Relativitätstheorie erhöht seine Investition in das Stennis Space Center der NASA und mietet einen historischen Teststand der ersten Stufe, um die Entwicklung der Trägerrakete Terran R voranzutreiben.
Im Rahmen der neuen Vereinbarung wird Relativity das A-2-Testfeld für einen Zeitraum von sieben Jahren zu einem Preis von 2,76 Millionen US-Dollar an die NASA vermieten. Das Unternehmen hat die Möglichkeit, den Mietvertrag um bis zu weitere 10 Jahre zu verlängern. Durch die neue Investition erhöht sich die Gesamtfläche von Relativity im in Mississippi ansässigen Unternehmen Stennis auf mehr als 300 Acres.
Wie viele andere Prüfstände in Stennis wurde auch Prüfstand A-2 ursprünglich in den 1960er Jahren zum Testen der Saturn-V-Raketentriebwerke gebaut. Seit 1976 nutzte die NASA den Prüfstand zum Testen der Haupttriebwerke des Space Shuttles; Zuletzt testete die Raumfahrtbehörde am Stand J-2X-Raketentriebwerke. Dies ist das erste Mal, dass ein kommerzielles Luft- und Raumfahrtunternehmen den Stand nutzt.
„Der A-2-Teststand hat eine reiche Geschichte für die NASA und NASA Stennis“, sagte NASA-Stennis-Direktor Rick Gilbrech in einer Erklärung. „Hier fanden zahlreiche historische Tests statt, darunter die Testprogramme für die Apollo Saturn S-II-Stufe, das Haupttriebwerk des Space Shuttles und die Triebwerkstestprogramme der Constellation J-2X. „Es ist spannend zu sehen, wie dieses historische Bauwerk auch fast 60 Jahre später weiterhin wertvolle Antriebsdienste leistet.“
Da der Stand fast ein Jahrzehnt lang ungenutzt war, wird Relativity eine nicht genannte Kapitalsumme in die Modernisierung und Anpassung der Infrastruktur investieren. Beispielsweise ist der Prüfstand derzeit nur für eine Schubkraft von bis zu 650.000 Pfund ausgelegt. Nach den Aktualisierungen von Relativity wird die Halterung einem Schub von mehr als 3,3 Millionen Pfund standhalten können.
Im Laufe der Zeit plant das Unternehmen, fortgeschrittene erste Teststufen der mittelschweren bis schweren Terran-R-Rakete durchzuführen. In einer Erklärung sagte Relativity, dass der neue Stand es dem Unternehmen ermöglichen werde, seine Testfrequenz zu erhöhen und die Markteinführungszeit zu verkürzen.
Relativity hat die größte kommerzielle Präsenz in Stennis, wo es weitere 10-jährige Exklusivnutzungsverträge für die Triebwerkstestkomplexe E2 und E4 abgeschlossen hat. Das Unternehmen baut derzeit Anlagen namens Complex R, die das Testen von Terran R-Fahrzeugen und -Motoren unterstützen und zusätzliche Motorprüfstände sowie einen vollwertigen Stand für Tests der zweiten Stufe umfassen werden.
Das Unternehmen plant, bis 267 2027 Millionen US-Dollar in seine Anlage in Stennis zu investieren. Ziel von Relativity ist es, den Terran R im Jahr 2026 zum ersten Mal auf den Markt zu bringen.
