Os satélites dependem do espectro de radiofrequência para comunicar entre si e com estações terrestres na Terra, mas o espectro é um recurso finito sujeito a interferências, um problema que só piora à medida que mais satélites são lançados em órbita.
Os operadores de satélite estão cada vez mais preocupados com o facto de um número crescente de naves espaciais na mesma região da Terra, utilizando a mesma porção do espectro (chamada banda de frequência), gerar mais interferência de sinal. Para reduzir este risco, os operadores normalmente coordenam-se entre si e celebram acordos para garantir que a interferência seja limitada. Mas a coordenação entre muitos operadores de satélite diferentes e o acompanhamento destes acordos ao longo do tempo é um fardo dispendioso e demorado.
Consideremos o processo nos Estados Unidos. A alocação de espectro está sob a jurisdição da Comissão Federal de Comunicações, que aprova aplicações de satélite em “rodadas de processamento”. Uma vez aprovada uma constelação numa ronda, o operador dessa constelação poderá ter de coordenar com os operadores de todas as rondas anteriores e submeter análises para cada ronda anterior para demonstrar que os seus satélites não causarão interferências.
“É um processo bastante cansativo”, disse ele. Magnestar através de sua fundadora e CEO, Jacqueline Good, em entrevista. “De repente, o número de questões relacionadas com a gestão do espectro no sector espacial está a piorar. “É o problema básico em torno da interferência de sinal: vários satélites comunicando-se na mesma banda de frequência em uma determinada região, potencialmente interferindo uns com os outros, o processo de coordenação de como esses operadores de satélite funcionam”.
Mesmo depois de alcançado um acordo, os operadores “não têm forma de garantir realmente que esses acordos são seguidos e fazem esforços mínimos para monitorizar o resultado desse acordo”, acrescentou.
O resultado são reguladores e operadores sobrecarregados, com ferramentas de modelização, simulação e monitorização que dificilmente estão à altura da tarefa em questão. A solução da Magnestar é uma plataforma de software chamada 24/7x, que realiza simulações de interferência e executa cálculos específicos, como relação sinal-ruído, para garantir que o ambiente de RF permaneça limpo. A tecnologia é integrada a um ambiente de teste de operador peer-to-peer, para que os operadores possam se comunicar entre si e enviar dados de maneira padronizada e autônoma.
“Quando estiverem na sandbox ponto a ponto, eles poderão concluir a coordenação diretamente nessa sandbox”, explicou Good. A tecnologia da Magnestar pode realizar 10 vezes mais simulações em comparação com a tecnologia existente, disse ele.
O software também cataloga acordos de coordenação, que podem ajudar as empresas a gerenciá-los e cumpri-los. Embora a tecnologia da Magnestar não transforme magicamente o espectro num recurso finito, Good argumentou que à medida que a coordenação melhorar, as empresas serão capazes de partilhar o espectro de forma dinâmica, o que seria uma mudança de jogo para a indústria.
“Mesmo as operadoras que têm muito espectro e usam apenas 10% a 15% de sua alocação poderiam potencialmente compartilhar parte desse espectro ou até mesmo sublocar parte desse espectro em um mercado do tipo bolsa”, disse Good. “Isso só pode ser alcançado se garantirmos que os acordos de coordenação sejam cumpridos e que haja caminhos de conectividade claros”.
Good é a fundadora estreante que fundou a Magnestar em dezembro de 2021. Anteriormente, ela trabalhou como diretora de estratégia de dados e gerenciamento de produtos no fundo de pensão canadense OMERS de US$ 124 bilhões e na empresa canadense de software TIBCO, projetando e ajudando a implementar sistemas de infraestrutura de dados corporativos em vários indústrias.
“Percebi muito que tinha esse amor pelo espaço”, disse ele. “Eu sabia que queria construir a empresa naquela época. “Eu tinha adquirido habilidades e networking suficientes para construir uma empresa e decidi que queria construí-la no espaço.”
Para começar, candidatou-se à Universidade Espacial Internacional e recebeu financiamento da Agência Espacial Europeia para estudar engenharia espacial. Ela também foi aceita na aceleradora Entrepreneur First do Reino Unido e foi a décima fundadora individual a concluir o programa, entre um portfólio de mais de 600 empresas.
Ele se conectou com mais de 25 operadores de satélite nos primeiros seis meses de início da empresa, e "todos eles se referiram à interferência de sinal, sendo a coordenação um gargalo absoluto dentro de suas empresas, e o monitoramento pós-lançamento". " ele disse.
A Magnestar emprega atualmente cinco pessoas em período integral e três em meio período. A startup levantou uma rodada de pré-semente de US$ 1,1 milhão no final do ano passado e está atualmente em processo de levantar uma semente completa.
Além da arrecadação de fundos, a equipe continua ocupada: Magnestar está atualmente em processo de teste beta e planeja iniciar um programa de adoção antecipada em fevereiro de 2024 que permitirá que até 10 operadoras usem o software por dois a três meses. A partir daí, a empresa espera fazer a transição desses operadores para uma licença completa paga mensalmente ou anualmente.
A visão de longo prazo é ter centenas, senão milhares, de usuários empregando a tecnologia regularmente e tornar o serviço 24 horas por dia, 7 dias por semana, o “padrão de toda a indústria” para gerenciamento de interferências, disse Good.
“Este problema continuará a crescer à medida que passarmos dos atuais 8.000 satélites no espaço para mais de 100.000 satélites. Eliminar o conflito de interferência de sinal e colisões em tempo real é algo que estamos caminhando como indústria e que estamos bem posicionados para resolver.”
