Wo Lieferwagen und große Frachtflugzeuge wenig Sinn machen, Drohnen: Sie werden Ihren Burrito vielleicht nie ausliefern, aber für den Transport von Notfallmedizin und -vorräten könnten sie bald unentbehrlich sein. Das australische Drohnenlogistikunternehmen Swoop Aero feiert neue Meilensteine und Finanzierungen, während das Unternehmen plant, in weitere Märkte zu expandieren.
Swoop hat in den letzten drei Jahren den Transport und die Lieferung von medizinischem Material (Medikamente sowie Laborproben) in Süd-Malawi, der Demokratischen Republik Kongo und anderswo durchgeführt hat kürzlich seinen millionsten Artikel ausgeliefert und seinen 20.000. Flug absolviert.
Dieser Erfolg hat dazu geführt, dass USAID Swoop 1.5 Millionen US-Dollar zugesprochen hat, die teilweise die Expansion des Unternehmens in den Rest des Landes vorantreiben wird. Das kommt zu einer gerade angekündigten 10-Millionen-Dollar-Zugabe des Newcomers Levitate Capital hinzu Serie B von 16 Millionen US-Dollar Anfang dieses Jahres.
CEO Eric Peck sagte, das Unternehmen sei gegründet worden, als er, ein ehemaliger Luftwaffenoffizier, seinen Mitbegründer, einen Robotikspezialisten, traf und sie sich beide fragten, ob autonome Flugzeuge wirklich eine Rolle in der komplexen Welt der aktuellen Logistik finden könnten. Die Antwort war eindeutig ja, aber das Segment, das sie für praktisch hielten, war nicht das städtische.
„Das Missverständnis ist, dass wir alle Lastwagen und Autos ersetzen werden; Worum es wirklich geht, ist die Integration des Luftverkehrs in die derzeit bestehende logistische Infrastruktur.“sagte Peck. Für einen typischen Zustellanbieter, der ein weites Gebiet bedient, „Wenn wir ihre 30 am schwersten zu erreichenden Orte ausfindig machen, können wir die Straßenmeilen, die sie zurücklegen müssen, halbieren.“
Am Ende entwarfen und bauten sie ihr eigenes Flugzeug von Grund auf: ein mittelgroßes elektrisches UAV, das mit einer Nutzlast von 100 Pfund bis zu 10 Meilen weit fliegen kann., landen Sie vertikal und verwenden Sie Teile, die so leicht austauschbar sind, dass es in wenigen Minuten von einem Frachtschiff in ein Forschungs- oder Rettungsschiff umgewandelt werden kann. Sie werden auch mit netzunabhängigem Strom betrieben - Solarenergie und alles andere, was an einem bestimmten Ort installiert werden kann.
Die Strategie von Swoop besteht darin, eine Präsenz am Boden aufzubauen und eine Reihe von Flugzeugen online zu bringen, um einen sehr spezifischen Bedarf zu decken. „Wenn Sie der Minister eines Landes sind, sei es Austrialia oder Malawi, sagen Sie: ‚Wir wollen in der Lage sein, 300 Lieferungen mit hoher Priorität pro Monat zu erledigen.' Unser Ziel ist es, einen Kostenpunkt zu erreichen, aber auch das 10-fache der erbrachten Leistung. Als Krankenhaus, das einmal im Monat eine Abholung erhält, würden wir dies jeden Tag tun. Es kann einen großen Einfluss haben“, sagte Peck.
Sobald sie im regulären Betrieb sind, kann das Unternehmen die Flotte erweitern und seine Kunden und Dienstleistungen diversifizieren. Es stellt sich heraus, dass es eine Menge latenter Nachfrage nach Dingen wie Stromleitungsinspektionen, Kartierung und Überwachung, Verfolgung von Waldbränden und Katastrophenschutz gibt. Oft kann etwas, für das Sie einen Helikopterflug chartern müssen, mit einer Drohne für einen Bruchteil des Preises erledigt werden.
Das Unternehmen hat gelernt, als es gewachsen ist: Das Flugzeug selbst hat fünf Generationen durchlaufen, während sie es beobachtet haben nutzen und Kundenfeedback erhalten. Und es ist nicht ganz offensichtlich, wie genau man in irgendeinem Land, geschweige denn in einem Dutzend von ihnen auf der ganzen Welt, eine öffentlich-private Partnerschaft für Drohnen-Tochterunternehmen aufbauen würde, die mit modernster erneuerbarer Energie betrieben werden.
„Es gibt viel zu lernen, wie man einen Drohnen-Logistikpunkt implementiert. Das Kapital hat sich auf Forschung und Entwicklung konzentriert, um zu lernen, wie man es in großem Maßstab implementiert und wie man das Flugzeug in großem Maßstab baut.“erklärte Peck.
Was sie erreicht haben, ist eine 80/20-Aufteilung zwischen dem Betrieb ihrer eigenen Netzwerke und dem Leasing des Flugzeugs an andere Betreiber. Sie lernten, wo nötig Kosten zu senken: Landezonen sind „normalerweise ein großer QR-Code auf dem Boden, der mit Sandsäcken festgehalten wird“, und die Möglichkeit, Flugzeuge schnell und kostengünstig aufzuladen und wiederzuverwenden, war der Schlüssel, daher der modulare Aufbau.
Das Unternehmen arbeitet nun mit verschiedenen privaten und staatlichen Partnern zusammen, um zu expandieren. Peck sagte, sie planen, eine neue Runde von 40 Millionen US-Dollar aufzubringen, um zehn neue Netzwerke aufzubauen, darunter in den USA, wo die Vorschriften streng sind. Der Plan sieht vor, die Technologie zuerst den bestehenden Akteuren zur Verfügung zu stellen (denken Sie an UPS und spezialisierte medizinische Transportunternehmen usw.), aber es ist klar, dass die Bedürfnisse der Länder auf der ganzen Welt grundsätzlich ähnlich sind.
