A volte l’assicurazione non è solo una questione di soldi. A volte è la squadra. Questo è un modo di pensare alla cattura diretta dell'aria, una tecnologia che utilizza macchine per estrarre l'anidride carbonica direttamente dall'atmosfera. L’idea esiste da anni, ma ha ricevuto un ampio interesse in seguito a un rapporto del 2022 del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici delle Nazioni Unite, che affermava che DAC (Direct Air Capture), come è nota la tecnologia, sarebbe essenziale per raggiungere lo zero netto. emissioni di carbonio.
Diverse aziende stanno lavorando al problema, ma gli ostacoli sono numerosi. Le startup devono trovare luoghi adatti per raccogliere la CO2 o i clienti ad acquistarlo. Devono anche rendere i loro dispositivi economici da costruire e da utilizzare.
Un'azienda, AirMyne, scommette che il suo liquido brevettato sia la chiave per superare questi ostacoli. Altre aziende utilizzano liquidi per assorbire la CO2 anche loro, ma quando arriva il momento di rilasciare il gas, devono utilizzare il calore ad alta temperatura.
A causa delle peculiarità della reazione chimica coinvolta, i cicli di rigenerazione ad alta temperatura possono essere più efficienti. Ma un calore così intenso può essere difficile da raggiungere, motivo per cui AirMyne ha sviluppato il suo liquido per rigenerare o rilasciare la sua CO.2utilizzando il calore a bassa temperatura, solo da 100 a 130 gradi C.
I requisiti di calore a bassa temperatura di AirMyne significano che il suo processo complessivo potrebbe essere meno efficiente di un approccio ad alta temperatura, ma il co-fondatore e CEO Mark Cyffka ritiene che offra alla sua azienda maggiori possibilità di crescere e espandersi.
"È flessibile. Quando sei in quella fase pilota e stai provando a fare il tuo primo test, ora puoi usare il calore a bassa temperatura dell'elettricità, puoi usarlo dal calore di scarto industriale, puoi usarlo dall'energia geotermica”, ha detto.
L'azienda sta esplorando diverse configurazioni per l'intero sistema. I collettori saranno probabilmente modulari e da essi il liquido scorrerà verso una grande colonna centralizzata per la rigenerazione, simile al tipo utilizzato nei grandi impianti chimici, del tipo su cui Cyffka ha lavorato quando era alla BASF. L'allievo di Y Combinator sta attualmente testando circa 30 prototipi, ha aggiunto.
Secondo il., il componente chiave di AirMyne liquido sembra essere una o più varianti di composti di ammonio quaternario brevetto concesso alla società. L'ammonio quaternario è un tipo di composto ampiamente usato in una varietà di applicazioni, tra cui disinfettanti per le mani, prodotti per la cura dei capelli e ammorbidenti. L'uso della CO2 come adsorbente è aumentato di recente, in parte perché è ampiamente disponibile, relativamente stabile e non richiede molto calore per rilasciare CO.2 preso. In alcuni preparati viene rilasciata anche CO.2 quando incontrano umidità quasi satura, che offre un altro modo per controllare la rigenerazione del liquido.
La capacità di utilizzare il calore dell’energia geotermica, ha detto Cyffka, è utile. “Offre anche in modo critico questo percorso verso la scalabilità, qualcosa che penso che molti altri approcci troveranno difficile se rimarranno con l’elettrico. La geotermia è un percorso davvero promettente per il percorso che il DAC deve raggiungere”.
In questo senso l'azienda sta collaborando fervo, combinando il suo sistema di cattura del carbonio con il progetto geotermico avanzato della startup geotermica nello Utah. con il CO2 che ha catturato finora nel suo laboratorio, a cui ha inviato dei campioni CarbonBuilt, l'azienda produttrice di cemento a basse emissioni di carbonio, ora Rubi, che produce tessuti da CO2.
Nel 2026, AirMyne prevede di implementare la sua tecnologia di acquisizione carbonio in un sito di sequestro nella contea di San Joaquin, in California, dove verrà iniettato sottoterra. Per arrivarci, la società ha recentemente raccolto un round iniziale di 6,9 milioni di dollari, ha appreso in esclusiva TechCrunch.
L'uso del calore a bassa temperatura da parte di AirMyne potrebbe aprire la strada all'utilizzo della sua tecnologia in un'ampia gamma di situazioni e scenari, dagli impianti geotermici alle raffinerie chimiche, birrifici e altro ancora, anche se la cifra finale potrebbe essere limitata dalle dimensioni finali del tuo linea di rigenerazione. Il sistema a base liquida richiederà grandi quantità di acqua, da da una a sette tonnellate per tonnellata di carbonio catturato, poiché una parte inevitabilmente evapora quando entra in contatto con l’atmosfera. Ciò potrebbe precluderne l’uso nelle regioni aride come gli Stati Uniti sudoccidentali.
Tuttavia, è probabile che la domanda per la cattura del carbonio sia così grande che il mercato avrà spazio per diverse aziende. La compatibilità intrinseca di AirMyne con la geotermia potrebbe essere ciò che lo aiuta a creare una nicchia di dimensioni adeguate.
Gli investitori nel round includevano Alumni Ventures, Another Brain, Liquid 2 Ventures, EMLES, l’angel investor Justin Hamilton, Impact Science Ventures, Soma Capital, Wayfinder e Y Combinator.
