Kakao Mobility adquire Splyt

Mobilidade Kakao, a subsidiária de caminhões da gigante sul-coreana de mensagens e internet Kakao, fez sua primeira aquisição na tentativa de aumentar sua presença internacional. Adquiriu Dividir, uma startup de Londres que trabalha com aplicativos de viagens, transporte e finanças para ajudá-los a desenvolver estratégias de “superaplicativos” integrando outros serviços.

A Kakao Mobility já trabalhou com a Splyt e quer usar esse ativo para promover seus planos de expansão global no Sudeste Asiático e na Europa. No momento, A Kakao Mobility oferece serviços limitados em cerca de trinta mercados fora da Coreia do Sul: as mais recentes foram o lançamento em Guam no ano passado e no Laos no início deste ano.

"As equipes de tecnologia da Splyt e da Kakao Mobility colaboram desde 2019 para integrar e habilitar serviços globais de carona para usuários do Kakao T por meio da plataforma API de carona da Splyt"disse Splyt CTO Stephen Mason.

Os termos financeiros do negócio não foram divulgados, mas há indícios de que pode não ter sido um super resultado para esse superaplicativo.

A Splyt afirma que seus serviços são usados ​​por mais de 2.000 bilhões de pessoas em 150 países por meio de clientes como Alipay, Uber, Binance, Grab, Trip.com, Booking.com, a própria Kakao e mais 70. Mas depois de uma enxurrada de atividades nos últimos anos – incluindo a captação de US$ 33,5 milhões do SoftBank, Grab, AmEx e outros, de acordo com dados do PitchBook – a Splyt parou de fornecer atualizações sobre seus negócios em julho de 2022.

A aquisição incluirá tecnologia e talento. A Splyt tem cerca de 30 funcionários, que se juntarão à Kakao Mobility. Os principais executivos da Splyt se mudarão para a Coréia do Sul para continuar gerenciando e integrando a equipe da Kakao Mobility, de acordo com um porta-voz desta última empresa. (A Kakao Mobility tem cerca de 950 funcionários.)

Ainda não está claro como a Kakao Mobility pretende usar a tecnologia da Splyt: como alavanca para trabalhar com uma rede mais ampla de parceiros internacionais ou para expandir seu próprio aplicativo, Kakao T, que atualmente tem cerca de 32 milhões de usuários registrados.

A própria Kakao Mobility está em uma encruzilhada como empresa: a empresa foi originalmente desmembrada em parte da Kakao Corporation em 2017 e permanece com 58% de propriedade dela. Mas no ano passado Kakao teve que arquivar o planeja vender parte dessa participação a uma empresa de capital de risco após protestos de motoristas e funcionários. Outro plano de IPO também foi adiado em meio a um mercado frio para ações de tecnologia no momento.

Carlyle, TPG, LG e Google investiram mais de US$ 840 milhões no negócio de mobilidade. Um relatório publicado no ano passado no Korea Economic Daily Ele destaca que a Kakao Mobility – que, além dos serviços de transporte de automóveis, também oferece busca de estacionamento, navegação, aluguel de bicicletas e já trabalhou com direção autônoma – foi avaliada em US$ 6.500 bilhões.

O surgimento da Splyt como empresa fala de um momento muito particular no mercado de serviços sob demanda. Aplicativos como Grab, Uber, Didi, Lyft, Ola e muitos outros levantaram coletivamente bilhões de dólares para competir uns com os outros e construir redes de trabalhadores e clientes. No entanto, a intensa concorrência em uma gama estreita de serviços tornou a economia unitária muito difícil, muitas dessas empresas se concentraram em integrar mais serviços nesses aplicativos para melhorar a fidelidade e aumentar o gasto do cliente, e assim nasceram as empresas chamadas de “super aplicativos”. No entanto, a complexidade de integrar diferentes serviços era um desafio em si, e foi aí que Splyt entrou, fornecendo a tecnologia para integrar os serviços e conciliar os pagamentos entre as várias partes.

Isso foi o suficiente para atrair o SoftBank como investidor. Quando liderou uma rodada de $ 19,5 milhões para a startup em 2019, o SoftBank era um grande patrocinador de vários desses negócios sob demanda e também estava procurando seu próprio ponto de entrada na briga do "super aplicativo". », então o investimento foi visto como uma forma de ajudá-lo em ambas as frentes.

Mas, avançando até hoje, muitas das empresas que executam esses aplicativos, para não mencionar o próprio SoftBank, têm lutado para crescer e justificar a exuberância de investimento dos últimos anos. Tudo isso pode ter significado a divisão para Splyt, mas talvez também uma oportunidade para a Kakao Mobility juntar as peças para seus próprios propósitos.

“Vamos criar um novo serviço que inova a experiência de mobilidade dos usuários em todo o mundo, incorporando os recursos da plataforma Kakao Mobility na superrede global de aplicativos que a Split construiu”, disse Philipp Mintchin, CEO e cofundador da Splyt.

"Estamos muito satisfeitos em dar as boas-vindas à Splyt, que é a primeira aquisição no exterior [da Kakao Mobility]"Alex Ryu disse em um comunicado. "A Kakao Mobility continuará a expandir nosso produto e acelerar novas expansões globais por meio da Splyt, que tem competitividade global incomparável no espaço da plataforma de serviços de mobilidade".