Das Silicon Valley mag ein Ort großer Macht und Reichtums sein, aber die kleinste Sache kann es zu Fall bringen. Von gefälschten Telefonaten mit Bankern bis hin zu Bergen von Lügen, die außer Kontrolle gerieten – diese einstigen Lieblinge des Silicon Valley waren dem Gesetz nicht gewachsen.
Hier ist ein Blick auf die Tech-Führungskräfte, die letztes Jahr im Jahr 2023 verurteilt wurden.
Nikola-Gründer Trevor Milton wurde wegen Wertpapierbetrugs zu vier Jahren Haft verurteilt
Trevor Milton nutzte seine übergroße Persönlichkeit, um eine ehrgeizige Idee zu vermarkten: den Gütertransport mit Flotten wasserstoffelektrischer Sattelschlepper durch sein Unternehmen Nikola zu revolutionieren. Seine Ernsthaftigkeit zog Partner und Investoren an, darunter den Autohersteller GM. Doch als Nikola durch eine Fusion mit einer Zweckgesellschaft an die Börse ging, schoss Miltons Star (und die Aktien des Unternehmens) in die Stratosphäre.
Es würde nur von kurzer Dauer sein. Wenige Monate, nachdem er den Höhepunkt des Meme-Aktienstatus erreicht hatte, wurde Milton des Betrugs beschuldigt und es wurden bundesstaatliche Ermittlungen eingeleitet. Er würde bald als Gründer und CEO zurücktreten, und seine Probleme verschwanden mit seinem Weggang nicht. Stattdessen wurde Milton angeklagt, vor Gericht gestellt und für schuldig befunden, Investoren betrogen zu haben. Milton wurde zu vier Jahren Gefängnis verurteilt, obwohl es zweifelhaft ist, ob seine Saga hier enden wird. Es wird erwartet, dass Milton Berufung einlegt.
Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes geht ins Gefängnis
Fast zehn Jahre nach seinem Start versprach Theranos, die Gesundheitsbranche zu revolutionieren und erreichte einen Wert von rund 10 Milliarden US-Dollar, mehr als fünf Jahre nach der Auflösung des Unternehmens, nachdem bekannt wurde, dass alles nur Schall und Rauch war, und ein Jahr nach brutalen vier Nach all dem und dem Prozess sitzt Elizabeth Holmes endlich im Gefängnis.
Es schien, als hätten sich irgendwann alle für Holmes stark gemacht. Sie war auf dem Cover jedes Magazins und sprach auf jeder Bühne. Doch als die Lügen sie einholten, übertraf das Ausmaß ihres Betrugs selbst ihre treuesten Unterstützer. Es ist unwahrscheinlich, dass nach Ablauf seiner elfjährigen Haftstrafe einer seiner „Holmies“ übrig bleibt..
Wie ein Telefonat mit Bankern den Untergang des Startups Ozy Media verursachte
alle Es begann mit einem Anruf was die Aufmerksamkeit der Banker auf ungewöhnliche Weise erregte. Bei einem Telefonat mit Investoren von Goldman Sachs, die sich auf den Abschluss eines 40-Millionen-Dollar-Deals zur Finanzierung des Medien-Startups Ozy Media vorbereiteten, beging einer der Führungskräfte einen katastrophalen Fehler, der Monate später das Unternehmen ruinieren sollte. Eine seltsame Stimme in der Telefonkonferenz gab an, ein YouTube-Manager zu sein, der Ozy mit Lob überhäufte. Doch die Anleger wurden misstrauisch und kontaktierten direkt die Führungskraft, die ihnen sagte, dass die Person am Telefon ein Imitator gewesen sein müsse, da die Führungskraft noch nie zuvor mit Goldman-Sachs-Investoren gesprochen habe. Carlos Watson, CEO von Ozy, entschuldigte sich bei Bankern und führte den Vorfall auf die angebliche psychische Krise eines Ozy-Managers zurück, aber der Schaden war bereits angerichtet.
Samir Rao, dem die Staatsanwaltschaft vorwirft, die Stimme des YouTube-Managers bei dem mittlerweile berüchtigten Goldman Sachs-Anruf gefälscht zu haben, bekannte sich zusammen mit Ozys früherer Stabschefin Suzee Han ihrer Rolle bei dem Plan zum Betrug der Investoren schuldig nach Angaben des Justizministeriums. Einen Monat später erhob die Staatsanwaltschaft Anklage gegen Watson wegen Betrugs und Verschwörung, woraufhin Watson sich nicht schuldig bekannte..
Der CEO von Binance bekennt sich schuldig zu den Anklagen des Bundes
Binance ist die weltweit größte Kryptowährungsbörse und trägt diesen Titel seit 180 Tagen nach ihrer Einführung im Juni 2017. Doch hinter diesem Prestige steckte eine Menge Täuschung, als sich das Unternehmen und sein Gründer Changpeng Zhao, auch bekannt als „CZ“, schuldig bekannten auf eine Reihe von Verstößen des Justizministeriums und anderer US-Behörden.
Die Börse und der Gründer haben im vergangenen Jahr aus mehreren Gründen für Schlagzeilen gesorgt, darunter die Kommentare von CZ, die zum Zusammenbruch von FTX beigetragen haben (mehr dazu weiter unten), sowie seine Haltung gegenüber früheren Klagen in den USA gegen sein Unternehmen, die er ignorierte es oft als „FUD“, ein Akronym für „Angst, Unsicherheit und Zweifel“.
Doch all das spitzte sich Ende November zu, als sowohl Binance als auch CZ ihre Hand hoben. Und ihre Bitten kosten beträchtliche Dollars. Die Kryptowährungsbörse plant, rund 4.3 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um die Ermittlungen des Justizministeriums abzuschließen, und hat auch Vereinbarungen mit anderen Behörden getroffen. CZ muss eine Geldstrafe von 150 Millionen US-Dollar an die Commodity Futures Trading Commission zahlen und erklärte sich bereit, keine Aussagen zu machen, „die seiner Übernahme der Verantwortung widersprechen“.
Nach all dem bleibt CZ nun in den USA und kann aufgrund seines „enormen Reichtums“ und fehlender Verbindungen zu den Bundesstaaten die USA nicht verlassen, heißt es die Entscheidung des Richters. Das Schicksal von CZ wird sich Ende Februar entscheiden, wenn er vor einem Bundesgericht in Seattle verurteilt wird, wo ihm bis zu 18 Monate Gefängnis drohen.
Mark Schena, CEO des Start-up-Unternehmens für Allergietests, wegen Regierungsbetrugs verurteilt
Wenn Sie uns einmal täuschen, ist es Ihre Schuld. Machen Sie uns zweimal etwas vor und... direkt ins Gefängnis. Das ist die kurze Geschichte von Mark Schena, einem ehemaligen Manager der in Kalifornien ansässigen Arrayit Corporation, der Investoren über die Fähigkeit des Unternehmens, Allergie- und COVID-19-Tests durchzuführen, belogen hat und dafür den Preis zahlt. Im Oktober war Schena zu acht Jahren Gefängnis verurteilt und wurde zur Zahlung von 24 Millionen US-Dollar als Entschädigung an die Opfer verurteilt. Schenas Verurteilung erfolgte nur wenige Monate, nachdem die in Ungnade gefallene Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes wegen eines ähnlichen Betrugs zu einer Gefängnisstrafe verurteilt worden war, und die Staatsanwälte nahmen einen zweiten gesundheitsbezogenen Betrug nicht auf die leichte Schulter.
Wie im Fall Theranos machte Schena kühne Behauptungen über die Testkapazitäten seines Unternehmens, ging aber noch weiter und betrog die Bundesregierung, nachdem er Medicare 77 Millionen US-Dollar für betrügerische COVID-19- und Allergietests in Rechnung gestellt hatte. laut den Medien. Damit waren die Lügen noch nicht zu Ende. Schena hat gelogen, dass er auf der engeren Auswahlliste für den Nobelpreis stehe, und behauptet, Arrayit sei mehr als 4 Milliarden Dollar wert, obwohl das nicht der Fall war. Staatsanwälte warfen Schena vor, „Profit vor öffentliche Sicherheit“ zu stellen, indem sie die COVID-19-Pandemie dazu nutzte, „einen massiven Bestechungs- und Betrugsplan für Investoren und Menschen anzuheizen, die in einer Zeit großer Unsicherheit eine bessere Gesundheitsversorgung anstreben“..
SBF von FTX wegen massiven Kryptobetrugs verurteilt
Es war einmal … Sam Bankman-Fried galt als Retter der Welt der Kryptowährungen, als derjenige, der web3 Stabilität und Seriosität verleihen konnte. Seine Kryptowährungsbörse FTX wurde 2019 als Ergänzung zu seinem Handelsunternehmen Alameda Research gegründet, verfügte bald über ein Milliardenkapital und hatte „legendären Status erlangt“, heißt es in einem mittlerweile berüchtigten Artikel des Investors Sequoia.
Leider war SBF nicht das Heilmittel für die Eskapaden von web3: Es war einer der größten Übeltäter. Ein Bericht von Ende 2022 ergab, dass die Bilanz überbewertet und fehlerhaft war; Die gesamte Operation scheiterte und SBF selbst wurde ausgeliefert und einen Monat später verhaftet. Bald widersetzte er sich dem gesunden Menschenverstand, indem er seine scheinbar naiven, aber offensichtlich betrügerischen Finanzpraktiken geschwätzig anprangerte, und es tauchten Beweise für einen entsetzlichen Missbrauch von Geldern auf. Andere FTX-Führer bekannten sich schuldig. SBF versuchte und scheiterte, einer Verurteilung zu entgehen.
Er wurde noch nicht verurteilt, ihm drohen jedoch maximal 115 Jahre Gefängnis..
Mike Rothenberg, einst ein Liebling des Silicon Valley, jetzt verurteilter Betrüger
Mike Rothenberg trat vor etwa einem Jahrzehnt im Silicon Valley als eine Art Außenseiter auf. Rothenberg, der sich selbst als ehemaligen Mathe-Olympioniken beschreibt, der Stanford besuchte, bevor er einen MBA an der Harvard Business School erwarb, war auf eine traditionelle Karriere im Finanz- oder Risikokapitalbereich vorbereitet. Stattdessen machte er sich selbstständig und gründete einen kleinen Risikofonds mit großen Ambitionen.
Aber Rothenberg war zu ungeduldig. Anstatt das Unternehmen stetig auszubauen, verfolgte er einen auffälligeren Ansatz und veranstaltete teure Veranstaltungen für Gründer, um Dealflow und Marketingvorteile zu erzielen, von Partys bis hin zu Skyboxen bei Spielen der Golden State Warriors. Eine groß angelegte „jährliche“ Veranstaltung, die zwei Jahre hintereinander in dem Stadion stattfand, in dem die San Francisco Giants spielen, inspirierte sogar eine Episode der HBO-Show „Silicon Valley“.
Leider brach bald darauf alles zusammen, und nachdem er mehr als fünf Jahre lang gegen die SEC und das DOJ gekämpft hatte, die gegen ihn vorgingen, weil sie Anlegern für Privatprojekte zu hohe Preise berechnet hatten, wurde Rothenberg in 21 Fällen verurteilt, darunter Bankbetrug. Falschangaben, vier Fälle von Geldwäsche und 15 Fälle von Überweisungsbetrug.
Obwohl Rothenberg erst am 1. März verurteilt wird, könnte ihm neben einer Geldstrafe in Millionenhöhe auch eine lange Haftstrafe drohen. Einer der tragischeren Aspekte dieser Geschichte ist, dass Rothenbergs Wetten ziemlich gut waren. Zu seinen frühen Investitionen gehörte Robinhood, das Börsenmaklerunternehmen, das für seine anderen Risikokapitalgeber zu einer äußerst erfolgreichen Investition wurde..
Ehemaliger Sicherheitschef von Uber, Joe Sullivan, wegen Vertuschung eines Datenschutzverstoßes verurteilt
Der frühere Bundesanwalt und spätere Uber-Sicherheitschef Joe Sullivan wurde der erste Cyber-Sicherheitschef eines Unternehmens, der wegen Verbrechen verurteilt wurde, die er am Arbeitsplatz begangen hatte. Im März verurteilte ein Bundesrichter Sullivan zu drei Jahren auf Bewährung, nachdem er den ehemaligen Uber-Manager der Behinderung eines offiziellen Verfahrens und der Begehung einer Straftat für schuldig befunden hatte, was faktisch ein Verbrechen der unterlassenen Anzeige von Fehlverhalten darstellt.
Monate später sprach Sullivan über seinen Gerichtsprozess und warum er den Schock seiner unerwarteten Verurteilung und die Verbitterung, die er empfand, „überwinden“ musste. Sullivan, der jetzt eine gemeinnützige Organisation leitet, die dabei hilft, Technologie und humanitäre Hilfe in die Ukraine zu bringen, sagte, Sicherheitskräfte sollten „auf die Arbeit zu“ und nicht von ihr weglaufen..
