Il est de plus en plus évident que deux univers parallèles de l’IA se forment entre les États-Unis et la Chine. Alors que les États-Unis ont produit des acteurs notables comme OpenAI et Anthropic, la Chine a ses propres candidats émergents. L'un de ces développeurs de modèles de base, IA Zhipu, a annoncé avoir levé 2.500 milliards de yuans (340 millions de dollars) de financement total.
Fondée en 2019, Zhipu est issu de la prestigieuse université Tsinghua en Chine et est dirigé par Tang Jie, professeur au Département d'informatique et de technologie de l'université.
L'annonce arrive à un moment délicat. Cette semaine, l’administration Biden a imposé des restrictions supplémentaires sur l’exportation de puces depuis intelligence artificielle de Nvidia vers la Chine, entravant encore davantage la capacité de son rival à former de grands modèles linguistiques (LLM). En prévision des interdictions de Washington sur les semi-conducteurs, les sociétés chinoises d'IA aux poches profondes ont stocké des semi-conducteurs et dépensé des centaines de millions de dollars pour ces puces très recherchées.
Pour maintenir sa participation à une course à l'IA aussi coûteuse, Zhipu remplit ses caisses en collectant des fonds auprès d'investisseurs locaux. L'investissement de 340 millions de dollars provenait de fonds en yuans, marquant un changement par rapport à une tendance de deux décennies où les fonds en dollars étaient la source de financement privilégiée jusqu'à ce que les tensions géopolitiques créent une fracture technologique.
En août, le président Joe Biden a signé un ordre exécutif interdisant les investissements américains dans les secteurs technologiques critiques de la Chine, notamment l'intelligence artificielle, les semi-conducteurs et l'informatique quantique. L’objectif est d’arrêter le renforcement militaire de la Chine, mais cet ordre a également fait froid dans le dos. spécialiste du capital risque Les Américains focalisés sur la Chine, qui évitent désormais d’investir dans des domaines sensibles. Certains ont opté pour une solution pour continuer à opérer sur le marché en séparant leurs unités en Chine, comme Sequoia Capital China, rebaptisée HongShan, et GGV Capital.
HongShan, ainsi que d'autres sociétés de capital-risque de premier plan telles que Shunwei Capital et Hillhouse Capital, ainsi qu'un fonds public géré par Legend Capital, ont investi dans Zhipu.
La startup d’IA a également levé des capitaux auprès d’une liste impressionnante de géants chinois de l’Internet, réunissant même des rivaux comme Alibaba et Tencent, qui investissent rarement ensemble. La gamme comprend Ant Group, Alibaba, Tencent, Xiaomi, Meituan, Kingsoft, TAL Education Group et Boss Zhipin.
Zhipu a récemment rendu open source son modèle d'IA conversationnelle bilingue (chinois et anglais) ChatGLM-6B, qui est formé sur six milliards de paramètres et prétend être capable de effectuer une inférence sur une seule carte graphique grand public. possède également un modèle open source de base formé sur 130 milliards de paramètres, le GLM-130B.
