Erin McGoff ha 3 milioni di follower sui social media, ma con i soldi che guadagna da Instagram e TikTok non potrebbe permettersi il piatto di bastoncini di mozzarella che abbiamo condiviso in un bar di Baltimora.
"Su Instagram un video raggiungerà le 900.000mila visualizzazioni e guadagnerò sei dollari", ha commentato. McGoff"È offensivo."
Come la maggior parte dei creatori di contenuti, McGoff si guadagna da vivere con accordi di marca, sponsorizzazioni e prodotti in abbonamento, piuttosto che con le piattaforme stesse. Ma quella realtà è emblematica dell'enigma in cui si trovano i creatori: stanno promuovendo il piattaforme sociali a nuovi traguardi, ma quelle stesse piattaforme possono tradirli da un momento all’altro con una piccola modifica dell’algoritmo o una sospensione infondata.
I creatori affrontano gli stessi stress di qualsiasi imprenditore freelance, ma allo stesso tempo dipendono completamente dai capricci delle enormi piattaforme social, che non li pagano abbastanza, o non li pagano affatto, per creare un enorme valore. E quando si tratta di accordi e partnership con i marchi, non esiste uno standard per garantire che i creatori siano equamente compensati.
"TikTok e Instagram guadagnano molti soldi dalle pubblicità e non li condividono con i creatori", ha detto McGoff.
La l’economia creativa ha un problema di sostenibilità. Secondo Matt Koval, uno dei primi creatori che in seguito ha lavorato per un decennio come primo collegamento con i creatori di YouTube, la carriera di un creatore dura in genere tra i cinque e i sette anni.
"Se i creatori non capitalizzano il loro momento di fama e non lo trasformano in una sorta di business sostenibile, possono trovarsi in una situazione davvero difficile, chiedendosi: 'Bene, cosa faccio adesso?'", ha detto in un video di YouTube.
Da quando hai aperto i tuoi conti i social media Nel 2021, McGoff guadagna sempre più soldi ogni anno, ma è ancora preoccupato che il suo lavoro possa scomparire da un momento all'altro. Cosa succede se il tuo account TikTok viene eliminato? E se i suoi follower si annoiassero di lei? Con l’eccezione di un piccolo gruppo d’élite, non esiste davvero alcun progetto su come sarà la carriera di creatore di contenuti tra dieci, venti o trent’anni.
"Devi comportarti come se i tuoi soldi come influencer potessero scomparire domani", ha detto. "Molti creatori pensano semplicemente: 'Farò video online e guadagnerò un sacco di soldi', e sfortunatamente questo non è sostenibile. "Devi avere una mentalità imprenditoriale e capire come far sì che i soldi funzionino per te."
Queste ansie non sono né uniche né infondate. Mentre i creatori cercano di costruire le loro poliedriche attività, iniziano anche a chiedersi se possono lavorare insieme per sostenere una maggiore trasparenza con piattaforme e marchi, il che potrebbe aiutare a rendere le loro carriere più sostenibili.
L'anno scorso, i creatori hanno visto i sindacati degli scrittori e degli attori di Hollywood protestare incessantemente sotto il sole spietato di Los Angeles, e alla fine hanno ottenuto modifiche contrattuali con gli studi cinematografici che li avrebbero aiutati a ottenere un trattamento e una retribuzione migliori. Alcuni creatori si sono addirittura impegnati a non oltrepassare i picchetti durante gli scioperi. La generazione Z è diventata maggiorenne in un’era in cui i lavoratori di Amazon, Starbucks, REI, Trader Joe’s, Home Depot, UPS e molti altri stanno conducendo scioperi di alto profilo e iniziative sindacali per lottare per migliori condizioni di lavoro. E questa generazione – cosa succede molto tempo sui social network – è il la generazione più pro-sindacale vivente.
È giunto il momento che i creatori di contenuti ottengano ciò che gli spetta?
Una mancanza di trasparenza
In qualità di creatrice che crea video e risorse per consigli di carriera, è logico che McGoff stia pensando così intensamente al suo percorso professionale. Lo stesso vale per Hannah Williams, la fondatrice di Stipendio Strada Trasparente (STS), che ha accumulato oltre 2 milioni di follower su tutte le piattaforme.
Nei suoi video, Williams chiede alle persone per strada di condividere l'importo del loro stipendio come un modo per promuovere la trasparenza salariale; Da quando ha aperto il suo account TikTok nel 2022, STS è diventato un centro di risorse più ampio per aiutare le persone a essere pagate equamente.
"Ho creato un TikTok personale nel 2022 e ho parlato di quanti soldi ho guadagnato con ogni lavoro che ho svolto, perché pensavo che questo fosse il mio unico modo per reagire", ha detto Williams. All'epoca, aveva recentemente scoperto di essere sottopagato come analista di dati a Washington, DC. “Ho fatto diventare virale un video su TikTok con tutti i miei stipendi, e poi ho capito che la trasparenza salariale è davvero un argomento caldo e le persone ne sono interessate. Così mi è venuta l’idea di uscire per strada e chiedere a persone a caso il loro stipendio”.
Williams sta vivendo il sogno di un creatore di contenuti. La sua azienda ha guadagnato più di 1 milione di dollari di entrate lorde nel 2023, più del doppio di quanto guadagnato nel 2022, e lei si paga uno stipendio di 125.000 dollari. Ma mentre Williams aiuta le persone di altri settori a ottenere una maggiore trasparenza salariale, riflette sulle questioni del suo mondo professionale.
"Abbiamo sicuramente bisogno di un sindacato, perché abbiamo bisogno di tariffe standardizzate", ha detto Williams. “Abbiamo bisogno di qualcosa che tutte le aziende rispettino. Abbiamo bisogno di aiuto. Abbiamo bisogno di promozione. “Abbiamo bisogno di persone che ci difendano”.
Poiché le industrie cinematografiche e televisive negli Stati Uniti sono sindacalizzate, ai lavoratori di tutti i lati di una produzione viene garantita una serie di tutele sul posto di lavoro e salari minimi.
“Se lo guardiamo dal punto di vista di SAG e degli studi, gli studi per i creatori sono piattaforme di social media. Sono le persone che ospitano i nostri contenuti. Facciamo loro soldi”, ha detto Williams.
E senza alcuna supervisione del settore, i brand possono pagare ai creatori qualsiasi cosa (o niente) per il loro lavoro.
Alcuni sostenitori stanno cercando di cambiare la situazione. Dopo essere stata scottata più volte da accordi di marca sottopagati, fondò Lindsey Lee Lurgin Fanculo, mi paghi (FYPM), un database in cui i creatori possono condividere con quali marchi lavorano e quanto questi marchi li hanno pagati per determinati risultati.
"Qualcuno mi ha detto: 'Grazie al vostro sito web sono riuscito a noleggiarla questo mese ed è perché volevo ricevere una maglietta gratis di questa marca, ma mi sono iscritto a FYPM e ho visto che potevo far pagare loro duemila.' '”, ha detto Lurgin.
I creatori vogliono anche maggiore trasparenza da parte delle stesse piattaforme social. Poiché gran parte dell'attività di un creatore viene svolta attraverso queste piattaforme, qualsiasi modifica arbitraria dell'algoritmo, azione disciplinare o aggiornamento può significare una perdita di entrate.
"Una volta su TikTok, ho segnalato il commento di qualcuno che si definiva omofobo, e ho risposto dicendo 'ew'", ha detto Williams. "Il mio account è stato limitato per 48 ore, ho presentato ricorso e non è successo nulla... Questo mi ha ferito come creatore perché non potevo interagire con il mio pubblico."
Nel peggiore dei casi, la sospensione o l'hacking di un account può avere un impatto tangibile sull'attività di un creator. Supponiamo che un creatore venga pagato $ 5,000 da un marchio per un post promozionale su Instagram; Se il creatore non può accedere al proprio account per pubblicare quel post, non verrà pagato. Queste preoccupazioni sono così comuni che sono emerse nuove società che offrono ai creatori un'assicurazione nel caso in cui i loro account vengano violati.
"Instagram non ha alcun servizio clienti, quindi se c'è un problema con il tuo account, non hai nessuno che ti aiuti a meno che tu non conosca qualcuno", ha detto McGoff.
Secondo Williams, anche queste piattaforme non stanno facendo abbastanza per fermare i repost.
"Non c'è una regolamentazione sufficiente per le persone che copiano i tuoi contenuti: scaricheranno il tuo video, lo ripubblicheranno e ci guadagneranno", ha detto. “Non posso segnalarlo e farlo rimuovere. Instagram è felice perché guadagna soldi, ma io non sono felice come creatore, perché cosa farò, non pubblicare su Instagram? Le mie mani sono legate."
I creatori di contenuti potrebbero unirsi in un sindacato?
Nel corso degli anni, diversi leader dell’economia dei creatori hanno lanciato l’idea di un’unione dei creatori. Nel 2016, il veterano YouTuber Hank Green ha tentato di creare l'Internet Creators Guild, ma l'idea forse è emersa troppo presto. Il progetto non aveva né finanziamenti né slancio per mantenerlo in funzione, quindi è stato chiuso nel 2019. Da allora, con l’ascesa di TikTok e l’aumento dell’uso dei social media durante la pandemia, sempre più persone si guadagnano da vivere online.
Ora, Ezra Cooperstein, un veterano del settore, sta lavorando a un progetto chiamato creators.org, un'organizzazione no-profit che mira a fungere da voce unificata per i creatori. Un gruppo simile, la Creators Guild of America, è stato lanciato ad agosto. E nel 2021, SAG-AFTRA ha aperto un appartenenza al creatore, ma il sindacato non negozierà con i marchi; Piuttosto, questo accordo speciale consente ai creatori di beneficiare di benefici sindacali, come l’assicurazione sanitaria. Ma nessuna di queste organizzazioni è diventata abbastanza popolare da attrarre una comunità di creatori sufficientemente ampia (almeno non ancora).
"È difficile trovare un terreno comune con tutti perché ognuno vuole cose diverse", ha detto Williams. "A seconda del tipo di creatore che sei, potresti avere priorità diverse."
Nel frattempo, le piattaforme possono ancora apportare modifiche per supportare meglio i propri creatori.
"Penso che quello che potremmo fare è dare ai creatori una voce sulle piattaforme, ad esempio avere voce in capitolo su come cambia l'algoritmo e maggiori tutele legali per riconoscere questo lavoro come lavoro legittimo", ha detto Lurgin. “Le persone che stabiliscono le regole ai vertici sono molto estranee al contesto. È come cancellare il lavoro di qualcuno se la sua pagina viene rubata."
