A empresa espacial japonesa ispace investiu mais de 40 milhões de dólares na sua nova subsidiária nos EUA, procurando tirar partido do crescente investimento da NASA e do Pentágono em tecnologias para a Lua.
O nível de investimento é um sinal do “forte compromisso da ispace com o mercado dos EUA”, disse o CEO Takeshi Hakamada em comunicado.
“Esperamos que este número continue a crescer como parte do nosso compromisso estratégico de contribuir para as missões governamentais e a criação de um ecossistema cislunar a partir dos Estados Unidos”, acrescentou.
A subsidiária dos EUA, chamada ispace technologies US, emprega mais de oitenta pessoas em Denver, Colorado. Ronald J. Garan, ex-astronauta da NASA e vice-presidente sênior da World View, foi nomeado CEO da empresa norte-americana em junho.
A ispace também revelou um novo módulo de pouso, chamado Apex 1.0, que voará no lugar de uma iteração anterior, a Série 2. O Apex 1.0 foi projetado para voos de curta distância até a Lua e será capaz de transportar até 300 quilos até a Lua. superfície . Este é um aumento de 10 vezes na capacidade em comparação com o primeiro módulo de pouso do ispace, o Série 1.
O Apex 1.0 será lançado na terceira missão do ispace, que será realizada em parceria com o Laboratório Draper para entregar cargas úteis ao outro lado da lua para a NASA. Draper e ispace, juntamente com a General Atomics Electromagnetic Systems e Systima Technologies, uma divisão da Karman Space & Defense, receberam o contrato de US$ 73 milhões no verão passado. A data da missão foi adiada de 2025 para 2026, em parte devido à transição do projeto do módulo de pouso Série 2 para o Apex 1.0, disse a ispace.
Team Draper, como é chamado o consórcio, é um dos vários que ganharam contratos no âmbito do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA. Firefly Aerospace, Intuitive Machines e Astrobotic também ganharam prêmios nesse programa e estão competindo para serem os primeiros a pousar um módulo de pouso comercial na Lua.
“O cronograma atualizado permite que a equipe ispace da Draper e dos EUA inclua cargas sensíveis aproveitando os recursos aprimorados do Apex 1.0 para a Missão 3, que tem como alvo um local de pouso tecnicamente desafiador no outro lado da Lua”, explicou a empresa em um comunicado. .
O novo módulo de pouso terá mais de dez vezes a capacidade do primeiro módulo de pouso do ispace, Série 1, que sofreu um impacto devastador na superfície lunar em abril.
