O caso antitruste histórico do Departamento de Justiça contra o Google começou esta semana no tribunal marcando o início de um teste que durará meses e potencialmente revolucionará o mundo da tecnologia no processo.
O que está em jogo é o negócio de buscas do Google. O Departamento de Justiça afirma que o Google violou as leis antitruste ao manter o seu primeiro lugar nas pesquisas, enquanto a gigante tecnológica afirma que mantém naturalmente o seu domínio ao oferecer aos consumidores um produto superior.
O Departamento de Justiça abriu um processo civil antitruste contra o Google no final de 2020, depois de examinar os negócios da empresa por mais de um ano.
“Se o governo não aplicar leis antitruste para permitir a concorrência, perderemos a próxima onda de inovação”, disse o então vice-procurador-geral Jeffrey A. Rosen. Nesse momento. “Se isso acontecer, os americanos talvez nunca vejam o ‘próximo Google’”.
Uma grande coalizão de procuradores-gerais estaduais também abriu seu próprio processo paralelo contra o Google, mas o juiz Amit Mehta decidiu que o processo Não é tão sólido no geral. , isso lhes permitiria ir a tribunal com suas próprias reclamações sobre as práticas de classificação de busca do Google.
O atual caso contra o Google, focado em seu negócio de buscas, é separado de outro processo federal antitruste movido no início deste ano. Nesse processo, o Departamento de Justiça sustenta que o Google utilizou “meios anticompetitivos, excludentes e ilegais” para neutralizar ameaças ao seu império de publicidade digital.
Na terça-feira, o advogado do Departamento de Justiça, Kenneth Dintzer, definiu as apostas para o julgamento, que é o primeiro grande julgamento antitruste de tecnologia desde o acerto de contas histórico da Microsoft no final dos anos 90. "Este caso é sobre o futuro" da Internet e se o mecanismo de busca do Google irá já tivemos uma competição significativa", disse Dintzer.
No início do julgamento, o governo concentrou a sua atenção no Acordos do Google com os fabricantes de telefones (principalmente a Apple) dando aos seus produtos de pesquisa o maior faturamento em novos dispositivos. Dintzer argumentou que, ao pagar US$ 10 bilhões anualmente por esses negócios, o Google pode manter e até expandir seu status como principal mecanismo de busca.
“Esse ciclo de feedback vem girando há mais de 12 anos”, disse ele. "E isso sempre beneficia o Google."
O advogado do Google, John Schmidtlein, rejeitou essa caracterização, sugerindo o argumento que provavelmente veremos a empresa apresentar nas próximas semanas.
“Os usuários hoje têm mais opções de pesquisa e mais maneiras de acessar informações on-line do que nunca”, disse Schmidtlein. Ele apontou concorrentes tradicionais, como o mecanismo de busca Bing, da Microsoft, mas também uma ampla gama de serviços de Internet habilitados para busca, incluindo Amazon, Expedia e DoorDash, com os quais o Google argumentará que compete.
O Google já plantou as sementes disso mesma linha de defesa. No ano passado, o vice-presidente sênior do Google, Prabhakar Raghavan, disse que cada vez mais jovens estão recorrendo ao TikTok para pesquisar informações em vez da Pesquisa Google, citando investigações internas.
“Em nossos estudos, cerca de 40% dos jovens, quando procuram um lugar para almoçar, não vão ao Google Maps ou à Pesquisa”, disse Raghavan. “Eles vão para o TikTok ou Instagram.”
Nos próximos meses, o destino do Google será decidido pelo juiz distrital dos EUA, Amit Mehta, e não por um júri. Estamos muito longe dessa decisão, mas a empresa poderá enfrentar multas pesadas ou até mesmo uma ordem para vender partes do seu negócio existente.
Se o Departamento de Justiça vencer, o julgamento poderia remodelar o futuro do império digital do Google. Mas outras empresas tecnológicas que dominaram os mercados online na última década também estão a acompanhar de perto o processo. Se o governo falhar nesta tentativa de responsabilizar um gigante icónico de Silicon Valley, a Big Tech provavelmente continuará implacável a sua trajectória de crescimento agressiva e desenfreada.
Se o Departamento de Justiça se mantiver firme, a próxima década poderá ser muito diferente da que vimos antes. Sinais desse acerto de contas em todo o setor poderiam paralisar os operadores históricos e abrir espaço de mercado para que os iniciantes definam a próxima era da Internet, arrancando o futuro das garras dos titãs tecnológicos entrincheirados.
