Não precisamos mais procurar tanto por comida; No entanto, as pessoas não só gostam de desenterrar cogumelos silvestres e outros alimentos, mas os consumidores também ficam igualmente entusiasmados em comê-los. Neste ambiente parece Forrageado, um mercado para a compra de alimentos silvestres e especiais de coletores e agricultores independentes.
Os cogumelos são um grande negócio: empresas como Pequena propriedade e Adapt AgTech trazem uma abordagem agrícola vertical para o cultivo de cogumelos. Outros, incluindo Meati Foods e Fable Food, transformam cogumelos em alternativas de carne, enquanto a MycoWorks cria substitutos de couro a partir deles.
Jack Hamrick e Andy Conner fundaram a Foraged em 2021 para lidar com o aumento dos preços dos alimentos e as interrupções na cadeia de abastecimento e ajudar os proprietários de pequenas empresas a obter uma parte do mercado mundial de cogumelos que deverá ser avaliado em US$ 127 bilhões até 2030.
“Estamos a crescer, não apesar dos receios económicos e das pressões inflacionistas, mas devido aos desafios”, disse Hamrick. “Permitimos que os consumidores comprem alimentos diretamente de empresas familiares, em vez de empresas multinacionais que buscam a margem. Ao eliminar quase toda a cadeia de abastecimento, os consumidores poupam dinheiro e as pequenas empresas crescem. “Ainda estamos vendo grandes ventos favoráveis para os consumidores porque as pessoas querem comer de forma diferente e querem alimentos verdadeiramente naturais, saudáveis, sustentáveis e únicos, e é isso que o Forraged desbloqueia.”
Em 2022, a Foraged lançou uma rodada de pré-semente de US$ 200.000 que incluiu investidores como o famoso chef e dono de restaurante Tom Colicchio. Naquela época, centenas de pessoas se cadastravam para vender itens e mais de 500 clientes faziam compras.
A empresa avalia seus fornecedores e oferece a eles um aplicativo móvel que gerencia toda a experiência de comércio eletrônico, desde a lista de produtos até pagamentos, envio e retirada no local.
Um ano depois, o site tem dezenas de milhares de novos clientes e o número de clientes recorrentes aumentou mais de 1000%. Além disso, a empresa obteve um crescimento de mais de 400% na receita de clientes nos Estados Unidos e em Porto Rico.
Além de cogumelos e produtos especiais como mel, óleos e geléias, o mercado da Foraged cresceu para incluir ovos, carnes, laticínios e frutos do mar.
“Recentemente, começamos a comer carne e frutos do mar pela primeira vez, há alguns meses”, disse Hamrick. “Agora temos de tudo, desde bacalhau bravo até lagosta, chegando aos molhos por encomenda: o fornecedor manda uma mensagem, ‘obrigado pela encomenda, vou vestir o fato’.”
Tudo isso atraiu ainda mais investidores que recentemente injetaram US$ 2.7 milhões em financiamento inicial para a Forraged. A Bessemer Venture Partners liderou a rodada e foi acompanhada pelo cofundador e CEO do Yelp, Jeremy Stoppelman, pelo cofundador do StubHub, Eric Baker, pelo presidente do Shopify, Harley Finkelstein, e pelo fundador e CEO da Fiverr, Micha Kaufman. No total, a empresa arrecadou US$ 3 milhões.
Hamrick pretende aplicar o novo capital na criação de ferramentas e recursos adicionais para vendedores e compradores. Foraged tem oito funcionários em tempo integral, incluindo um chef Noma com estrela Michelin, e espera contratar mais engenheiros.
“Temos alguns anúncios de produtos interessantes planejados e finalmente estamos fazendo marketing”, disse Hamrick. “Nenhuma outra empresa de tecnologia está fazendo isso, muito menos em um cenário de mercado de plataforma, e poder casar essas ferramentas que não são abordadas no mercado neste momento, com a rede que já estabelecemos no mercado, há uma grande caminho desbloqueado para o sucesso.”
