L'acquisizione di iRobot da parte di Amazon è oggetto di un approfondito controllo antitrust nell'Unione Europea.
L’accordo da 1700 miliardi di dollari per l’acquisizione del robot aspirapolvere da parte del colosso dell’e-commerce, annunciato poco meno di un anno fa, è stato approvato dalle autorità di regolamentazione della concorrenza nel Regno Unito il mese scorso. Ma i regolatori dell’UE stanno ora intervenendo per la propria analisi.
in un nota pubblicata, la Commissione ha espresso preoccupazione per il fatto che l'operazione consentirà ad Amazon di limitare la concorrenza nel mercato degli aspirapolvere robotici (RVC) e di rafforzare la sua posizione di fornitore del mercato online in vari modi.
Discutendo le sue preoccupazioni preliminari, l'UE ha affermato di ritenere che il mercato di Amazon sia un "canale particolarmente importante" per la vendita di RVC in diversi Stati membri dell'UE e teme che il colosso della tecnologia possa avere la capacità e l'incentivo per escludere i rivali di iRobot impedendo loro di vendere prodotti concorrenti nel loro mercato o degradandone l'accesso attraverso strategie come preferire il kit iRobot negli elenchi di annunci e impedire ai rivali di accedere a determinati servizi pubblicitari, con l'effetto netto di aumentare i costi per i rivali di pubblicizzare e vendere nel tuo mercato.
“Tali strategie di applicazione potrebbero limitare la concorrenza nel mercato della produzione e fornitura di RVC, con conseguente aumento dei prezzi, qualità inferiore e minore innovazione per i consumatori”, ha affermato la Commissione.
anche lui Si teme che Amazon possa tentare di chiudere o ridurre l'accesso dei rivali alle API per il suo software di assistente AI. Alexa.
"L'interoperabilità con il software Alexa e l'accesso alla certificazione WWA ['Works With Alexa'] sembrano essere un importante punto di forza per consentire ai produttori e ai fornitori di RVC di competere", ha osservato.
Inoltre, la Commissione è preoccupata per il vantaggio in termini di dati che Amazon otterrebbe possedendo iRobot.
“Amazon avrebbe accesso ai dati utente di iRobot, tra cui: (i) informazioni fornite dagli utenti di iRobot RVC; (ii) informazioni raccolte dagli RVC di iRobot; e (iii) informazioni raccolte da iRobot da terze parti. "Questi dati possono fornire ad Amazon un vantaggio significativo nel mercato dei servizi di mercato online per venditori di terze parti (e relativi servizi pubblicitari) e/o in altri mercati relativi ai dati", suggerisce.
“Ad esempio, i dati di iRobot potrebbero consentire ad Amazon di classificare meglio i risultati organici e gli annunci sul proprio mercato e/o personalizzare e indirizzare meglio gli annunci, rendendo più difficile per i fornitori di mercato rivali abbinare i servizi di mercato sulla linea Amazon. Pertanto, la transazione potrebbe creare barriere all’ingresso e all’espansione per i concorrenti di Amazon a scapito dei consumatori”.
In una dichiarazione, la responsabile della concorrenza del blocco europeo, Margrethe Vestager, ha dichiarato:
«Amazon è sia un mercato online che un rivenditore. Siamo preoccupati che, acquisendo iRobot, Amazon possa sfruttare questo duplice ruolo per escludere i rivali di iRobot dal suo mercato. Con la nostra indagine approfondita, esamineremo anche se Amazon utilizzerà i dati raccolti da iRobot per rafforzare la sua posizione come fornitore di mercato online. "Vogliamo garantire che l'acquisizione di iRobot da parte di Amazon non abbia un impatto negativo sulle imprese e sui consumatori distorcendo la concorrenza nei mercati rilevanti."
L’UE effettuerà ora un’indagine approfondita sulla proposta di acquisizione per verificare se le sue preoccupazioni preliminari sono giustificate.
Le autorità di regolamentazione hanno tempo fino al 15 novembre per prendere una decisione sull'autorizzazione.
Se le preoccupazioni sulla concorrenza persistono, è probabile che la Commissione cercherà rimedi comportamentali da parte di Amazon piuttosto che cercare un blocco totale dell’accordo. Il blocco ha una comprovata esperienza nell'approvazione di fusioni e acquisizioni tecnologiche anche quando le preoccupazioni sono elevate, come il controverso acquisto di Fitbit da parte di Google, che l'UE ha autorizzato alla fine del 2020 dopo aver accettato impegni relativi all'API di Fitbit e la promessa di Google di non utilizzare Fitbit. dati sanitari degli utenti per la pubblicità per dieci anni.
Da allora Google ha affermato che sarà obbligatorio per gli utenti Fitbit migrare verso un account Google entro il 2025, escludendo la possibilità di accedere con un account Fitbit separato. Il colosso della tecnologia ha anche peggiorato l'esperienza dell'utente Fitbit TechRadar segnalato all'inizio di quest'anno, rimuovendo anche la possibilità di scaricare file musicali sugli smartwatch Fitbit. Ha inoltre rimosso l'accesso ad alcune app musicali, ampliando il divario tra le funzionalità tra la propria linea di smartwatch Pixel (che hanno più modi per riprodurre la musica) rispetto agli orologi a marchio Fitbit che ora possiede.
La riluttanza della Commissione a bloccare fusioni e acquisizioni tecnologiche si estende anche a situazioni in cui altri regolatori sono inclini a negare accordi. Come, in un recente esempio di alto profilo, l'acquisizione di Activision da parte di Microsoft, approvata dall'UE a maggio ma bloccata dal Regno Unito ad aprile.
Anche negli Stati Uniti la FTC sta cercando di ottenere un’ingiunzione contro la transazione. Ma l’UE si è allontanata dall’accordo da 68.7 miliardi di dollari dopo aver accettato le soluzioni di Microsoft, come la promessa di non impedire ai consumatori regionali di trasmettere in streaming tutti i giochi Activision attuali e futuri attraverso i servizi rivali di cloud gaming per i prossimi 10 anni.
Amazon è stata contattata per un commento sull'indagine dell'UE. Un portavoce dell'azienda ha inviato questa dichiarazione:
«Continuiamo a lavorare lungo il processo con la Commissione europea e ci concentriamo sulla risposta alle loro domande e ad eventuali preoccupazioni identificate in questa fase. Di fronte alla forte concorrenza di altri fornitori di aspirapolvere, iRobot offre prodotti pratici e innovativi. crediamo che Amazon può offrire a un’azienda come iRobot le risorse per accelerare l’innovazione e investire in funzionalità critiche riducendo i prezzi per i consumatori.«
