Machines intuitives Un vaisseau spatial s'est posé sur la surface lunaire, une première historique pour une entreprise privée.
Les contrôleurs de vol ont confirmé l'atterrissage à 5h23 CST, bien que l'état exact du vaisseau spatial ne soit pas clair alors que les ingénieurs travaillent à affiner son signal avec l'atterrisseur.
"Ce que nous pouvons confirmer sans aucun doute, c'est que notre équipement est à la surface de la Lune et que nous transmettons", a déclaré Tim Crain, directeur de la mission et CTO d'Intuitive Machines. "Félicitations à l'équipe IM, nous verrons combien nous pouvons accomplir de plus."
"Houston, Ulysse a trouvé sa nouvelle demeure", a-t-il ajouté.
"Quel effort extraordinaire", a déclaré le PDG Steve Altemus après l'atterrissage. « Je sais que ça a été difficile jusqu'à présent, mais nous sommes à la surface et nous diffusons. Bienvenue sur la Lune.
L'entreprise a réussi à atterrir même si les télémètres laser du vaisseau spatial, qui déterminent des variables essentielles telles que l'altitude et la vitesse horizontale, étaient cassés. Au lieu de cela, l'atterrisseur a profité de l'une des charges utiles à bord, les capteurs laser Doppler et lidar de la NASA, pour guider le vaisseau spatial vers la surface lunaire.
C’est la première fois que les États-Unis placent du matériel sur la Lune depuis près de 50 ans. Le site d'atterrissage du vaisseau spatial, juste à l'extérieur du bord d'un cratère appelé Malapert-A, est également le site d'atterrissage le plus proche du pôle sud lunaire. Le pôle Sud est devenu une région d’un grand intérêt tant pour les entreprises commerciales que pour la NASA ; L'agence spatiale considère cette zone comme un lieu possible pour établir une présence humaine durable sur la Lune dans le cadre de son programme Artemis.
Il s'agit certainement d'un début extraordinairement positif pour Intuitive Machines, basée à Houston, l'une des rares entreprises au monde à se concentrer sur la fourniture de services sur et autour de la Lune. Outre les modules d'alunissage, l'entreprise développe également des technologies liées à la mobilité, à l'énergie et aux services de données pour la Lune. L'entreprise parie que l'activité du marché lunaire, qui existe aujourd'hui à très petite échelle et est principalement tirée par le financement de la NASA, ne fera que croître dans les années à venir.
Cette mission est elle-même le résultat d'un contrat de la NASA attribué dans le cadre du programme Commercial Lunar Cargo Services de l'agence. Le programme CLPS est conçu pour stimuler le développement commercial des atterrisseurs destinés à transporter des charges utiles scientifiques et de recherche à la surface de la Lune. Au total, le contrat Intuitive Machines s'élève à un peu moins de 118 millions de dollars.
"À partir de notre troisième mission prévue, nous voyons de plus en plus de charges utiles non CLPS provenant d'entreprises et d'institutions nationales et internationales", a déclaré Josh Marshall, directeur des communications chez Intuitive Machines.
La victoire d'Intuitive Machines intervient peu de temps après qu'un autre lauréat du CLPS, Astrobotic, n'ait pas réussi à mettre son atterrisseur sur la lune. Cette mission a été interrompue peu de temps après le lancement en raison d’une fuite catastrophique de propulsion.
Vous pouvez revoir l'atterrissage ici :
