Stoke-Raum fliegt hoch hinaus. Kurz nach einem erfolgreichen Test seiner wiederverwendbaren Rakete der zweiten Stufe gab das vier Jahre alte Startup bekannt, dass es eine neue Finanzierung in Höhe von 100 Millionen US-Dollar unter der Leitung von Industrious Ventures abgeschlossen hat.
An dieser Finanzierungsrunde beteiligten sich die University of Michigan, die Sparta Group, Long Journey und andere Investoren. Beteiligt waren auch die bestehenden Investoren Breakthrough Energy, Y Combinator, Point72 Ventures, NFX, MaC Ventures, Toyota Ventures und In-Q-Tel. Stoke hat bisher 175 Millionen US-Dollar eingesammelt, darunter a Serie A von 65 Millionen Dollar, die das Unternehmen im Dezember 2021 abschloss.
Stoke sagte, es werde das neue Kapital zur Finanzierung der Entwicklung seiner ersten Rakete nutzen, die das Unternehmen schließlich „Nova“ nannte. Dazu gehören die Entwicklung des Triebwerks und der Flugzeugzelle der ersten Stufe, einer Orbitalversion der zweiten Stufe und der Bau der Startinfrastruktur in Cape Canaveral in Florida.
Das Unternehmen hat kürzlich einen kritischen „Sprungtest“ seiner wiederverwendbaren Oberstufe abgeschlossen, bei dem das Entwicklungsfahrzeug erfolgreich auf eine Höhe von etwa 30 Fuß geflogen ist und in etwa 15 Fuß Entfernung senkrecht gelandet ist. Während diese Zahlen auf den ersten Blick unscheinbar erscheinen mögen, demonstrierte der Sprung das neuartige Design des Sauerstoff-Wasserstoff-Raketentriebwerks der Stufe. Im Gegensatz zu anderen Düsenraketentriebwerken ist die zweite Stufe von Stoke ein verteiltes System, bei dem Treibstoffe den Umfang der zweiten Stufe umgeben.
Der Flug schloss im Wesentlichen den zweiten Entwicklungszyklus ab, was bedeutet, dass die Architektur nun vollständig ist und das Unternehmen mit der restlichen Fahrzeugstruktur fortfahren kann. Wie Andy Lapsa, Mitbegründer von Stoke, letzten Monat sagte, musste das Unternehmen die Architektur der zweiten Stufe fertigstellen, bevor der Rest des Fahrzeugs gebaut werden konnte.
„Der erste Schritt auf unserer Reise bestand darin, herauszufinden, wie eine Oberstufe und ein vollständig wiederverwendbares Raumfahrzeug aussehen“, sagte er. „Wir glauben wirklich, dass es schwierig ist, den Rest des Fahrzeugs zu bauen, bis man die Antwort kennt. Deshalb haben wir uns bisher stark auf die wiederverwendbare zweite Stufe konzentriert.“
Das Unternehmen gab außerdem bekannt, dass der Vorstandsvorsitzende des multinationalen Chemieunternehmens Linde plc, Steve Angel, dem Vorstand von Stoke beitreten wird. Angel ist der ehemalige CEO von Linde und sitzt auch im Vorstand von GE.
Die neue Finanzierung wird dem Unternehmen zweifellos dabei helfen, seinen ersten Orbitalflugtest im Jahr 2025 durchzuführen.
„Wir arbeiten hart daran, die Umlaufbahn im Jahr 2025 zu erreichen“, sagte Lapsa. „Es gibt einige interessante Möglichkeiten, schon vorher Dinge zu tun. Das ist unser Ziel. Lassen Sie uns einen Schritt zurücktreten, unseren Plan neu kalibrieren und kristallisieren. Wir haben einen Plan. „Wir werden einfach mehr Energie in die Sache stecken und dann werden wir wieder Meilensteine erreichen.“
