Bei dem mysteriösen „Projekt Nessie“, das in dem wenigen, was in der FTC-Klage gegen Amazon nicht geschwärzt wurde, angedeutet wurde, handelt es sich in Wirklichkeit um ein algorithmisches Preissystem, das die Preise dort erhöhte, wo es sicher möglich war, und dem Unternehmen im Laufe seiner Jahre rund 1.400 Milliarden Dollar einbrachte Betriebs. Kein Wunder, dass Amazon es geheim halten wollte.
Die Vorwürfe der FTC wegen wettbewerbswidrigem Verhalten beziehen sich auf eine Reihe unterschiedlicher Praktiken, darunter auch Preismanipulation. Und das Beispiel dieser Praxis war das Projekt Nessie.
Als die Klage eingereicht wurde, gab es leider zu viele Argumente, und Nessie war eindeutig das größte Risiko, und für jede Erwähnung und für jede ihr gewidmete ganze Seite gab es ganze Zeilen Okkultas unter schwarzen Balken, die das Lesen verhinderten. Der Prozess vor Gericht sieht jedoch so aus, dass diese Argumente zuerst respektiert und dann verteidigt werden müssen, und das Argument des öffentlichen Interesses hat eindeutig Vorrang vor der Bevorzugung von Amazon.
Und deshalb weist die noch nicht ausgearbeitete Klage viel weniger Streifen auf, obwohl die vereinzelte Eigentümerzahl immer noch blockiert ist. Aber das Wichtigste ist, dass wir einen vollständigen Bericht über Project Nessie haben:
Zusätzlich zu diesen Anti-Rabatt-Taktiken geht Amazon noch einen Schritt weiter und erhöht direkt und indirekt die Preise. Amazon hat intern einen geheimen Algorithmus mit dem Codenamen „Project Nessie“ entwickelt, um bestimmte Produkte zu identifizieren, für die es voraussagt, dass andere Online-Shops den Preiserhöhungen von Amazon folgen werden. Wenn dieser Algorithmus aktiviert ist, erhöht er die Preise dieser Produkte und behält, wenn andere Geschäfte dasselbe tun, den nun höheren, von ihnen getriebenen Preis bei.
Grundsätzlich Amazon bemerkte, dass andere Geschäfte Sie neigen dazu, sich bei einigen Produkten an die Preisgestaltung von Amazon zu halten, bei anderen jedoch nicht. Nehmen wir an, Amazon hat den Preis für ein Bettlakenset von 25 $ auf 30 $ erhöht. Vielleicht würde auch Bed Bath and Beyond den Preis erhöhen, aber Wal-Mart blieb bei 25 US-Dollar. Das ist nicht gut für Amazon, denn so könnten Kunden den günstigeren Preis finden und dort einkaufen.
Nehmen wir aber eine andere Situation: Amazon erhöht den Preis einer Tastatur von 30 auf 40 Dollar. Vielleicht verkauft der Hersteller dieser Tastatur sie woanders und hat sich an den Preis von Amazon angepasst, um keine Umsatzeinbußen zu erleiden. Jetzt können sie es also sicher auch auf 40 US-Dollar erhöhen. Brillant! Amazonas bekommt 10 $ extra und niemand kann es Finden Sie irgendwo einen günstigeren Preis. Natürlich verliert der Kunde 10 $.
Durch die systematische Analyse, welche Produkte und welche Wettbewerber wie in diesem letzten Beispiel zu „sicheren“ Preiserhöhungen führten, konnte Amazon die Preise willkürlich erhöhen und den Kunden zusätzliche Gewinne entlocken.
Jetzt Amazon stellt dies in Frage Charakterisierung von Nessie. In einem Kommentar gegenüber dem Wall Street Journal, als die Verkaufsstelle berichtete über einige dieser Informationen, sagte, das Tool solle „verhindern, dass unsere Preisanpassung zu ungewöhnlichen Ergebnissen führt, wenn die Preise so niedrig werden, dass sie nicht mehr tragbar sind.“ Das Projekt lief einige Jahre lang mit einer Untergruppe von Produkten, aber es funktionierte nicht wie erwartet, also haben wir es vor einigen Jahren verworfen.“
Die von der FTC zitierten Dokumente zeichnen ein anderes Bild. Das Projekt dauerte fünf Jahre und generierte unabhängig von Amazons Absichten rund 1.400 Milliarden US-Dollar an zusätzlichen Gewinnen. Amazon wird mit der Aussage zitiert, dass Project Nessie „ein unglaublicher Erfolg“ sei, was etwas im Widerspruch zu seiner jüngsten Aussage steht. Und wenn es ausschließlich darum ginge, „unhaltbar“ niedrige Preise zu verhindern, wäre es sinnlos, nur Einzelhändler ins Visier zu nehmen, die mit den Gewinnmargen von Amazon mithalten können.
Dass es „entsorgt“ wurde, ist ebenfalls fraglich, da Doug Herrington, CEO von Worldwide Amazon Stores, im Jahr 2022 vorschlug, sich an „unsere alte Freundin Nessie, vielleicht mit einer neuen Leitlogik“ zu wenden, um die Einzelhandelsgewinne zu steigern. Tatsächlich ist Nessie unter Wasser gesunken, aber die FTC ist sich darüber im Klaren, dass es leicht wieder auftauchen könnte, wenn Amazon will. Da die Situation jetzt jedoch so viel Aufmerksamkeit erregt, erscheint dies unwahrscheinlich.
Auf die Frage von Amazon nach diesen offensichtlichen Widersprüchen lehnte das Unternehmen eine über seine ursprüngliche Aussage hinausgehende Stellungnahme ab. Möglicherweise verfügen sie jedoch über ausführlichere Widerlegungen, die in ihren eigenen Gerichtsakten gespeichert sind, auch wenn sie in dieser Nessie-Frage möglicherweise zu dem Schluss kommen, dass im Hinblick auf die öffentliche Meinung Diskretion das Beste ist.
