Quando um foguete é enviado ao espaço, surge um grande paradoxo: cerca de 90% do peso do foguete. É o combustível que você precisa para fugir da Terra. À medida que o foguete acelera, três coisas acontecem: a velocidade aumenta, o foguete se afasta da Terra (e da atração gravitacional do planeta) e, à medida que o combustível queima, o foguete pesa menos e, portanto, pode acelerar mais rápido.
Enfrentamos um problema semelhante no mundo dos veículos eléctricos, com uma excepção óbvia. Tecnicamente baterias de carro ficam mais pesadas à medida que carregam, mas a diferença é tão pequena que não poderia ser medida mesmo com a balança de carro mais precisa. Isso não importa, porque quando você adiciona mais baterias a um carro, você deve sempre carregar todas essas baterias. Esse é um problema que cresce à medida que os carros ficam maiores e mais pesados.
Um Volkswagen Rabbit 1984 tinha apenas 90 cavalos de potência, mas O consumo médio de combustível foi de 34 milhas por galão. A versão 2009 daquele carro tinha quase o dobro da potência e todo tipo de vantagens tecnológicas, mas seu consumo médio de combustível é uns míseros 24.6 milhas por galão. Claro, os motores ficaram mais eficientes e também possuem novos recursos de conforto. Também é mais seguro, mas pesa cerca de 450 quilos a mais.
O peso, mais do que qualquer outra coisa, afeta a economia de combustível de um veículo.
Acontece que as baterias são bastante pesadas. A bateria de um Tesla Model 3 pesa mais de 450 kg. A bateria do caminhão Rivian pesa 800 kg. E se você optar por um EV Hummer, a bateria pesa mais do que um Volkswagen Rabbit 2009, com 1300 kg.
Há um caminho melhor. Os motoristas americanos não vão gostar disso, e a GM eliminar a linha Bolt é um grande salto na direção errada.
Se você já dirigiu em vários lugares do mundo, é notável que os carros de outros países são bem diferentes. Eles são em sua maioria menores e também possuem motores comparativamente mais delicados. Isto porque em países onde o transporte público é facilmente acessível, os carros tornam-se um luxo. Carros grandes e velozes são até taxados como itens de luxo. E os preços da gasolina são absolutamente loucos em comparação com o que estão acostumados nos EUA. Portanto, as pessoas que precisam de carros geralmente optam por veículos menores, que são mais baratos para começar e usam menos gasolina.
As primeiras tentativas da BMW de construir um carro elétrico adequaram-se muito bem a esta abordagem. A aparência do BMW i-3 pode ser um gosto adquirido, mas o carro tomou muitas decisões tecnológicas inteligentes para manter seu peso baixo, chegando até a usar um chassi monocoque de fibra de carbono. Quando vazio, o carro pesa 1.200 kg e tem autonomia de 250 km. O peso leve combinado com 170 pôneis elétricos significava que não era muito rápido, mas era rápido o suficiente.
O Honda E usa uma abordagem semelhante. Embora seja bem mais pesado que o BMW i-3, ele é pequeno e pesa 1.600 kg e oferece autonomia de aproximadamente 220 km. A Fiat está flertando com pequenos veículos elétricos – o Topolino, por exemplo – mas vai ainda mais longe na outra direção.
Converter um carro em elétrico não o torna ecologicamente correto. Dirigir um Hummer EV é uma loucura: ele tem quase o mesmo alcance do Tesla Model 3, mas em vez disso possui uma bateria de 212 kWh. Isso significa que leva 2,5 vezes mais tempo para carregar e usa 2,5 vezes mais eletricidade para percorrer a mesma distância. A eletricidade pode fazer você se sentir mole e confuso porque não há CO2 saindo do escapamento, mas essa eletricidade tem que vir de algum lugar.
Só o 20% da eletricidade consumida nos Estados Unidos vem de fontes de energia renováveis, 11% vem de usinas a carvão e a maior parte do restante vem do petróleo. Isso é patético, mas é um problema difícil de resolver, especialmente à medida que a procura por electricidade aumenta. Você poderia argumentar que seu carro elétrico está ficando mais limpo à medida que a eletrificação se inclina mais para fontes de energia limpas e renováveis, mas isso não é um bom argumento se você estiver substituindo seu SUV que consome muita gasolina por um EV Hummer.
A eficiência automotiva é importante, independentemente da origem do combustível. Durante demasiados anos, os Estados Unidos, como mercado primário que produz tendências globais, dependeram de carros, camiões e SUVs que são simplesmente grandes demais para os seus casos de utilização. Se você tiver que dirigir, carros menores e mais eficientes serão o futuro da direção diária. Para transporte ocasional é possível alugar caminhão ou van. Tudo isso se resume a escolhas e mudanças comportamentais.
É uma pena que a GM esteja aposentando os carros Bolt e Bolt EUV. Com preço inferior a US$ 25,000, os Bolts eram alguns dos carros elétricos mais vendidos, de tamanho razoável e um tanto acessíveis nos EUA. Estamos indo na direção errada: maiores e mais caros significam propriedade de EV.
