Keine Branche ist vor Rechtsstreitigkeiten gefeit, aber für den Technologiesektor scheinen Streitigkeiten über geistiges Eigentum (IP) und Patente, gefolgt von Fragen der Cybersicherheit und des Datenschutzes, zu den wichtigsten rechtlichen Problemen zu gehören, die die Manager dieser Unternehmen aufrütteln.
Laut der 17el Annual Survey of Litigation Trends von Norton Rose Fulbright die Hunderte von internen Prozessführern globaler Unternehmen befragt, nehmen auch Arbeitskonflikte eine herausragende Stellung ein.
Startup-Teams, Rechtsberater und andere interne Interessengruppen, die diese rechtlichen Herausforderungen angehen möchten, müssen drei Schlüsselfaktoren berücksichtigen, die sich auf die Branche auswirken.
Streitigkeiten über geistiges Eigentum: das Hauptkonfliktproblem für den Sektor
Die Befragten im Technologiebereich waren eher besorgt über Streitigkeiten im Zusammenhang mit geistigem Eigentum als über jede andere potenzielle Quelle von Streitigkeiten, wobei 46 % sie als die besorgniserregendsten einstuften, verglichen mit 16 % in allen anderen Branchen.
Da die zentrale Funktion der meisten Technologieunternehmen zu entwickeln und zu kommerzialisieren Technologie und innovative Lösungen, ist es nicht verwunderlich, dass Technologieunternehmen IP-Streitigkeiten als am relevantesten und wichtigsten für sie anführten. Die Befragten nannten die kritische Natur von IP-Vermögenswerten für ihr Geschäft als Grund, warum Streitigkeiten so relevant waren.
Die mit diesen Streitigkeiten verbundenen Kosten, insbesondere bei der Abwehr von Patentverletzungsvorwürfen, standen für die Befragten im Vordergrund. Die Verteidigung gegen Streitigkeiten über geistiges Eigentum kann eine Verschwendung von Ressourcen sein, insbesondere angesichts der laufenden Kosten und der Präsenz von Streitigkeiten, die von „Patenttrollen“ (Unternehmen, deren Hauptgeschäft darin besteht, Patente gegen Technologieunternehmen zu erhalten und durchzusetzen) initiiert werden, die Kosten bei weitem aufwiegen, die mit der Nutzung des Patents verbunden sind Waren und Dienstleistungen bereitzustellen.
Dem Bericht zufolge bauen viele der Befragten Rechtsteams aus. Zu den Strategien gehören die Einstellung zusätzlicher interner Rechtsmitarbeiter, die Einstellung externer Anwälte, um sich auf bestimmte IP-Strategien zu konzentrieren, die Ausweitung von Ermittlungs- und Durchsetzungsmaßnahmen gegen potenziell verletzende Aktivitäten, die Verbesserung des Schutzes der Patente des Unternehmens und der Aufbau eines Überprüfungs- und Entwurfsprozesses für einen ausgereifteren und robusteren Prozess Verträge für IP.
Tech-Unternehmen fühlen sich Cybersicherheits- und Datenschutzstreitigkeiten ausgesetzt
Befragte aus dem Technologiebereich nannten Cybersicherheits- und Datenschutzfragen als den besorgniserregendsten Trend bei Streitigkeiten, mehr als in jeder anderen Branche: 71 % gaben an, sich im Vergleich zu den vorangegangenen 12 Monaten stärker Cybersicherheits-/Datenschutzstreitigkeiten ausgesetzt zu fühlen. Sie sagten, dass der Schutz sowohl ihrer eigenen proprietären Informationen als auch der Informationen ihrer Kunden von entscheidender Bedeutung sei, insbesondere in einem zunehmend globalen Markt.
Im Vergleich zu ihren Konkurrenten in anderen Branchen war es jedoch weniger wahrscheinlich, dass Technologieunternehmen diese Probleme als eine wichtige neue Quelle von Streitigkeiten betrachteten, vermutlich weil die Technologiebranche sich der mit solchen Streitigkeiten verbundenen Risiken bewusst und bereits vertraut ist.
Da Technologieunternehmen darüber nachdenken, wie sie ihre Informationen sichern und schützen können, ist es nicht verwunderlich, dass viele nach wie vor versuchen, ihre Rechtsteams zu erweitern. Laut einem Leiter für Rechtsstreitigkeiten bei einem IT-Dienstleistungsunternehmen, das Daten für seine Kunden außerhalb der Vereinigten Staaten verwaltet und hostet, besteht eine der obersten Prioritäten im Jahr 2022 darin, die internen juristischen Fähigkeiten zu erweitern und externe Anwälte einzustellen, um Datenschutzbedenken und Datenschutz zu berücksichtigen.
Der Anwalt kann helfen, regulatorische, rechtliche und strategische Überlegungen zu Datenschutzfragen in Einklang zu bringen. Beispielsweise ist der Schutz von geistigem Eigentum und Geschäftsgeheimnissen vor unbefugten Benutzern nicht nur ein strategisches Anliegen, sondern kann auch Argumente in Rechtsstreitigkeiten darüber entkräften, ob das Unternehmen angemessene Schritte unternommen hat, um sein geistiges Eigentum vor Missbrauch zu schützen.
In ähnlicher Weise verlangen immer mehr Regulierungsbehörden von Unternehmen, dass sie Richtlinien, Verfahren und Sicherheitsmaßnahmen implementieren, um nichtöffentliche Geschäftsinformationen und persönliche Informationen zu schützen.
Insbesondere das New Yorker Finanzdienstleistungsministerium (NYDFS) verlangt von den unter seine Aufsicht fallenden Unternehmen, Verfahren für die sichere Löschung „nicht öffentlicher Informationen“ zu entwickeln, die nicht mehr für einen legitimen Geschäftszweck benötigt werden. Da das Wachstum digitaler Zahlungsdienste keine Anzeichen eines Nachlassens zeigt, könnte dies für diesen Markt von besonderem Interesse und Überlegung sein.
Mehrere Befragte identifizierten das wachsende Mosaik und die Ausreifung von Datenschutzbestimmungen auf der ganzen Welt als ein wachsendes rechtliches Problem am Horizont. Sie äußerten sich besorgt über die zunehmende Ausgereiftheit der DSGVO und das Flickwerk aufkommender Datenschutzvorschriften sowohl in den Vereinigten Staaten als auch im Ausland sowie über die zusätzliche behördliche Prüfung, die in den letzten Jahren in Bezug auf die Cybersicherheit stattgefunden hat.
Die Verbesserung der Datensicherheit und die Bewertung von IT-Schwachstellen sind ein weiterer Weg, den die Befragten gewählt haben, um Datenschutzbedenken anzugehen. In Erwartung verstärkter Überprüfungen und von Kunden initiierter Datenschutzstreitigkeiten in Bezug auf die Sicherheit ihrer Daten berichten Verantwortliche, dass sie Maßnahmen ergriffen haben, um die IT-Sicherheit zu erhöhen, interne und unabhängige Audits ihrer Sicherheitspraktiken durchzuführen und Richtlinien zur Informationssicherheit einzuhalten.
Arbeit und Arbeitskonflikte sind nach wie vor teuer und häufig
Arbeitsstreitigkeiten und damit verbundene Streitigkeiten gehören zu den zahlreichsten unter den Befragten im Technologiesektor, wobei fast die Hälfte angab, dass Arbeitsstreitigkeiten zu den Angelegenheiten mit dem höchsten Volumen gehörten. Diese Zunahme der Häufigkeit deutet auf eine im Jahresvergleich gestiegene Besorgnis hin, da 27 % der Befragten im Jahr 2021 Arbeitskonflikte als eines ihrer größten Anliegen nannten, verglichen mit 19 % im Jahr 2020.
Die Befragten identifizierten Diversität, Gerechtigkeit und Inklusion (DEI) als den größten nicht-rechtlichen Faktor, der Trends bei Arbeitsstreitigkeiten beeinflusst. Manager stellten eine Verbindung zwischen Konflikten im Zusammenhang mit Diskriminierung und sozialer Gerechtigkeit als potenzielle neue Quelle von Konflikten am Arbeitsplatz her und stellten fest, dass solche Konflikte in den letzten Jahren zugenommen haben.
Obwohl Arbeitsstreitigkeiten kein neues rechtliches Problem sind, bleiben diese Streitigkeiten und Schiedsverfahren für die meisten Manager ein erhebliches Volumen an Schlüsselkosten. Die Befragten berichteten, dass einige der Maßnahmen, die sie zur Lösung dieser Arbeitskonflikte ergreifen wollten, die Ausreifung ihrer internen Richtlinien und Verfahren und Berichterstattung sowie die Ausweitung des Einsatzes alternativer Streitbeilegungsmethoden umfassten.
Die Befragten berichteten, dass sich ihre Besorgnis über Arbeitsstreitigkeiten, einschließlich Sammelklagen, auch mit Datenschutzfragen überschneidet, da der Diebstahl personenbezogener Daten von Mitarbeitern zu Sammelklagen und verstärkten Prüfungen durch Dritte und behördliche Prüfungen führen kann.
