Platz, mit Sitz in Tokio, gab bekannt, dass sein Mondlander Hakuto-R auf dem Weg ist, den Mond Ende April zu erreichen.
Ispace startete den Lander im Dezember an Bord einer Falcon 9; Seitdem hat das Raumschiff etwa 1.376 Millionen Kilometer zurückgelegt, die weiteste Strecke, die jemals von einem privat finanzierten kommerziellen Raumschiff zurückgelegt wurde. Das Unternehmen rechnet damit, alle Orbitalmanöver im Weltraum bis Mitte März abzuschließen und Ende desselben Monats in die Mondumlaufbahn eingesetzt zu werden.
Ispace-Generaldirektor Takeshi Hakamada sagte auf einer Pressekonferenz, dass der Flug Betriebsdaten geliefert habe, die als Grundlage für nachfolgende Missionen dienen würden. „Wir haben Tonnen von Daten und technischem Wissen“ über den Lander und seine Subsysteme erworben, sagte er. "Sie sind sehr brauchbare Vermögenswerte für ispace."
Dazu gehören Informationen über die strukturelle Leistung des Landers während des Starts und des Einsatzes sowie die Leistung der thermischen, Kommunikations- und Stromversorgungs-Subsysteme.
„Es ist fast unmöglich anzunehmen, dass vor der Mission alles perfekt ist“, sagte Hakamada. "Es ist unvermeidlich, sich außergewöhnlichen Ereignissen zu stellen." Zu den bisherigen Missionsanomalien gehören thermische Temperaturen, die höher sind als die des Unternehmens, und ein kurzes unerwartetes Kommunikationsproblem, nachdem der Lander von Falcon 9 aus eingesetzt wurde. Die thermischen Probleme haben den Betrieb nicht beeinträchtigt. Thermische Probleme haben den Betrieb nicht beeinträchtigt.
Das Unternehmen hat zwei weitere Missionen geplant, Mission 2 und Mission 3 genannt, die für 2024 bzw. 2025 geplant sind. Mission 2 wird die nächste technische Demonstration des Hakuto-R-Landesystems sein und auch ein Test eines Ispace-„Mikrorover“, der Daten auf der Mondoberfläche sammeln wird. Das ultimative Ziel von Ispace ist es, die Mondwirtschaft anzukurbeln, hauptsächlich durch Ressourcenexploration und -extraktion; Sowohl der Lander als auch der Rover werden wichtige Informationsquellen bei der Planung zukünftiger Missionen sein.
Das Unternehmen wird auch kommerzielle Nutzlasten für Mission 2 auf die Mondoberfläche schicken, die von Unternehmen wie Takasago Thermal Engineering Co., Euglena Co. und dem Department of Space Science and Engineering der National Central Taiwan University stammen.
Ispace hat andere Pläne für Mission 3. Diese Mission wird zusammen mit dem Luft- und Raumfahrtunternehmen Draper, General Atomics Electromagnetic Systems und Systima Technologies, einer Abteilung von Karman Space and Defense, entwickelt. Ispace fungiert als Designagent und Subunternehmer für diese Mission. Die Unternehmen erhielten von der NASA einen Auftrag über 73 Millionen US-Dollar als Teil des Commercial Lunar Payload Services-Programms der Agentur, um wissenschaftliche Nutzlasten zum Mond zu liefern. Ispace plant neben den wissenschaftlichen Nutzlasten auch die Auslieferung kommerzieller Nutzlastkunden. Zu den Unternehmen, die derzeit über endgültige Nutzlast-Serviceverträge verhandeln, gehören AstronetX, ArkEdge Space, Aviv Labs und CesiumAstro.
