Máquinas intuitivas Uma espaçonave pousou na superfície lunar, uma novidade histórica para uma empresa privada.
Os controladores de voo confirmaram o pouso às 5h23 CST, embora a condição exata da espaçonave não seja clara enquanto os engenheiros trabalham para refinar seu sinal com o módulo de pouso.
“O que podemos confirmar sem dúvida é que nossos equipamentos estão na superfície da Lua e estamos transmitindo”, disse o diretor da missão e CTO da Intuitive Machines, Tim Crain. "Parabéns à equipe de IM, veremos o quanto mais podemos alcançar."
“Houston, Odysseus encontrou seu novo lar”, acrescentou.
“Que esforço extraordinário”, disse o CEO Steve Altemus após o pouso. “Eu sei que tem sido difícil até agora, mas estamos na superfície e transmitindo. Bem-vindo à Lua.”
A empresa conseguiu fazer o pouso mesmo quando os telêmetros a laser da espaçonave, que determinam variáveis essenciais como altitude e velocidade horizontal, foram quebrados. Em vez disso, o módulo de pouso aproveitou uma das cargas a bordo, o laser Doppler da NASA e os sensores lidar, para guiar a espaçonave em direção à superfície lunar.
Esta é a primeira vez que os Estados Unidos colocam hardware na Lua em quase 50 anos. O local de pouso da espaçonave, próximo à borda de uma cratera chamada Malapert-A, é também o mais próximo que uma sonda já esteve do pólo sul lunar. O Pólo Sul tornou-se uma região de grande interesse tanto para empresas comerciais como para a NASA; A agência espacial tem considerado a área como um possível local para estabelecer uma presença humana sustentada na Lua como parte do seu programa Artemis.
É certamente um começo extraordinariamente positivo para a Intuitive Machines, com sede em Houston, uma das poucas empresas no mundo focada na prestação de serviços na Lua e ao redor dela. Além dos módulos de pouso lunar, a empresa também está desenvolvendo tecnologias relacionadas à mobilidade, energia e serviços de dados para a Lua. A empresa aposta que a atividade do mercado lunar, que hoje existe em escala muito pequena e é impulsionada principalmente pelo financiamento da NASA, só crescerá nos próximos anos.
Esta missão é em si o resultado de um contrato da NASA concedido no âmbito do programa Commercial Lunar Cargo Services da agência. O programa CLPS foi concebido para impulsionar o desenvolvimento comercial de sondas para entregar cargas científicas e de investigação à superfície da Lua. No total, o contrato da Intuitive Machines vale pouco menos de US$ 118 milhões.
“Começando com nossa terceira missão planejada, estamos vendo cada vez mais cargas úteis não-CLPS de empresas e instituições nacionais e internacionais”, disse Josh Marshall, diretor de comunicações da Intuitive Machines.
A vitória da Intuitive Machines ocorre logo depois que outro vencedor do CLPS, Astrobotic, não conseguiu colocar seu pousador lunar. Essa missão foi interrompida logo após o lançamento devido a um vazamento catastrófico de propulsão.
Você pode ver o pouso novamente aqui:
