De acordo com um relatório de 2023 do Cirurgião Geral dos EUA, cerca de metade dos adultos americanos relataram sentir-se solitários., mesmo antes da pandemia de COVID-19. O relatório alerta que a solidão e o isolamento podem ter consequências físicas, como um aumento de 29% no risco de doenças cardíacas e um aumento de 32% no risco de acidente vascular cerebral.
Um novo aplicativo chamado bufê tem como objetivo enfrentar a epidemia de solidão ajudando os usuários a conhecer novas pessoas, combinando-as rapidamente com uma pessoa e um lugar para se encontrarem (pense no Tinder + OpenTable). O aplicativo foi projetado para remover as barreiras e dificuldades que surgem ao conhecer novas pessoas e depois tentar encontrar um lugar para sair. O Buffet tem como objetivo ajudar os usuários a conhecer pessoas que pensam como você, estejam eles em busca de um novo amigo, um parceiro romântico ou um colega de academia.
No lançamento, o Buffet está disponível em Los Angeles, com expansões para outras cidades planejadas ainda este ano, começando por Nova York.
O aplicativo é ideia do CEO do Buffet, Rich Hacking, e do COO Sean Emery. O casal trabalhou como analista financeiro antes de fundar o Buffet e teve a ideia do aplicativo durante uma viagem de negócios em Dubai.
“Começamos a discutir essa ideia e pensamos: ei, há uma oportunidade aí”, disse Hacking. “Vimos a epidemia de solidão e vimos que o mercado precisava de algo novo. Os grandes operadores históricos careceram de inovação na última década. Houve uma oportunidade chave óbvia para a disrupção. “Então colocamos um pé na frente do outro e começamos a construir o Buffet.”
Para começar a usar o Buffet, os usuários inserem cinco de seus interesses, como motocicletas, passeios a cavalo ou leitura. O aplicativo então faz uma série de cinco perguntas para entender melhor sua personalidade e em quais tipos de lugares e pessoas eles estariam interessados.
O algoritmo de Buffet então combina os usuários. Se estiverem interessados, podem enviar um convite para a pessoa com quem combinaram. Vocês dois podem enviar mensagens pelo aplicativo para decidir a data e horário do encontro. O buffet foi projetado para permitir que as pessoas conversem e se encontrem pessoalmente. Buffet incentiva as pessoas a irem além do chat e da comunicação digital e a se encontrarem no mundo real.
Se houver uma correspondência com alguém, mas o local de hangout sugerido pelo aplicativo não for uma boa correspondência, os usuários poderão escolher em uma lista de outros locais que podem ser mais interessantes. E se os usuários não estiverem interessados em seus parceiros de matchmaking, eles podem atualizar e combinar com outra pessoa.
O público-alvo de Buffet são as pessoas mais afetadas pela epidemia de solidão: jovens de 18 a 25 anos. O aplicativo também quer atingir jovens profissionais na faixa dos 30 anos. Hacking acredita que se Buffet conseguir conquistar o profissional médio de 30 anos, ele poderá conquistar qualquer um.
“O uso do aplicativo será gratuito em um futuro próximo”, disse Hacking. “Queremos conquistar os usuários. “Queremos construir confiança e neste momento, quando você lê sobre o mercado, as pessoas ficam frustradas com todos os ambientes de pagamento.”
Em termos de modelo de negócios do aplicativo, Buffet irá alavancar a publicidade. A empresa planeja criar um fórum comunitário dentro do aplicativo onde empresas locais possam anunciar diretamente aos usuários e promover happy hours e outros descontos.
O aplicativo está disponível atualmente apenas em iOS mas a empresa planeja lançar um aplicativo Android no futuro.
