O Vale do Silício pode ser um lugar de grande poder e riqueza, mas a menor coisa pode derrubá-lo. De telefonemas falsos para banqueiros a montanhas de mentiras que fugiram ao controle, esses ex-queridinhos do Vale do Silício não eram páreo para a lei.
Aqui está uma olhada nos executivos de tecnologia que foram condenados no ano passado em 2023.
O fundador da Nikola, Trevor Milton, condenado a quatro anos por fraude de valores mobiliários
Trevor Milton usou sua personalidade descomunal para comercializar uma ideia ambiciosa: revolucionar o transporte de carga com frotas de semi-caminhões elétricos a hidrogênio por meio de sua empresa Nikola. Sua seriedade atraiu parceiros e investidores, inclusive a montadora GM. Mas foi quando Nikola abriu o capital por meio de uma fusão com uma empresa de aquisição de propósito específico que a estrela de Milton (e as ações da empresa) disparou para a estratosfera.
Seria de curta duração. Poucos meses depois de atingir o auge do status de estoque de memes, Milton foi acusado de fraude e investigações federais foram iniciadas. Ele logo renunciaria ao cargo de fundador e CEO, e seus problemas não desapareceram com sua saída. Em vez disso, Milton foi acusado, julgado e considerado culpado de fraudar investidores. Milton foi condenado a quatro anos de prisão, embora seja duvidoso que sua saga termine aqui. Milton deve recorrer.
Fundadora da Theranos, Elizabeth Holmes, vai para a prisão
Quase dez anos depois de sua startup, a Theranos prometeu revolucionar o setor de saúde e alcançou uma avaliação de cerca de US$ 10 bilhões, mais de cinco anos depois da dissolução da empresa, após revelações de que tudo era fumaça e espelhos, e um ano depois de quatro brutais. crise de um mês, depois de tudo isso, e após o julgamento, Elizabeth Holmes está finalmente na prisão.
Parecia que em algum momento todos estavam torcendo por Holmes. Ela estava na capa de todas as revistas e falou em todos os palcos. Mas uma vez que as mentiras a alcançaram, a escala da sua fraude ultrapassou até mesmo os seus mais ferrenhos apoiantes. Parece improvável que algum de seus “Holmies” permaneça quando sua sentença de 11 anos terminar..
Como um telefonema com banqueiros causou a queda da startup Ozy Media
Tudo tudo começou com um telefonema que aguçou os ouvidos dos banqueiros de uma forma muito incomum. Numa teleconferência com investidores do Goldman Sachs que se preparavam para fechar um acordo de 40 milhões de dólares para financiar a startup de mídia Ozy Media, um de seus executivos cometeu um erro catastrófico que, meses depois, desestruturaria a empresa. Uma voz estranha na teleconferência supostamente era de um executivo do YouTube que elogiou Ozy. Mas os investidores suspeitaram e contactaram directamente o executivo, que lhes disse que a pessoa na chamada devia ser um imitador, uma vez que o executivo nunca tinha falado com investidores do Goldman Sachs antes. O CEO da Ozy, Carlos Watson, pediu desculpas aos banqueiros e atribuiu o incidente à suposta crise de saúde mental de um executivo da Ozy, mas o estrago já estava feito.
Samir Rao, que os promotores acusam de falsificar a voz do executivo do YouTube na agora infame ligação do Goldman Sachs, junto com a ex-chefe de gabinete de Ozy, Suzee Han, se confessaram culpados de seu papel no esquema para fraudar os investidores de acordo com o Departamento de Justiça. Os promotores indiciaram Watson por fraude e conspiração um mês depois, das quais Watson se declarou inocente..
CEO da Binance se declara culpado de acusações federais
Binance é a maior bolsa de criptomoedas do mundo e mantém esse título desde 180 dias após seu lançamento em junho de 2017. Mas por trás desse prestígio havia muito engano quando a empresa e seu fundador, Changpeng Zhao, também conhecido como “CZ”, se declararam culpados a uma série de violações apresentadas pelo Departamento de Justiça e outras agências dos EUA.
A bolsa e fundador ganhou as manchetes no ano passado por uma série de razões, incluindo os comentários de CZ que contribuíram para o colapso da FTX (mais sobre isso abaixo), bem como sua atitude em relação a ações judiciais anteriores nos EUA contra sua empresa, que ele muitas vezes ignorou como “FUD”, um acrônimo para “medo, incerteza e dúvida”.
Mas tudo isso veio à tona no final de novembro, quando Binance e CZ levantaram as mãos. E os seus apelos custam dólares consideráveis. A exchange de criptomoedas planeja pagar cerca de US$ 4.3 bilhões para resolver a investigação do Departamento de Justiça e também chegou a acordos com outras agências. CZ tem de pagar uma multa de 150 milhões de dólares à Commodity Futures Trading Commission e concordou em não fazer declarações “que contradigam a sua aceitação de responsabilidade”.
Depois de tudo isso, CZ agora permanece nos EUA e não pode sair devido à sua “enorme riqueza” e à falta de vínculos com os estados, segundo a decisão do juiz. O destino de CZ será decidido no final de fevereiro, quando ele for sentenciado no tribunal federal de Seattle, onde poderá pegar até 18 meses de prisão.
CEO de startup de testes de alergia, Mark Schena, condenado por fraudar o governo
Se você nos enganar uma vez, a culpa é sua. Engane-nos duas vezes e... direto para a prisão. Essa é a breve história de Mark Schena, ex-executivo da Arrayit Corporation, com sede na Califórnia, que mentiu aos investidores sobre a capacidade da empresa de realizar testes de alergia e COVID-19 e está pagando o preço. Em outubro, Schena foi condenado a oito anos de prisão e foi condenado a pagar US$ 24 milhões em restituição às vítimas. A sentença de Schena ocorreu poucos meses depois que a desgraçada fundadora da Theranos, Elizabeth Holmes, foi condenada à prisão por um golpe semelhante, e os promotores não estavam encarando levianamente uma segunda fraude relacionada à saúde.
Tal como no caso Theranos, Schena fez afirmações ousadas sobre as capacidades de testes da sua empresa, mas foi mais longe ao defraudar o governo federal depois de cobrar à Medicare 77 milhões de dólares por testes fraudulentos de COVID-19 e de alergias. de acordo com a mídia. As mentiras não terminaram aí. Schena mentiu sobre estar na lista de candidatos ao Prêmio Nobel e afirmou que Arrayit valia mais de US$ 4 bilhões, quando não valia. Os promotores acusaram Schena de colocar “o lucro antes da segurança pública” ao usar a pandemia da COVID-19 para “alimentar um esquema massivo de suborno e fraude contra investidores e pessoas que buscam melhores cuidados de saúde durante um período de grande incerteza”..
SBF da FTX condenado por fraude massiva de criptografia
Era uma vez… Sam Bankman-Fried era visto como o salvador do mundo das criptomoedas, aquele que poderia trazer estabilidade e respeitabilidade à web3. Sua bolsa de criptomoedas FTX foi fundada em 2019 como um complemento à sua empresa comercial Alameda Research, e logo tinha bilhões em capital e “alcançou status lendário”, de acordo com um artigo agora infame do investidor Sequoia.
Infelizmente, a SBF não foi a cura para as palhaçadas da web3: foi um dos seus maiores perpetradores. Um relatório do final de 2022 revelou que o seu balanço era exagerado e falho; Toda a operação fracassou e o próprio SBF foi extraditado e preso um mês depois. Em breve estaria a desafiar o bom senso ao abordar loquazmente as suas práticas financeiras aparentemente ingénuas, mas obviamente fraudulentas, e surgiram provas de um terrível uso indevido de fundos. Outros líderes da FTX se declararam culpados. A SBF tentou e não conseguiu evitar a condenação.
Ele ainda não foi condenado, mas pode pegar no máximo 115 anos de prisão..
Mike Rothenberg, que já foi um queridinho do Vale do Silício, agora é um fraudador condenado
Mike Rothenberg entrou em cena no Vale do Silício há cerca de uma década como uma espécie de dissidente. Rothenberg, que se descreve como um ex-atleta olímpico de matemática que frequentou Stanford antes de obter um MBA na Harvard Business School, estava preparado para uma carreira tradicional em finanças ou capital de risco. Em vez disso, ele seguiu sozinho e criou um pequeno fundo de risco com grandes ambições.
Mas Rothenberg estava muito impaciente. Em vez de expandir a empresa de forma constante, ele adotou uma abordagem mais chamativa, organizando eventos caros para fundadores para fluxo de negócios e benefícios de marketing, desde festas até camarotes nos jogos do Golden State Warriors. Um evento “anual” de grande valor, realizado dois anos consecutivos no estádio onde o San Francisco Giants joga, até inspirou um episódio do programa da HBO “Silicon Valley”.
Infelizmente, tudo desmoronou logo depois, e depois de passar mais de cinco anos lutando contra a SEC e o DOJ, que o perseguiram por cobrar caro demais dos investidores por projetos pessoais, Rothenberg foi condenado por 21 acusações, incluindo fraude bancária. declarações falsas, quatro acusações de lavagem de dinheiro e 15 acusações de fraude eletrônica.
Embora Rothenberg só seja condenado em 1º de março, ele poderá enfrentar um longo período de prisão, além de milhões de dólares em multas. Entretanto, um dos ângulos mais trágicos desta história é que as apostas de Rothenberg foram muito boas. Entre seus primeiros investimentos estava a Robinhood, a corretora de valores que se tornou um investimento de grande sucesso para seus outros capitalistas de risco..
Ex-diretor de segurança do Uber, Joe Sullivan, condenado por encobrimento de violação de dados
O ex-promotor federal que se tornou chefe de segurança do Uber, Joe Sullivan, tornou-se o primeiro líder corporativo de segurança cibernética a ser condenado por crimes cometidos no trabalho. Em março, um juiz federal condenou Sullivan a três anos de liberdade condicional depois de considerar o ex-executivo da Uber culpado de obstrução de um processo oficial e prática de um crime, na verdade um crime de não denunciar irregularidades.
Sullivan falou meses depois sobre seu processo judicial e por que ele teve que “superar” o choque de sua condenação inesperada e a amargura que sentiu. Sullivan, que agora dirige uma organização sem fins lucrativos que ajuda a levar tecnologia e ajuda humanitária à Ucrânia, disse que os executivos de segurança “deveriam correr em direção” ao trabalho, e não se afastar dele..
