Als Ryan Petersen bekannt gab, dass er als CEO von Flexport zurücktritt, um Partner bei Founders Fund zu werden, hatte er wahrscheinlich nicht damit gerechnet, nur wenige Monate später nach einem Fehler im Nachfolgeprozess zum Logistik-Startup zurückzukehren.
Die Nachfolge ist schwierig und selbst die besten Pläne funktionieren nicht immer, wie Flexport herausgefunden hat. Es ist völlig natürlich, dass Gründer-CEOs wie Petersen ihre Unternehmen verlassen wollen. Viele Auch Unternehmen erreichen einen Punkt, an dem sie es können Für einen Gründer-CEO ist es sinnvoller, zurückzutreten und Platz für eine andere oder erfahrenere Führung zu schaffen.
Aber auf dem heutigen Markt ist ein Börsengang schwieriger als in den vergangenen Jahren, was dazu geführt hat, dass sich mehrere Erstgründer an der Spitze scheinbar ruhender und ausufernder Start-ups wiederfinden, von denen kein Ende in Sicht ist. Was noch schlimmer ist, das letzte Jahrzehnt der einfachen Verfügbarkeit von Das Kapital förderte viele neue Unternehmen schneller wachsen als sie sollten. Es ließ auch viele Gründer und CEOs glauben, dass die guten Zeiten anhalten würden. Wenn sich die Lage nicht verbessert, werden wir im nächsten Jahr möglicherweise mehr Abgänge erleben, nicht von Unternehmen, sondern von deren Gründern und CEOs.
Einige Startups haben bereits Nachfolgepläne, aber diese dürften in der Minderheit sein. Aber die Nachfolge muss nicht entmutigend sein, auch wenn Sie keinen Plan haben.
Gründer können einige erste Schritte unternehmen, um sich und das Unternehmen auf einen eventuellen Ausstieg vorzubereiten, auch wenn sie sich über den Zeitplan noch nicht sicher sind. Laut Lauren Illovsky, Talentpartnerin bei KapitalGAls erstes sollten Sie sich vergewissern, dass Sie wirklich startklar sind.
„Gründer müssen sorgfältig nachdenken und sich fragen, ob sie wirklich bereit sind, zurückzutreten, wenn sie es sagen“, sagte Illovsky. „Oftmals, wenn es so aussieht, als ob die Dinge schlecht werden, ist es gar nicht so schlimm.“
Wenn ein Gründer bereit ist zu gehen, sollte er zunächst definieren, welche Rolle er als Gründer-CEO derzeit spielt und wie sie seiner Meinung nach in naher Zukunft aussehen wird, sagte Margot McShane, Geschäftsführerin bei Russell Reynolds Associates, mit Fokus auf Senior Führungstalent.
Lisa Caswell, Partnerin und Führungsberaterin bei Spencer Stuart, fügte hinzu, dass diese Selbstbeobachtung über die eigentlichen Aufgaben eines CEO hinausgehen sollte. CEOs sollten über ihre eigenen Führungsstärken und -schwächen nachdenken, denn wenn ein Gründer-CEO besonders an der Produkt- oder Marken-Roadmap beteiligt ist, wird er einen Ersatz finden wollen, der über ähnliche Stärken verfügt.
Er nannte den Oracle-Gründer und derzeitigen CTO Larry Ellison und Steve Jobs als Beispiele für Führungskräfte mit spezifischen Stärken: „Larry Ellison ist immer noch sehr gut in Produkten und denkt über Produkte und Technik nach, während Steve Jobs sich tatsächlich mehr auf die Marke und worauf konzentrierte.“ Wir können etwas für die Welt tun.“
Sobald die Rolle und Verantwortlichkeiten detailliert beschrieben sind, können Gründer und CEOs sowie ihre Vorstände darüber nachdenken, wer der ideale Kandidat für die Position sein könnte. Wenn ein Gründer-CEO in unmittelbarer oder naher Zukunft zurücktreten muss, wird Ihr Startup wahrscheinlich erfolgreicher sein, wenn Sie einen externen CEO einstellen. Sie können auch ihre Investoren und ihren Vorstand um Hilfe bitten, da sie möglicherweise jemanden in ihrem Netzwerk haben, der eine Überlegung wert ist.
Wenn die Gründer nicht vorhaben, sofort oder gar nicht zu gehen, sondern einen Plan schmieden wollen, sollten sie laut Illovsky eine Liste interner und externer Kandidaten erstellen, die ein guter Ersatz sein könnten. Diese Listen müssen nicht weitergegeben werden, aber sie helfen CEOs dabei, darüber nachzudenken und den Grundstein für den Aufbau von Beziehungen zu potenziellen Kandidaten außerhalb ihres Netzwerks zu legen.
Sie können auch damit beginnen, interne Talente auszubilden (oder andere Mitglieder des Gründungsteams, falls diese noch vorhanden sind), die gut zu Ihnen passen würden. „Wenn Sie einen internen Kandidaten finden, der sehr gut entwickelt ist und einen guten Überblick über den externen Markt hat, kann er gut zu Ihnen passen“, sagte McShane. „Identifizieren Sie Menschen mit Potenzial; Entwickeln Sie sie frühzeitig und wiederholt.“
Das Wichtigste für Gründer und CEOs ist, den Prozess nicht zu überstürzen, auch wenn sie das Gefühl haben, nicht viel Zeit zu haben.
„Dies ist nicht der richtige Zeitpunkt, um aus dem Bauch heraus einzustellen oder zu sagen: ‚Ich mag diese Person und sie wäre großartig darin‘“, sagte Illovsky. „Nein, dies ist der Moment für Daten und Genauigkeit. Sie müssen sich genauso in Ihr Unternehmen verlieben wie Sie.“
Wenn ein Gründer schließlich bereit ist, das Unternehmen zu verlassen, sollte er planen, wie er sich in Zukunft im Unternehmen engagieren wird, und sich an den Plan halten, sagte Caswell. Wenn sie bis zum vollständigen Übergang zurücktreten oder in beratender Funktion bleiben möchten, sollten sie ihre Absicht sowohl der neuen Führung als auch den bestehenden Mitarbeitern mitteilen, um sicherzustellen, dass der Übergang so reibungslos wie möglich verläuft.
Auch wenn ein Gründer nicht vorhat, zurückzutreten, sollte er dies trotzdem in Betracht ziehen.
Manche Gründer sind der Meinung, dass frühzeitige Gespräche über die Nachfolge ihrem Vorstand signalisieren, dass sie über einen Austritt nachdenken oder sich nicht mehr engagieren. Aber Illovsky glaubt, dass das Gegenteil der Fall ist: Es zeigt seinem Vorstand, dass er reif genug ist, einen Plan zu entwickeln, der im Notfall umgesetzt werden kann. Die New Yorker Börse empfehle allen ihren Unternehmen, solche Pläne zu haben, fügte er hinzu.
Zumindest hilft es Unternehmen, die aktuelle Rolle des CEO und deren Veränderungen im Auge zu behalten, interne Kandidaten mit Wachstumspotenzial zu überwachen und eine Liste potenzieller Nachfolger zu führen, wenn sie in Schwierigkeiten geraten.
„Organisationen, die noch keine ernsthaften Gespräche über die Nachfolgeplanung aufgenommen haben, raten wir dringend, nicht zu zögern“, sagte McShane. „In traditionellen Unternehmen, also solchen, die keinen Gründer haben, beginnt dieser Prozess am ersten Tag, an dem der neue CEO ankommt.“
