Une spin-out à fort potentiel dans le secteur de l'élevage

Il n’est pas fréquent qu’une société de capital-risque revienne soutenir une startup après sa sortie, surtout lorsqu’elle est encore une entreprise privée.

Lorsque Builders VC a reçu un appel selon lequel les fondateurs du logiciel de gestion du bétail Performance Livestock Analytics (PLA) cherchaient à se séparer de Zoetis, qui les a acquis en 2020, pour continuer à se développer, Mark Blackwell, associé général de Builders, a déclaré qu'il « sautait de joie ».

Mardi, PLA a annoncé qu'elle se séparait de Zoetis avec un financement de 7,5 millions de dollars de Builders VC et d'Alaris Capital. Les constructeurs ont initialement soutenu l’entreprise en 2019 lors de son cycle d’amorçage. Blackwell a déclaré que même si la sortie initiale de l'entreprise vers Zoetis était un résultat solide pour les fondateurs, il est ravi de voir que la startup a la capacité de réaliser ce qu'il croit être son véritable potentiel : devenir une plate-forme logicielle pour les éleveurs.

"C'était une proposition de valeur très attrayante compte tenu de la réaction que l'entreprise a eue depuis son acquisition jusqu'à aujourd'hui", a déclaré Blackwell. "L'entreprise a vu son chiffre d'affaires presque 2 ou 3 fois supérieur, avec un flux de trésorerie proche du positif, et je pense que c'est le moment idéal pour nous de récupérer cela et de réfléchir à la construction."

Blackwell estime que l'entreprise pourrait connaître un avenir similaire à celui de Farmers Business Network (FBN), qui propose une gamme complète de services, du commerce électronique aux réseaux sociaux en passant par les prêts agricoles. Si FBN diversifie ses sources de revenus principalement en interne, Blackwell est convaincu que l'approche par plateforme fonctionnera ici. Il a d'ailleurs récemment constaté son efficacité avec la start-up laitière Ever.ag.

« [PLA] est une plateforme que les agriculteurs utilisent trois à quatre heures par jour », a-t-il déclaré. «Ils l'analysent pour la santé animale, contrôlent la gestion des stocks et les finances. "Notre point de vue est qu'il n'y a aucune raison pour que nous ne puissions pas créer la même offre de valeur que FBN et, en plus, créer un nœud de commerce électronique."

Le mouvement est très intéressant. Il n'est pas facile de trouver une entreprise qui s'est séparée de son acheteur pour redevenir une nouvelle entreprise. Bien sûr, il existe des tonnes de spin-outs, mais il s’agit généralement de sociétés de capital-investissement ou de fragments de grandes sociétés qui se lancent pour entrer en bourse, et non pour lever davantage de capitaux.

De plus, il ne s'agit pas d'une entreprise d'intelligence artificielle, secteur pourtant plus en vogue actuellement et qui, forte de la récente vague d'investissements, pense pouvoir prospérer par elle-même ; il s'agit d'une entreprise qui surveille les vaches ! Un secteur apparemment de niche, du moins en termes de risques, même si le marché de l'élevage représente à lui seul 76 milliards de dollars par an aux États-Unis.

De manière générale, de plus en plus de startups Agtech émergent cette année, avec des cycles de financement pour les startups axées sur l'élevage et l'agriculture. Halter, un logiciel de gestion de troupeau pour les fermes laitières, a levé 85 millions de dollars néo-zélandais (54 millions de dollars) en mars auprès d'entreprises dont Bessemer. Vytelle, une autre startup de gestion de troupeau, a levé 20 millions de dollars en avril.

Les données du PitchBook montrent qu'au premier trimestre de cette année, avec des données plus récentes, les startups de l'agriculture animale ont levé 326 millions de dollars, ce qui les place sur la bonne voie pour égaler le record d'investissement total de 1.3 milliard de dollars de 2022. L'Agtech en général a également décollé cette année, levant 1.9 milliard de dollars. au premier trimestre, ce qui le place en dessous du total de 12 milliards de dollars de l'année dernière.

Blackwell a déclaré qu'il était bon que les investisseurs commencent enfin à s'intéresser à cette industrie. Il a ajouté qu'après des années de soutien aux entreprises de viande et de produits laitiers alternatifs, d'aquaculture et d'agriculture d'intérieur, dont beaucoup ne se portent pas très bien en ce moment, il est bon de voir davantage d'investisseurs s'intéresser à ce secteur.

"Pour les investisseurs en capital-risque conventionnels, cela est devenu aigu en raison de la taille du retadosul", a-t-il déclaré. « La pandémie a créé une grande partie de cette sensibilité autour de l’agilité et de la sensibilité autour de la taxonomie plus large de l’agriculture. « Il y a eu une forte poussée vers de nouveaux systèmes agricoles, l’agriculture en intérieur, l’aquaculture, et beaucoup d’entre eux explosent vers de nouveaux modèles plus agiles et disruptifs. »

Il y a aussi un angle de durabilité. S'il est facile de supposer (grâce aux campagnes marketing) que de nombreuses alternatives aux protéines et aux produits laitiers sont meilleures pour l'environnement qu'elles ne le prétendent, d'autres ne le sont pas. Blackwell a déclaré qu'investir dans la gestion et la santé du bétail est un moyen plus tangible de réduire l'empreinte carbone de l'industrie en cessant simplement de contribuer à la croissance pour d'autres causes.

Quoi qu’il en soit, attendez-vous à voir beaucoup plus de mouvement dans ce domaine, car les investisseurs pourraient commencer à s’éloigner de certaines industries adjacentes qui n’ont pas été développées.