La société spatiale japonaise ispace a investi plus de 40 millions de dollars dans sa nouvelle filiale américaine, cherchant à profiter des investissements croissants de la NASA et du Pentagone dans les technologies pour la Lune.
Le niveau d'investissement est le signe du « fort engagement d'ispace envers le marché américain », a déclaré le PDG Takeshi Hakamada dans un communiqué.
"Nous espérons que ce nombre continuera de croître dans le cadre de notre engagement stratégique à contribuer aux missions gouvernementales et à la création d'un écosystème cislunaire depuis les États-Unis", a-t-il ajouté.
La filiale américaine, baptisée ispace technologies US, emploie plus de quatre-vingts personnes à Denver, au Colorado. Ronald J. Garan, ancien astronaute de la NASA et vice-président senior de World View, a été nommé PDG de la société américaine en juin.
ispace a également dévoilé un nouvel atterrisseur, appelé Apex 1.0, qui volera à la place d'une itération précédente, la Série 2. Apex 1.0 est conçu pour les vols sur de courtes distances vers la Lune et sera capable de transporter jusqu'à 300 kilogrammes vers la Lune. surface . Il s'agit d'une capacité 10 fois supérieure à celle du premier atterrisseur d'ispace, la Série 1.
Apex 1.0 sera lancé dans le cadre de la troisième mission d'ispace, qui sera réalisée en partenariat avec Draper Laboratory pour livrer des charges utiles sur la face cachée de la Lune pour la NASA. Draper et ispace, ainsi que General Atomics Electromagnétique Systems et Systima Technologies, une division de Karman Space & Defense, ont remporté le contrat de 73 millions de dollars l'été dernier. La date de la mission a été repoussée de 2025 à 2026, en partie à cause de la transition de la conception de l'atterrisseur de la série 2 vers Apex 1.0, a indiqué ispace.
Team Draper, comme on appelle le consortium, est l'un des nombreux contrats à avoir remporté des contrats dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA. Firefly Aerospace, Intuitive Machines et Astrobotic ont également remporté des prix dans le cadre de ce programme et sont en compétition pour être les premiers à poser un atterrisseur commercial sur la Lune.
"Le calendrier mis à jour permet à Draper et à l'équipe ispace américaine d'inclure des charges utiles sensibles exploitant les capacités améliorées d'Apex 1.0 pour la mission 3, qui cible un site d'atterrissage techniquement difficile sur la face cachée de la Lune", a expliqué la société dans un communiqué. .
Le nouvel atterrisseur aura une capacité plus de dix fois supérieure à celle du premier atterrisseur d'ispace, la série 1, qui a subi un impact dévastateur à la surface. lunaire en avril.
