A propriedade intelectual pode ser uma arma poderosa para uma startup. Ele pode protegê-lo dos concorrentes que usam sua tecnologia e melhorar drasticamente o valor da sua empresa. Se a IP impedir uma grande empresa de assumir novas iniciativas, isso poderia, por si só, ser um bom motivo para adquirir a startup.
Então, o que é IP? Bem, refere-se a “criações da mente”, como invenções, obras literárias e artísticas, desenhos, símbolos, nomes e imagens usadas nos negócios. Algumas propriedades intelectuais são automáticas (por exemplo, este artigo é automaticamente coberto por direitos autorais), e outras propriedades intelectuais, como marcas registradas e patentes, devem ser protegidas de forma mais ativa.
Aprofundando-se nos vários tipos de PI, incluindo patentes, direitos autorais, marcas registradas e segredos comerciais, vistos pelas lentes das startups, como fundador, o que você deve pensar (onde e quando, e quanto custará) ao proteger o propriedade intelectual que a empresa está sendo criada?
Comece com o “porquê”
Muitas vezes as pessoas pensam que só precisam de obter a patente, porque ela marca uma “caixa”, um requisito, para os VCs. Mas se você realmente deseja que a PI seja uma base para o negócio e potencialmente crie valor, e talvez ofereça suporte no contexto de uma saída futura, você terá que ter uma visão mais ampla.
As considerações são múltiplas, mas é preciso começar pensando onde a empresa está no mercado e que espaço ela ocupa em comparação aos concorrentes. Isso inclui pensar na localização geográfica da empresa e dos potenciais clientes e compradores. Considere também os tipos de PI que podem apoiar o negócio e as pessoas que devem estar envolvidas na estratégia e execução da abordagem de propriedade intelectual.
Existem certas pessoas na empresa que ficam de fora do grupo de discussão. Isso pode ser um erro. Com base na experiência em litígios, você vê resultados que poderiam ter sido diferentes se determinados profissionais de marketing tivessem participado da conversa inicial sobre IP. Numa reflexão holística, a conversa começa com 'Onde estamos?' e 'Para onde queremos ir?'”
Quando começar com Propriedade Intelectual
Quando começar a pensar sobre a proteção da propriedade intelectual depende de vários fatores, incluindo qual é o seu produto. Se, por exemplo, estiver a ser desenvolvido um novo semicondutor, a protecção da patente é praticamente necessária desde o início.
Para outros aplicativos, também como exemplo, na hora de criar um aplicativo de saúde mental fica um pouco mais confuso. Algumas ideias mais abstratas que se aplicam ao software de computador não são mais tão obviamente patenteáveis como eram antes.
Nos Estados Unidos, o Decisão Alice, uma decisão da Suprema Corte de 2014, estabeleceu que ideias abstratas implementadas em um computador não são elegíveis para patentes de acordo com a Seção 101 da Lei de Patentes local. O tribunal introduziu um teste de duas etapas: determinar se a reivindicação é direcionada a uma ideia abstrata. Em caso afirmativo, verifique se acrescenta “algo extra” que incorpore um “conceito inventivo”. Caso contrário, você será considerado inelegível. Esta decisão afetou significativamente a patenteabilidade de software e métodos de negócios, fazendo com que muitas patentes existentes fossem invalidadas e futuros pedidos de patentes fossem invalidados. enfrentará maior escrutínio.
Por causa da Decisão Alice, a proteção de patente não estará disponível, ou você terá que ser muito criativo a respeito.
Mas mesmo para as empresas que decidem não prosseguir com as patentes, vale a pena fazê-lo estrategicamente. Um investidor não vai aceitar “Não pensamos na proteção da nossa propriedade intelectual” tanto quanto aceitaria “Conversamos com um especialista em propriedade intelectual e descobrimos que o patenteamento será complicado no nosso caso. “Em vez disso, confiamos em segredos comerciais e estamos pensando em maneiras de monetizar nosso importante conjunto de dados por meio de licenciamento.”
Desenvolver uma estratégia de propriedade intelectual é crucial, tanto em termos de alocação de recursos (patentes não são baratas!) quanto de definição da direção da empresa.
A chave é pensar em três coisas: onde a empresa e sua tecnologia são hoje, para onde está indo e onde está o mercado. Para os dois últimos, pense em como a proteção da PI poderia facilitar uma oportunidade de saída comercial ou uma oportunidade de lutar (ou defender-se) contra um concorrente.
Acordos de Não Divulgação (NDAs)
Regra geral, os investidores não assinam acordos de confidencialidade ao avaliar novas empresas antes de investir. Isso pode ser arriscado para qualquer tecnologia que ainda não esteja patenteada. Realisticamente, faz sentido evitar falar sobre os detalhes da tecnologia antes de um NDA ser estabelecido.
Se um potencial investidor disser que não assina NDAs para arquivamento, tente registrar as partes que não estão diretamente relacionadas à tecnologia patenteável. Fale sobre o tamanho do mercado, a qualidade da equipe e o problema que você está resolvendo, mas fique longe da solução e do produto que você está construindo.
Para desvendar essa parte da história, a tinta deve encontrar o papel. Investidores sérios entenderão, e se for necessário registrar patentes antes de continuar a conversa com seus investidores, essa também é uma opção.
Da mesma forma, pode ser tentador conversar com outras pessoas que estão resolvendo problemas no setor em que você atua. está desenvolvendo tecnologia, mas isso também pode ser um erro. Digamos que você seja uma pequena startup, só você e algumas pessoas, e tenha uma ótima solução. E você conversa com um amigo que Ele está em uma grande empresa de tecnologia.e fornece uma descrição do que está sendo construído. Pode se tornar um problema sério: os interlocutores contam com milhares de engenheiros; Eles poderiam fazer o que foi descrito, mais rápido. Eles podem não fazer isso tão bem, porque não têm o que está na ideia inicial, mas é um risco de qualquer maneira.
Você só precisa compartilhar os detalhes patenteáveis com as pessoas estritamente necessárias.
As 5000 patentes da Apple
Eles apareceram recentemente no novo headset VR da Apple e como ele mudou o jogo para startups. Um detalhe que se destacou foi que a Apple vem trabalhando nisso há quase uma década e registrou 5000 patentes ao longo do caminho.
Para uma startup que certamente não possui um exército de advogados e investigadores do tamanho da Apple, 5000 é um número irracional. Mas zero também pode estar errado.
Se o fundador de uma startup tem algo realmente novo, algo realmente inovador e algo que representa uma maneira diferente de ver as coisas, ele deve protegê-lo. Ninguém examinou todas as patentes da Apple, mas o que suspeito que está acontecendo é que eles estão pensando em como o mercado poderá se desenvolver. Eles estão pensando sobre o que a Meta está fazendo e como podem proteger todo o trabalho que estão realizando, bem como se preparar para tendências futuras.
Para uma startup pequena, o foco é o diferencial; Se houver uma grande ideia ampla e difícil de patentear, pode haver aspectos específicos do que você está fazendo que podem ser protegidos. Por exemplo, talvez você possa optar por não se preocupar com o dispositivo e patentear os cartuchos; É assim que a renda será gerada.
Criação de uma família de patentes
Uma família de patentes é uma coleção de pedidos de patente que cobrem conteúdo técnico igual ou semelhante, depositados em vários países ou regiões. Esses pedidos estão vinculados por meio de reivindicações de prioridade baseadas em um único depósito de prioridade, normalmente o primeiro pedido (conhecido como patente “principal”). “Filhos” são patentes relacionadas, seja porque extraem detalhes adicionais da implementação de uma patente, seja porque abrangem regiões e suas regulamentações específicas.
O maior erro que vi (em um banco, em aspectos de pagamentos B2B) foi que todo o portfólio de patentes estava em uma família de patentes e a empresa não manteve a família viva. Isso significa que eles pararam de se inscrever na mesma família. Os tribunais poderiam então mudar o que é necessário. Se a família não for ‘aberta’, você não pode fazer essa interpretação, voltar atrás e reformular as afirmações.
O risco está relacionado à linguagem. As patentes são escritas e a linguagem é inerentemente imprecisa; Não é a maneira perfeita de capturar ideias e tecnologia. Você pode possuir a melhor ideia do mundo quando ela é descrita de uma maneira, mas então surge uma decisão judicial e evita completamente essa caracterização. Se a família de patentes se tornar obsoleta, não será possível atualizá-la. Se o processo ainda estiver em andamento, ele poderá ser atualizado com o idioma aprovado mais recentemente.
Diferentes tecnologias que são invenções separadas, portanto é provável que estejamos falando de diferentes “famílias” de patentes. Isso pode surgir se, por exemplo, você estiver descobrindo uma maneira específica de fabricar microprocessadores e, no processo de fabricação, criar um novo tipo de raio X para testar os microprocessadores. Eles estão relacionados, você usa os dois na sua planta fabril, mas são diferentes, porque os microprocessadores podem ter clientes diferentes dos casos de uso da tecnologia de raios X que foi desenvolvida.
segredos comerciais
Já falamos muito sobre patentes, mas existem muitas formas de propriedade intelectual. E embora as patentes sejam documentos reais e tangíveis que podem ter valor, os outros são também peças importantes do puzzle.
Os segredos comerciais são um tipo de propriedade intelectual que consiste em informações. Isso pode incluir uma fórmula, um padrão, uma compilação, um programa, um dispositivo, uma técnica ou um processo. Os segredos comerciais dão à startup uma vantagem competitiva. Geralmente são informações que não são de conhecimento geral ou que não podem ser facilmente descobertas por terceiros, e devem ser sujeitas a esforços razoáveis para manter seu sigilo.
Ao contrário das patentes, os segredos comerciais não expiram após um determinado período de tempo, oferecendo proteção potencialmente indefinida, desde que o segredo permaneça confidencial. O exemplo clássico de segredo comercial é Fórmula Coca-Cola, que foi mantido em segredo, em um cofre! – há mais de um século.
Os segredos comerciais não precisam ser registrados, ao contrário de outras formas de propriedade intelectual, como patentes e marcas registradas. Obviamente, isto também pode ser uma desvantagem: outras pessoas que criem ou descubram independentemente o segredo comercial podem utilizá-lo legalmente.
Se houver uma chance de alguém fazer engenharia reversa ou descobrir como funciona o seu segredo comercial, considere tentar patenteá-lo. Escolher como proteger sua tecnologia é, em primeiro lugar, o objetivo de ter uma estratégia de propriedade intelectual.
Marcas e marcas registradas
Para algumas empresas, a marca é mais importante que os segredos comerciais. Usando nosso exemplo acima, mesmo que alguém pudesse fazer engenharia reversa da receita da Coca-Cola com exatidão e criar uma cópia da bebida, é improvável que a nova marca venda tão bem quanto a original. Isso se deve à marca e ao reconhecimento da marca.
Eu poderia repetir a pergunta para o Facebook: o que é mais valioso: suas patentes ou sua marca?
Para algumas startups, desenvolver uma marca e protegê-la com marcas registradas é uma parte importante da estratégia de PI, e particularmente importante para marcas voltadas para o consumidor.
Direitos autorais
Direitos autorais são a proteção legal concedida aos criadores de obras originais, como literatura, música e arte. Isso significa que se sua empresa criar algo, seja documentação, gráficos ou algum tipo de texto, você terá o direito exclusivo de usar e distribuir esse trabalho.
Você deve ter cuidado ao confiar nos direitos autorais porque as regras estão mudando.
Como investidor, você não precisa se concentrar muito nos direitos autorais. Houve alguns avanços importantes, como o caso de Andy Warhol. Esse caso surgiu depois de o Supremo Tribunal ter decidido que o falecido artista não tinha o direito de utilizar o trabalho de outra pessoa, restringindo assim as regras de utilização justa. Se a única proteção for o direito autoral, a questão é se haverá valor a longo prazo. Atualmente não é conhecido.
Também O Oráculo v. Google, que acabou sendo uma grande batalha de direitos autorais sobre o uso da linguagem de programação Java pelo Android, que era propriedade da Sun Microsystems até a Oracle adquirir a empresa.
Os dados também são valiosos
Os dados, em si, não são uma das categorias de PI, mas como você possui os dados que são criados, e esses dados podem ser valiosos, isso significa que provavelmente deveriam fazer parte de sua estratégia de PI.
Os dados podem quase ser o próprio produto, e muitas plataformas e soluções baseadas em código estão criando dados, que têm seu próprio valor independente e podem ser licenciados. Dessa forma, os dados são semelhantes a outros tipos de IP. Pode não ser o negócio principal, mas é um artefato produzido como resultado da atividade.
Alguns dados podem ser licenciados e outros estão sujeitos a proteções de privacidade, o que ainda pode ter valor para outras aplicações. Um exemplo disso poderia ser se você estiver executando uma solução SaaS de grandes vendas. Os dados do cliente podem não ser licenciados, mas a análise de dados pode mostrar quais e-mails têm maior probabilidade de serem abertos e respondidos do que outros. Esses dados podem ser usados para fornecer feedback a outras pessoas sobre a eficácia de seus esforços por e-mail. O feedback baseado em um grande conjunto de dados tem valor inerente e você pode cobrar dos clientes por esse recurso ou criar um produto separado baseado nesse conjunto de dados.
IP defensivo e ofensivo
A propriedade intelectual deve ser considerada como uma ferramenta tanto para atividades defensivas como ofensivas.
A PI defensiva é normalmente usada como uma estratégia de proteção para evitar que outros processem por violação de patente. Para uma startup, isso significa criar (ou mesmo adquirir) portfólios de patentes para dissuadir os concorrentes de processar a empresa.
A PI ofensiva envolve a aplicação proativa dos direitos de patente, normalmente processando supostos infratores para obter compensação financeira (através de licenças, acordos ou ambos) ou para ser uma pedra no sapato dos concorrentes.
As estratégias defensivas de propriedade intelectual concentram-se principalmente na gestão de riscos e na promoção da inovação; A estratégia ofensiva visa aproveitar a patente como ferramenta competitiva ou fonte de renda. Ambas as abordagens são partes essenciais de uma estratégia abrangente de PI.
Outra forma de utilizar estratégias ofensivas é patentear tecnologias ou inovações desenvolvidas no decorrer dos negócios, mesmo que a decisão seja não utilizar essas tecnologias internamente. Você pode construir um protótipo, por exemplo, e detectar que existe uma maneira mais eficiente de alcançar o que você está tentando fazer. A abordagem original ainda pode ter valor em outros contextos ou casos de uso e, ao incluir a proteção de PI em torno dessa abordagem, os concorrentes podem ser dissuadidos de usá-la. A receita pode até ser gerada pelo licenciamento da tecnologia.
Quem deve estar na sala?
A inovação acontece em muitas camadas do negócio e, à medida que a equipa cresce, diferentes unidades de negócio ou equipas podem ter uma perspetiva diferente sobre o que poderia ser uma propriedade intelectual valiosa.
O C-suite deve fazer parte da estratégia de propriedade intelectual. Na verdade, o CEO é provavelmente o inventor do produto. Mas à medida que a equipa tecnológica cresce, a inovação começa a acontecer noutros lugares. O C-suite precisa entender e estar interessado. Eles determinam como priorizar os recursos, por isso devem participar.
Além da liderança sênior, a equipe jurídica ou consultor externo deve estar envolvido. Também é uma boa ideia envolver um especialista em propriedade intelectual; Os litigantes que aparecerem farão o que lhes for ordenado, mas isso pode estar em desacordo com a visão e estratégia globais. É fácil cair na armadilha de tentar patentear cada pequena melhoria, e isso pode facilmente se tornar um enorme desperdício de recursos.
São necessários técnicos para ter uma palavra a dizer sobre a estratégia de propriedade intelectual. Eles explicarão que coisas novas construíram. Eles podem querer cobrir tudo. Então você terá que argumentar construtivamente "'Ok, ouvi dizer que é novo, novo e excitante, mas não é essencial para o negócio e não criará valor para a empresa, então não faremos isso neste momento. "
Uma equipe que muitas vezes é esquecida é o marketing. Essa é a equipe que está criando a linguagem de como posicionar a empresa e ficando de olho no que os concorrentes estão fazendo. Muitas vezes, os materiais utilizados em vendas e marketing dão uma indicação muito clara do que tem valor comercial no setor em que a startup está se desenvolvendo.
Um pequeno segredo: se você for litigar e processar alguém por causa de uma patente, será muito mais fácil se a patente tiver a ver com um recurso essencial que meu concorrente considera uma vantagem. Isso significa que, se os lucros vierem de sua tecnologia, isso poderá aumentar suas chances no tribunal se a decisão final for processar.
Mantenha a estratégia atualizada
A estratégia não é imutável. Nos negócios, e especialmente no mundo das startups, as coisas podem mudar rapidamente. A equipe de engenharia se move a uma velocidade vertiginosa, construindo inovações a torto e a direito. As equipes de produto geralmente odeiam o “aumento do escopo”, quando novos recursos são adicionados, mas isso acontece quando os clientes fornecem feedback e a empresa aprende mais sobre as propostas de valor que o produto oferece. Nesse âmbito, encontram-se novas inovações, algumas das quais podem ser protegidas pela PI.
Os planos não podem ser estáticos. Se eu sou vendedor e o plano de vendas não funciona, você altera o plano de vendas. Neste aspecto acontece o mesmo: se o mundo da PI muda, é necessária adaptação. As alterações nas patentes provocam uma mudança no sentido da dependência de segredos comerciais neste momento, por exemplo.
O risco real não é manter um portfólio de PI atualizado com os avanços tecnológicos, ou alocar recursos para PI que não serão utilizáveis, defensáveis ou estrategicamente importantes para o negócio. É importante lembrar que você não é a Apple e não pode registrar 5000 patentes para um único produto. Ser inteligente e estratégico sobre onde implantar os recursos é crucial.
Como empresa, há uma vantagem: você está inserido em um mercado ou setor e provavelmente pode estimar com algum grau de precisão a direção que o mercado está tomando. Sabendo disso e que o mercado ainda não se atualizou, é uma grande oportunidade de mobilizar recursos e proteger a propriedade intelectual que a empresa gera.
