A aquisição da iRobot pela Amazon está sob profundo escrutínio antitruste na União Europeia.
O acordo de 1700 mil milhões de dólares para a gigante do comércio eletrónico adquirir o aspirador robô, anunciado há pouco menos de um ano, foi aprovado pelos reguladores da concorrência no Reino Unido no mês passado. Mas os reguladores da UE estão agora a intervir para a sua própria análise.
Num nota postada, a Comissão disse estar preocupada que a transação permita à Amazon restringir a concorrência no mercado de aspiradores robóticos (RVC) e fortalecer a sua posição como fornecedor do mercado online de várias maneiras.
Discutindo as suas preocupações preliminares, a UE disse que considera o mercado da Amazon um "canal particularmente importante" para a venda de RVCs em vários Estados-Membros da UE e está preocupada que o gigante tecnológico possa ter a capacidade e o incentivo para excluir os rivais da iRobot, impedindo-os de vender produtos concorrentes no seu mercado ou degradar o seu acesso através de estratégias como preferir o kit iRobot em listagens de anúncios e bloquear o acesso de rivais a determinados serviços de publicidade, com o efeito líquido de aumentar os custos para os rivais anunciarem e venderem no seu mercado.
“Essas estratégias de fiscalização poderiam restringir a concorrência no mercado de produção e fornecimento de RVC, resultando em preços mais elevados, qualidade inferior e menos inovação para os consumidores”, afirmou a Comissão.
também ele Há preocupações de que a Amazon possa tentar encerrar ou rebaixar o acesso dos rivais às APIs de seu software assistente de IA. Alexa.
“A interoperabilidade com o software Alexa e o acesso à certificação WWA ['Works With Alexa'] parece ser um importante ponto de venda para os fabricantes e fornecedores de RVC competirem”, observou ele.
Além disso, a Comissão está preocupada com a vantagem em termos de dados que a Amazon obteria ao possuir a iRobot.
“A Amazon obteria acesso aos dados dos usuários do iRobot, incluindo: (i) informações fornecidas pelos usuários do iRobot RVC; (ii) informações coletadas pelos RVCs da iRobot; e (iii) informações coletadas pela iRobot de terceiros. “Esses dados podem fornecer à Amazon uma vantagem significativa no mercado de serviços de mercado online para vendedores terceirizados (e serviços de publicidade relacionados) e/ou outros mercados relacionados a dados”, sugere ele.
“Por exemplo, os dados da iRobot podem permitir que a Amazon classifique melhor os resultados orgânicos e os anúncios em seu próprio mercado e/ou personalize e direcione melhor os anúncios, tornando mais difícil para os fornecedores de mercado rivais combinarem os serviços de mercado na linha Amazon. Portanto, a transação pode criar barreiras à entrada e expansão dos concorrentes da Amazon em detrimento dos consumidores.”
Num comunicado, a chefe de concorrência do bloco europeu, Margrethe Vestager, disse:
«A Amazon é um mercado online e um varejista. Estamos preocupados que, ao adquirir a iRobot, a Amazon possa utilizar esse duplo papel para bloquear os rivais da iRobot no seu mercado. Com a nossa investigação aprofundada, também analisaremos se a Amazon utilizaria os dados recolhidos pela iRobot para fortalecer a sua posição como fornecedor de mercado online. “Queremos garantir que a aquisição da iRobot pela Amazon não tenha um impacto negativo nas empresas e nos consumidores, distorcendo a concorrência nos mercados relevantes.”
A UE irá agora realizar uma investigação aprofundada da aquisição proposta para testar se as suas preocupações preliminares são justificadas.
Os reguladores têm até 15 de novembro para tomar uma decisão sobre a autorização.
Se as preocupações em matéria de concorrência persistirem, a Comissão provavelmente procurará soluções comportamentais por parte da Amazon, em vez de procurar um bloqueio total do negócio. O bloco tem um histórico de aprovação de fusões e aquisições de tecnologia, mesmo quando as preocupações são grandes, como a polêmica compra do Fitbit pelo Google, que a UE aprovou no final de 2020 depois de concordar com compromissos sobre a API do Fitbit. e uma promessa do Google de não usar o Fitbit. dados de saúde dos usuários para publicidade durante dez anos.
Desde então, o Google disse que será obrigatório que os usuários do Fitbit migrem para contas do Google até 2025, descartando a opção de fazer login com uma conta Fitbit separada. A gigante da tecnologia também degradou a experiência do usuário Fitbit, pois TechRadar relatado no início deste ano, removendo até mesmo a capacidade de baixar arquivos de música em smartwatches Fitbit. Ele também removeu o acesso a certos aplicativos de música, ampliando a lacuna no conjunto de recursos entre sua própria linha Pixel de smartwatches (que tem mais maneiras de reproduzir música) em relação aos relógios da marca Fitbit que agora também possui.
A relutância da Comissão em bloquear fusões e aquisições tecnológicas estende-se até mesmo a situações em que outros reguladores estão inclinados a negar negócios. Como, num exemplo recente de grande visibilidade, a aquisição da Activision pela Microsoft, que foi aprovada pela UE em maio, mas bloqueada pelo Reino Unido em abril.
Nos EUA, a FTC também está buscando uma liminar contra a transação. Mas a UE abandonou o acordo de 68.7 mil milhões de dólares depois de concordar com soluções da Microsoft, como a promessa de não impedir os consumidores regionais de transmitir todos os jogos actuais e futuros da Activision através de serviços rivais de jogos na nuvem durante os próximos 10 anos.
A Amazon foi contatada para comentar a investigação da UE. Um porta-voz da empresa enviou esta declaração:
«Continuamos a trabalhar no processo com a Comissão Europeia e estamos concentrados em responder às suas questões e quaisquer preocupações identificadas nesta fase. Enfrentando intensa concorrência de outros fornecedores de aspiradores, a iRobot oferece produtos práticos e inovadores. Cremos que A Amazon pode oferecer a uma empresa como a iRobot os recursos para acelerar a inovação e investir em recursos críticos enquanto reduz os preços para os consumidores.«
