SpaceX et la NASA ont signé un nouvel accord pour étudier la faisabilité de envoyer une équipe commerciale sur un SpaceX Dragon pour propulser le télescope spatial Hubble en orbite. Si elle est terminée, la mission pourrait prolonger la durée de vie opérationnelle du télescope jusqu'à 20 ans..
Les fonctionnaires de la NASA Ils ont averti que la nouvelle n'est pas une annonce de mission. Pour l'instant, c'est juste une étude de faisabilité pour voir si une telle mission est sensée, compte tenu des limitations techniques et autres. Mais apparemment, la mission était l'idée de SpaceX, et pour une raison quelconque, ils (et leur partenaire, le programme Polaris de Jared Isaacman) veulent des humains à bord.
L'accord commence à prendre plus de sens avec la reconnaissance de la NASA que la mission, si elle se poursuit, ne coûtera rien au gouvernement. La NASA y SpaceX financent également leur participation à l'étude, a déclaré la direction des missions scientifiques de la NASA, Thomas Zurbuchen, lors d'une conférence de presse, bien qu'il n'ait pas précisé le coût de l'étude.
L'un des principaux objectifs de l'étude de faisabilité de six mois est d'explorer comme une capsule Dragon habitée, possible sous l'égide d'une mission du Programme Polaris, pourrait être trouvé et amarré en toute sécurité à Hubble, puis propulsez le télescope spatial Hubble sur une orbite plus élevée. Oui ok SpaceX a beaucoup d'expérience d'amarrage avec la Station spatiale internationale, le vice-président des opérations et de l'intégration des clients chez SpaceX, Jessica Jensen, a reconnu que Hubble représente un tout autre défi.
Il semble probable que la mission fasse partie du programme Polaris, un programme de vols spatiaux privés dirigé par Jared Isaacman, le milliardaire qui s'est envolé dans l'espace lors de la mission Inspiration4. Il a été estimé que cette mission, qui a été menée en collaboration avec SpaceX, coûte moins de 200 millions de dollars. Isaacman, qui a fait fortune avec la société de traitement des paiements Shift4 Payments, a payé la facture.
La nouvelle n'est pas seulement le dernier signe que l'agence spatiale se tourne de plus en plus vers des partenariats commerciaux pour exécuter des missions essentielles. Il montre également que le NASA il est théoriquement ouvert à travailler avec des équipages privés autres que des astronautes.
