 30 $ à 40 $. Peut-être que le fabricant de ce clavier le vend ailleurs et qu'il a égalé le prix d'Amazon pour ne pas perdre de ventes. Alors maintenant, ils peuvent également l’augmenter en toute sécurité à 40 $. Brillant! amazone obtient 10 $ de plus et personne ne peut trouver un prix moins cher n'importe où. Bien entendu, le client perd 10 $.
En analysant systématiquement quels produits et quels concurrents ont entraîné des augmentations de prix « sûres » comme dans ce dernier exemple, Amazon pourrait augmenter arbitrairement les prix et extraire des bénéfices supplémentaires des clients.
maintenant, Amazon remet cela en question Caractérisation de Nessie. Dans un commentaire publié au Wall Street Journal lorsque le média a rapporté certaines de ces informations, a déclaré que l'outil visait à « essayer d'empêcher notre ajustement des prix de produire des résultats inhabituels lorsque les prix deviennent si bas qu'ils ne sont pas durables. Le projet a duré quelques années sur un sous-ensemble de produits, mais il n'a pas fonctionné comme prévu, nous l'avons donc abandonné il y a plusieurs années.
Les documents cités par la FTC dressent un tableau différent. Le projet a duré cinq ans et, quelles que soient les intentions d'Amazon, a généré environ 1.400 milliard de dollars de bénéfices supplémentaires. Amazon aurait déclaré que le projet Nessie était « un succès incroyable », ce qui contredit quelque peu sa déclaration la plus récente. Et s'il s'agissait uniquement d'empêcher des prix bas « insoutenables », cela n'aurait aucun sens de cibler uniquement les détaillants dont les marges bénéficiaires correspondent aux marges bénéficiaires d'Amazon.
Le fait qu’il ait été « sous-évalué » est également discutable, car en 2022, le PDG des magasins Amazon mondiaux, Doug Herrington, a suggéré de se tourner vers « notre vieille amie Nessie, peut-être avec une nouvelle logique directrice » pour augmenter les bénéfices des détaillants. En fait, Nessie a coulé sous l’eau, mais la FTC indique clairement qu’elle pourrait facilement réapparaître si Amazon le souhaite. Cependant, maintenant que la situation attire autant l’attention, cela semble peu probable.
Interrogée par Amazon sur ces apparentes contradictions, l'entreprise a refusé de commenter au-delà de sa déclaration initiale. Cependant, ils pourraient très bien avoir des réfutations plus détaillées conservées dans leurs propres archives judiciaires, même si dans l'affaire Nessie, ils pourraient très bien décider que la discrétion est la meilleure solution en ce qui concerne l'opinion publique.
