Lo stetoscopio ha fatto molta strada dai suoi umili inizi nel XNUMX° secolo. Il tipo acustico regolare è ancora utilizzato tutti i giorni, ma sono state aggiunte una serie di opzioni digitali in grado di amplificare o convertire i suoni del cuore in segnali elettrici. Eko, una società fondata nel 2013, si è concentrata sul portare l'IA applicata allo spazio degli stetoscopi. Ora ci sono dati del mondo reale che suggeriscono che la società ha fatto progressi e si è assicurata un'estensione di $ 30 milioni sul suo round di finanziamento. Serie C sopra per continuare il tuo lavoro.
Hardware Eko È costituito da stetoscopi digitali che hanno alcune informazioni e avvisi di base, con tecnologia di cancellazione del rumore o la capacità di registrare e visualizzare i battiti cardiaci. Ma l'azienda ha anche modificato alcuni algoritmi di supporto clinico approvati dalla FDA.
In 2020, FDA ha concesso 510 (k) autorizzazione a un insieme di algoritmi Eko che aiutano a rilevare i soffi cardiaci e la fibrillazione atriale o fibrillazione atriale. (Un'azienda ottiene questa autorizzazione quando dimostra che la sua tecnologia è simile a quella già esistente). Tale approvazione è stata supportata da più risultati clinici pubblicato in The Journal of the American Heart Association nel 2021. Martedì, Eko ha annunciato che questo algoritmo costituirà la spina dorsale del nuovo software chiamato Eko App. Questa integrazione si muoverà Eko saldamente nello spazio dell'IA applicata, ha affermato Connor Landgraf, CEO e co-fondatore di Eko.
Eko ha lavorato per sviluppare capacità di analisi basate sull'apprendimento automatico. Ma fino ad ora, l'azienda si è concentrata su dispositivi e strumenti clinici. Questa versione del software sarà la prima vera incursione dell'azienda in applicazioni di intelligenza artificiale più complesse.
Cosa significa il nuovo software per i medici? Non è ancora esattamente un "cervello di apprendimento automatico". Fondamentalmente, un medico potrebbe ascoltare i suoni del cuore ed eseguire un ECG (elettrocardiogramma) proprio come prima, mentre il nuovo software acquisisce quei dati in background. Fornisce quindi un'analisi, o interpretazione, di quel ritmo ECG che potrebbe aiutare ad avvisare un medico della presenza di fibrillazione atriale o di un soffio cardiaco.
"Il medico ottiene fondamentalmente un rapporto di analisi o una vista riepilogativa dei suoni del cuore, dei suoni polmonari e dei dati ECG del paziente immediatamente, proprio lì nella sala d'esame con il paziente", ha affermato il CEO.
Lo stetoscopio Eko CORE. Crediti immagine: Eko
Questo potrebbe ricordare qualcosa di simile a un Apple Watch, un altro dispositivo che ha un'approvazione della FDA come Software di rilevamento della fibrillazione atriale. Eko si trova saldamente sul lato professionale, piuttosto che sul lato del consumatore. Invece, pensa a questo nuovo software come a un sistema di supporto alle decisioni cliniche (CDS). Questi sistemi, che stanno spuntando ovunque dalla radiologia all'ematologia, in realtà non fanno diagnosi, ma sono progettati per aiutare i medici a interpretare i dati medici.
Tali sistemi non sono nuovi, ma si stanno diffondendo e sono usati regolarmente da molti ospedali statunitensi. Tuttavia, ci sono indicazioni che i sistemi CDS lo siano stati penetrazione più lenta in ambulatori o strutture sanitarie minori non convenzionate con gli ospedali. Eko, dice Landgraf, si sforza di raggiungere quelle cliniche più piccole con i suoi dispositivi e algoritmi.
"L'obiettivo è essere in grado di espandere la capacità di uno specialista di mettere quella competenza cardiologica nelle mani di un medico di base rurale, di un medico del pronto soccorso o di un infermiere di una piccola clinica", ha affermato.
Tuttavia, il rilevamento della fibrillazione atriale e del soffio cardiaco non è l'obiettivo finale dell'azienda. Come ha detto il COO Jason Bellet dopo il round di chiusura del Serie A de Eko nel 2019, l'azienda era davvero alla ricerca di "screening per malattie cardiache strutturali e insufficienza cardiaca".
L'insufficienza cardiaca colpisce circa 7 milioni di persone negli Stati Uniti e dovrebbe raggiungere 8 miliardi entro il 2030. rappresenta il 1 2% a% della spesa del budget sanitario statunitense, secondo una stima riportata in BMC Medicine.
EKO collaborazione con 3M Littmann: stetoscopio digitale e acustico. Immagine: Eko
La società ha compiuto progressi su questo fronte, ma non ha ancora ricevuto l'autorizzazione della FDA per utilizzare clinicamente l'algoritmo. a gennaio, un'analisi indipendente amministrato dal NHS del Regno Unito ha suggerito che un altro algoritmo sviluppato in collaborazione con la Mayo Clinic potrebbe segnalare i segni di un cuore indebolito. In uno studio su 1050 pazienti, il dispositivo Eko è stato in grado di rilevare quando la frazione di eiezione ventricolare sinistra (LVEF) funzionava al 40%, la soglia alla quale potrebbe verificarsi insufficienza cardiaca, dopo 15 secondi di ascolto.
Attualmente circa l'80% dei casi di insufficienza cardiaca nel Regno Unito viene diagnosticato negli ospedali, ma il 40% di questi pazienti mostra segni della malattia dovrebbero essere ritirato prima lo studio nhs. Va aggiunto che confermare una diagnosi di scompenso cardiaco non è sempre facile. Di solito ne coinvolge alcuni molti test: esami del sangue, stress test, biopsie, ECG, ecocardiogrammi o TC del torace. Non ce n'è uno test diagnostico standard non invasivo per lo scompenso cardiaco.
L'obiettivo è utilizzare questo programma per trasformare un controllo regolare in una forma di screening dell'insufficienza cardiaca, ha affermato Landgraf. Immagina qualcosa come una mammografia o una colonscopia per l'insufficienza cardiaca eseguita con una tecnologia non invasiva in un ambulatorio di cure primarie.
"L'insufficienza cardiaca è un fattore di costo elevato, eppure non facciamo un buon lavoro nel rilevare precocemente questa malattia", ha affermato. “L'abbiamo rilevato anni dopo essere stati con il paziente. Perdiamo l'opportunità di curare quel paziente prima. Ed è qualcosa che vogliamo davvero cambiare con questa tecnologia".
Eko ha anche chiuso un'estensione di 30 milioni al round precedente Serie C. Ciò porta il finanziamento totale della società a $ 125 milioni. Tale estensione consentirà all'azienda di supportare ulteriori sforzi di marketing e sviluppare nuovi prodotti, ha affermato Landgraf.
