Satelliten sind auf das Hochfrequenzspektrum angewiesen, um untereinander und mit Bodenstationen auf der Erde zu kommunizieren. Das Spektrum ist jedoch eine begrenzte Ressource, die anfällig für Störungen ist – ein Problem, das nur noch schlimmer wird, je mehr Satelliten in die Umlaufbahn gebracht werden.
Satellitenbetreiber befürchten zunehmend, dass eine zunehmende Anzahl von Raumfahrzeugen über derselben Region der Erde, die denselben Teil des Spektrums (das sogenannte Frequenzband) nutzen, mehr Signalstörungen erzeugen. Um dieses Risiko zu verringern, stimmen sich die Betreiber in der Regel untereinander ab und treffen Vereinbarungen, um sicherzustellen, dass die Störungen begrenzt werden. Doch die Koordination zwischen vielen verschiedenen Satellitenbetreibern und die Verfolgung dieser Vereinbarungen im Laufe der Zeit ist eine kostspielige und zeitraubende Belastung.
Betrachten wir den Prozess in den Vereinigten Staaten. Die Frequenzzuteilung fällt in die Zuständigkeit der Federal Communications Commission, die Satellitenanträge in „Bearbeitungsrunden“ genehmigt. Sobald eine Konstellation in einer Runde genehmigt wurde, muss sich der Betreiber dieser Konstellation möglicherweise mit den Betreibern aller vorherigen Runden abstimmen und für jede vorherige Runde eine Analyse vorlegen, um nachzuweisen, dass seine Satelliten keine Störungen verursachen.
„Es ist ein ziemlich anstrengender Prozess“, sagte er. Magnestar über seine Gründerin und CEO Jacqueline Good in einem Interview. „Plötzlich wird die Zahl der Probleme im Zusammenhang mit der Frequenzverwaltung im Raumfahrtsektor immer schlimmer. „Es ist das Grundproblem bei Signalinterferenzen: Mehrere Satelliten, die in einer bestimmten Region auf demselben Frequenzband kommunizieren, stören sich möglicherweise gegenseitig, der Koordinierungsprozess der Arbeitsweise dieser Satellitenbetreiber.“
Selbst wenn eine Einigung erzielt wurde, haben die Betreiber „keine Möglichkeit, wirklich sicherzustellen, dass diese Vereinbarungen eingehalten werden, und sie unternehmen nur minimale Anstrengungen, um das Ergebnis dieser Vereinbarung zu überwachen“, fügte er hinzu.
Das Ergebnis sind überlastete Regulierungsbehörden und Betreiber mit Modellierungs-, Simulations- und Überwachungstools, die der jeweiligen Aufgabe kaum gewachsen sind. Die Lösung von Magnestar ist eine Softwareplattform namens 24/7x, die Interferenzsimulationen durchführt und spezifische Berechnungen durchführt, beispielsweise zum Signal-Rausch-Verhältnis, um sicherzustellen, dass die HF-Umgebung sauber bleibt. Die Technologie ist in eine Peer-to-Peer-Betreibertestumgebung integriert, sodass Betreiber standardisiert und autonom miteinander kommunizieren und Daten hin und her senden können.
„Sobald sie sich in dieser Peer-to-Peer-Sandbox befinden, können sie die Koordination direkt in dieser Sandbox abschließen“, erklärte Good. Die Technologie von Magnestar könne im Vergleich zur bestehenden Technologie zehnmal mehr Simulationen durchführen, sagte er.
Die Software katalogisiert außerdem Koordinationsvereinbarungen, die Unternehmen dabei helfen können, diese zu verwalten und einzuhalten. Während die Technologie von Magnestar das Spektrum nicht auf magische Weise in eine endliche Ressource umwandelt, argumentierte Good, dass Unternehmen mit einer verbesserten Koordination in der Lage sein werden, das Spektrum dynamisch zu teilen, was für die Branche von entscheidender Bedeutung wäre.
„Selbst Betreiber, die über viel Spektrum verfügen und nur 10 bis 15 % ihrer Zuteilung nutzen, könnten möglicherweise einen Teil dieses Spektrums teilen oder sogar einen Teil dieses Spektrums in einem Börsenmarkt untervermieten“, sagte Good. „Dies kann nur erreicht werden, wenn wir garantieren, dass die Koordinierungsvereinbarungen eingehalten werden und klare Konnektivitätspfade vorhanden sind.“
Good ist eine Erstgründerin, die Magnestar im Dezember 2021 gründete. Zuvor arbeitete sie als Direktorin für Datenstrategie und Produktmanagement beim 124 Milliarden US-Dollar schweren kanadischen Pensionsfonds OMERS und für das kanadische Softwareunternehmen TIBCO, wo sie Unternehmensdateninfrastruktursysteme für mehrere Unternehmen entwarf und bei deren Implementierung half Branchen.
„Ich habe sehr deutlich gemerkt, dass ich diese Liebe zum Weltraum habe“, sagte er. „Ich wusste damals, dass ich das Unternehmen aufbauen wollte. „Ich hatte genug Fähigkeiten erworben und mich vernetzt, um ein Unternehmen aufzubauen, und beschloss, es im Weltraum aufzubauen.“
Zunächst bewarb er sich an der International Space University und erhielt von der Europäischen Weltraumorganisation eine Förderung für ein Studium der Raumfahrttechnik. Sie wurde auch in den britischen Accelerator Entrepreneur First aufgenommen und war die zehnte Einzelgründerin aus einem Portfolio von über 600 Unternehmen, die das Programm abschloss.
In den ersten sechs Monaten nach Gründung des Unternehmens nahm er Kontakt zu mehr als 25 Satellitenbetreibern auf, und „alle verwiesen auf Signalstörungen, die Koordination als absoluten Engpass innerhalb ihrer Unternehmen und die Überwachung nach dem Start.“ Auch die Koordination war ein großes Problem, " er sagte.
Magnestar beschäftigt derzeit fünf Vollzeit- und drei Teilzeitkräfte. Das Startup hat Ende letzten Jahres eine Pre-Seed-Runde in Höhe von 1,1 Millionen US-Dollar eingeworben und ist derzeit dabei, eine vollständige Seed-Runde zu beschaffen.
Über die Mittelbeschaffung hinaus ist das Team weiterhin beschäftigt: Magnestar befindet sich derzeit im Betatestprozess und plant, im Februar 2024 ein Früheinführungsprogramm zu starten, das es bis zu 10 Betreibern ermöglichen wird, die Software zwei bis drei Monate lang zu nutzen. Von dort aus hofft das Unternehmen, diese Betreiber auf eine Volllizenz umzustellen, die monatlich oder jährlich bezahlt wird.
Die langfristige Vision besteht darin, Hunderte, wenn nicht Tausende von Benutzern zu gewinnen, die die Technologie regelmäßig nutzen, und den 24/7-Service zum „branchenweiten Standard“ für das Interferenzmanagement zu machen, sagte Good.
„Dieses Problem wird weiter zunehmen, wenn wir von derzeit 8.000 Satelliten im Weltraum auf über 100.000 Satelliten anwachsen. Die Eliminierung des Konflikts von Signalinterferenzen und Kollisionen in Echtzeit ist etwas, auf das wir als Branche hinarbeiten und für dessen Lösung wir gut aufgestellt sind.“
