As escolas nos Estados Unidos já estão combatendo a escassez de professores. Para alunos com dificuldades de pensamento e aprendizagem, é ainda mais difícil encontre professores e outros especialistas que estão equipados para trabalhar com eles. Aprendizado Paralelo resolve esse problema com uma plataforma de teleterapia que faz parceria com distritos escolares para criar planos individualizados para cada aluno.
A Parallel, voltada para crianças do jardim de infância até o 12º ano, anunciou que arrecadou uma nova quantia de US$ 6,125 milhões, liderada pelo Rethink Impact, um fundo que se concentra em fundadoras femininas e não binárias. Financiamento, que aumenta o Série A No total de 20 milhões de dólares, será utilizado para expansão em novos territórios e produtos. Isso envolverá a contratação de fornecedores que possuam licenças em cada novo estado onde a Parallel irá operar.
Fundada há três anos em Nova York, a startup afirma que no terceiro trimestre aumentou em 200% sua rede de fornecedores, com mais de 95% dos fornecedores optando por permanecer na Parallel. Isso significa que a Parallel conseguiu trabalhar com 4 vezes o número de alunos em quase 80 distritos escolares de ensino fundamental e médio, resultando em 12 vezes a receita total gerada em comparação com o ano anterior.
Os serviços oferecidos pelos provedores paralelos incluem fonoaudiologia, instrução especializada, treinamento de saúde mental e treinamento de funções comportamentais e executivas para alunos. Provedores paralelos trabalham com um programa de educação especial escolar (SPED) para desenvolver um Programa de Educação Individualizada (IEP), um documento legal nos Estados Unidos que descreve o plano educacional personalizado para um aluno com necessidades especiais.
A fundadora e CEO da Parallel, Diana Heldfond, transmite que a missão da Parallel é pessoal para ela. Quando tinha sete anos, Heldfond foi diagnosticado com TDAH e dislexia.
“Experimentei em primeira mão vários dos mesmos serviços que agora oferecemos aos estudantes e posso falar em primeira mão sobre o impacto que o apoio adicional pode ter”, diz ela. Heldfond começou sua carreira trabalhando em Wall Street e, depois de ver muitos investimentos na área de serviços de desenvolvimento, passou anos desenvolvendo uma tese sobre um prestador de cuidados virtual. Então, quando a pandemia chegou e as escolas começaram a ter dificuldades para servir os seus alunos, Heldfond sabia que era altura de tornar a sua ideia uma realidade.
Uma das principais questões abordadas em paralelo é a escassez de prestadores de educação comportamental e especial que trabalhem com crianças. “A educação especial tem o complicado problema de tudo ser agrupado a nível distrital”, diz Heldfond. “Cada aluno recebe serviços diferentes, o que torna isso um grande desafio para os distritos, especialmente nas zonas rurais. Imagine que os fornecedores passam horas dirigindo de uma escola para outra. “É uma enorme perda de tempo, especialmente quando já existe uma enorme escassez destes fornecedores.”
Estabeleça metas
O diretor clínico da empresa é o Dr. A. Jordan Wright, psicólogo e autor da sexta edição do "Manual de Avaliação Psicológica" e "Fundamentos da Teleavaliação Psicológica". Como as crianças, especialmente as mais novas, reagem de maneira diferente à teleterapia, a Parallel trabalhou com editoras clínicas como Pearson e Riverside para incorporar materiais de aprendizagem, jogos interativos e atividades nas sessões, que são úteis para crianças com períodos de atenção curtos. A plataforma também inclui uma biblioteca de materiais de testes clínicos para fonoaudiólogos e psicólogos escolares, e currículos para educadores e prestadores de serviços.
O software proprietário da Parallell também inclui parcerias com editores de currículos que utilizam práticas baseadas em evidências. Sua ferramenta aprimorada GoalTracker rastreia o progresso de um aluno em seu IEP e gera relatórios de progresso individuais, economizando o tempo da equipe de educação especial.
Depois que um plano colaborativo é criado com todos investidos no bem-estar do aluno, incluindo seus provedores, professores e familiares, o Parallel começa com uma reunião inicial onde todos se reúnem para criar um plano. O plano leva em consideração os pontos fortes de cada distrito escolar, o que é uma parte importante do modelo de negócios da Parallel. A empresa faz parceria com distritos escolares públicos de ensino fundamental e médio, alcançando diretores de educação especial, superintendentes e outros.
Oferecemos aos distritos um menu de serviços, incluindo avaliações, fonoaudiologia, serviços de saúde mental e instrução especializada”, diz Heldfond. “Os distritos escolares têm flexibilidade para escolher entre estes serviços básicos com base nas suas necessidades específicas.”
Uma das maneiras pelas quais a Parallel está trabalhando para prevenir o esgotamento entre seus fornecedores é incentivando-os a formar uma comunidade entre si, por meio de coisas como educação continuada, orientação e oportunidades de crescimento dentro da Parallel.
Prevenir o esgotamento
“Tornamos uma prioridade integrar nossos fornecedores à comunidade Parallel e garantir que eles obtenham benefícios substanciais que tornem a Parallel a escolha certa para eles. Temos até programas que ajudam os prestadores de serviços na transição do consultório particular para o trabalho nas escolas”, diz Heldfond. Ele acrescenta que a relação cliente-fornecedor potencial da Parallel é 3 vezes menor que a de seus concorrentes, o que lhe permite fornecer mais suporte aos fornecedores. Os trabalhadores paralelos incluem os funcionários 1099 e W2, que são pagos por hora e trabalham remotamente.
A Parallel cresce e encontra mais fornecedores de diversas maneiras. Uma delas é o boca a boca: os fornecedores que já trabalham para a Parallel recomendam seus pares. Eles também estão conversando com universidades, especialmente escolas de pós-graduação, para recrutar futuros fornecedores. Também criou uma biblioteca de recursos gratuitos para fornecedores internos e externos, incluindo materiais de desenvolvimento profissional, white papers gratuitos e webinars, com o objetivo de atrair fonoaudiólogos treinados, psicólogos escolares, formadores especializados e assistentes sociais escolares.
A Parallel também anunciou cinco contratações importantes para sua equipe de liderança. Eles incluem o ex-CTO da GoHealth, Cern Veron, que será o diretor de crescimento estratégico da Parallel; Sarah Finney, que ingressará como vice-presidente de sucesso do cliente após atuar em função semelhante na Presence Learning; a ex-vice-presidente sênior de crescimento estratégico da Acorn Health, Monica Maspons, que atuará na Parallel como vice-presidente de operações estratégicas; Kushal Patel, novo vice-presidente de finanças da Parallel após atuar como diretor sênior de finanças estratégicas da Learneo; e a cofundadora e CTO da Polygon, Meryll Dindin, que se junta à Parallel como chefe de análise de dados e inteligência artificial.
Em uma declaração ao investidor, Jenny Abrasion, fundadora e sócia-gerente da Rethink Impact, disse: “A tecnologia inovadora da Parallel chega em um momento em que 42 dos 50 estados enfrentam uma escassez de professores do SPED. “Nossa empresa passou anos buscando soluções em educação especial e ficou incrivelmente impressionada não apenas pela qualidade do que Diana e sua equipe construíram, mas também pelo fato de terem escalado tão rapidamente para mais de 80 distritos.”
