Reguladores antitruste da UE se concentram nas restrições 'anti-roll' da Apple aos desenvolvedores

La Comissão Europeia (CE) confirmou uma opinião preliminar emitida anteriormente segundo a qual As chamadas práticas "antidireção" da Apple, que impedem os desenvolvedores de informar os usuários sobre opções alternativas de pagamento, constituem práticas comerciais injustas.

No entanto, em uma declaração de objeções aprimorada enviada à Apple e publicado A CE também disse recentemente que está retirando uma nova acusação contra a gigante da tecnologia em relação a como a Apple impõe sua própria tecnologia de pagamento de compra no aplicativo (IAP) em provedores de serviços de streaming de música. A CE escreveu:

A Declaração de Objeções de hoje esclarece que a Comissão não está mais se pronunciando sobre a legalidade da obrigação do IAP para fins desta investigação antitruste, mas está se concentrando nas restrições contratuais que a Apple impôs aos desenvolvedores de aplicativos que os impedem de informar os usuários de iPhone e iPad sobre opções alternativas de assinatura de música a preços mais baixos fora do aplicativo e escolha-as de forma eficaz.

A história até agora

A saga remonta a quase quatro anos, quando O Spotify apresentou uma queixa contra a Apple na Comissão Europeia por supostas regras restritivas e o que chamou de "imposto da Apple", uma taxa que os desenvolvedores devem pagar à Apple quando se trata de pagamentos ou assinaturas no aplicativo.

O fato é que o Spotify tem que pagar à Apple uma porcentagem de todas as assinaturas que recebe através da Apple App Store, uma taxa que o Spotify tem que repassar para seus próprios clientes, o que significa que uma assinatura do Spotify é mais cara quando um consumidor se inscreve por meio de um iPhone ou iPad do que pelo próprio site do Spotify. Por outro lado, como a Apple oferece um serviço concorrente – Apple Music – o Spotify argumentou que isso coloca a Apple em vantagem, uma vez que pode oferecer o seu próprio serviço de streaming de música a um preço mais barato.

Além disso, o Spotify também questionou como a Apple impede que os desenvolvedores informem os consumidores sobre métodos de pagamento alternativos. Por exemplo, o Spotify está proibido de dizer em suas notas de descrição da App Store ou no próprio aplicativo que os usuários podem obter uma assinatura mensal de US$ 3 mais barata por meio do Spotify.com.

E é neste segundo argumento que a CE se concentra agora.

Na verdade, não aconteceu muita coisa neste caso nos quatro anos desde que o Spotify apresentou suas queixas. Em abril de 2021, a CE emitiu uma declaração formal de objeções contra a Apple com a visão preliminar de que as regras da loja de aplicativos da Apple estavam distorcendo a concorrência no mercado de streaming de música, forçando os rivais a aumentar seus custos. Algumas semanas atrás, o Spotify e um grupo de co-signatários, incluindo o rival Deezer, postaram um carta aberta à Comissária de Concorrência da CE, Margrethe Vestager, basicamente pedindo-lhe que se apressasse com sua decisão.

Embora o anúncio de hoje possa ser interpretado como uma espécie de avanço, ainda não sinaliza nada perto de uma decisão final. Como a própria CE aponta hoje, trata-se apenas de uma “etapa processual” que retira de sua mira uma de suas áreas de interesse anteriores: substitui uma nota de contestação emitida há dois anos por uma nova nota de contestação.

disputas legais

Deve-se notar que a Apple está enfrentando desafios legais em outros países sobre sua política de aplicação do IAP. Na Holanda, a Apple foi multada por pesadas multas por não cumprir uma ordem para permitir que aplicativos de namoro usem sistemas de pagamento alternativos, embora isso tenha sido resolvido posteriormente depois que a Apple ofereceu concessões para permitir alternativas. Portanto, a notícia de hoje de que a CE não está mais lidando com pagamentos no aplicativo pode ser uma surpresa para alguns.

Dito isso, é provável que essa medida tenha sido tomada para agilizar o processo e significa que a CE acredita ter um argumento mais forte para se concentrar nos esforços da Apple para impedir a concorrência desleal, que, segundo ela, poderia violar o Artigo 102 do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia (TFUE), que trata de evitar a fixação de preços e práticas que promovam monopólios.

Em uma declaração ao TechCrunch, a conselheira geral do Spotify, Eve Konstan, instou a CE a chegar a uma conclusão rápida neste caso.

"Hoje, a Comissão Europeia enviou uma mensagem clara de que o comportamento anticompetitivo e as práticas desleais da Apple prejudicaram os consumidores e os desenvolvedores por muito tempo", disse Konstan. "Instamos a Comissão a tomar uma decisão rápida neste caso para proteger os consumidores e restaurar a concorrência leal na plataforma iOS."

No entanto, mesmo quando o CE chegar a uma decisão final, provavelmente haverá um longo processo de apelação no qual a Apple lutará por seus interesses. Se, depois disso, a Comissão se mantiver firme, poderá impor uma multa de até 10% do faturamento global da Apple, que foi de quase US$ 400.000 bilhões no ano passado. E, claro, a Apple seria forçada a remover as obrigações contratuais existentes entre ela e os desenvolvedores, o que significa que o Spotify e empresas similares poderiam vincular seus aplicativos para iPhone a portais de assinatura em outros lugares.

"A Apple continuará a trabalhar com a Comissão Europeia para entender e responder às suas preocupações, ao mesmo tempo em que promove a concorrência e a escolha dos consumidores europeus", disse um porta-voz da Apple em comunicado enviado ao TechCrunch. “Estamos satisfeitos que a Comissão tenha reduzido seu caso e não questione mais o direito da Apple de cobrar uma taxa por produtos digitais e exigir o uso de sistemas de pagamento no aplicativo nos quais os usuários confiam. A App Store ajudou o Spotify a se tornar o principal serviço de streaming de música em toda a Europa e esperamos que a Comissão Europeia encerre sua busca por uma reclamação sem fundamento”.