A Amazon, em seu caminho para se expandir para novas categorias de produtos e rotas de entrega, está lançando um novo serviço que combina essas duas estratégias em uma: a Amazon Pharmacy, a loja on-line da empresa para medicamentos controlados, começará a entregar produtos aos clientes usando seus drones Prime Air. A Amazon disse que os pacotes serão entregues por drone dentro de 60 minutos após o seu pedido através da Amazon Pharmacy.
O serviço abrange cerca de 500 medicamentos, entre gripe, asma e pneumonia; e (por enquanto) é de uso gratuito, disse a Amazon.
A primeira área a obter drogas usando drones será College Station, no Texas, disse a empresa. Ele se recusou a dizer onde mais poderia se expandir ou quando. College Station, juntamente com Lockeford, Califórnia, são os apenas dois mercados onde os drones Prime Air (cobrindo um conjunto limitado de produtos não farmacêuticos) foram implantados até agora.
Os mercados onde a Amazon lançou entregas no mesmo dia para farmácias são Austin, Indianápolis, Miami, Phoenix e Seattle, portanto também podem ser alguns dos primeiros mercados para entregas de drones (aguardando aprovação regulatória).
Embora a Amazon tenha adicionado lentamente novos serviços à farmácia para torná-la mais competitiva no mercado, como o RxPass, lançado no início deste ano, permite aos clientes aceder a determinados medicamentos que tomam regularmente por uma taxa fixa de cinco dólares. Os serviços Prime Air demoraram a decolar, por assim dizer.
O programa de entrega de drones da Amazon está em andamento desde 2013 e em 2016 fez sua primeira entrega na Inglaterra. Nos EUA, obteve vitória em 2020, quando obteve aprovação da Autoridade Federal de Aviação para testar serviços. Mas uma série de questões regulatórias e outras questões técnicas impediram-na de fazer implementações significativas, com múltipla observadores apontando isso como foi superado por ofertas de empresas como o Walmart.
Há uma lógica óbvia em adicionar a entrega de drones ao serviço de farmácia da Amazon. Se uma pessoa não está bem e não consegue retirar as receitas pessoalmente, mas também precisa delas com urgência e pode não ter mais ninguém para ajudá-la, o drone se torna um caminho rápido e fácil para esse cliente.
O foco da Amazon na oportunidade de fazer em casa não se limita apenas à entrega de medicamentos. A Amazon Clinic oferece avaliações virtuais e recomendações de tratamento cobrindo aproximadamente 35 condições; e o serviço One Medical da empresa (adquirido por US$ 3.900 bilhões em julho de 2022) oferece serviços de atenção primária virtuais e presenciais.
“Aprendemos desde os primeiros dias da faculdade de medicina que existe uma janela dourada que importa na medicina clínica”, disse o Dr. Vin Gupta, diretor médico da Amazon Pharmacy. “Esse é o tempo entre o momento em que o paciente se sente mal e o momento em que pode receber tratamento. Estamos trabalhando duro na Amazon para reduzir drasticamente a janela dourada entre o diagnóstico e o tratamento, e a entrega por drones marca um importante passo em frente. “Seja uma doença infecciosa ou respiratória, a intervenção precoce pode ser fundamental para melhorar os resultados dos pacientes.”
Há também uma lógica de negócio: os camiões de entrega têm custos muito elevados associados, desde a mão-de-obra até à operação (e seguros) dos próprios veículos.
A empresa me disse que a operação da College Station se baseia em uma farmácia inaugurada na cidade para lançar as bases para o serviço de entrega por drones. Os medicamentos são monitorados por um farmacêutico no local e depois carregados no drone localizado imediatamente fora da farmácia. Isto também aponta para uma oportunidade interessante no futuro: a Amazon trabalha com outras farmácias que oferecem serviços semelhantes de entrega por drones.
