Non capita spesso che una società di venture capital torni a sostenere una startup dopo che è uscita, soprattutto se è ancora una società privata.
Quando Builders VC ha ricevuto la chiamata che i fondatori del software di gestione del bestiame Performance Livestock Analytics (PLA) stavano cercando di separarsi da Zoetis, che li ha acquisiti nel 2020, per continuare a crescere, il socio generale di Builders Mark Blackwell ha detto che "stava saltando di gioia".
Martedì, PLA ha annunciato l’uscita da Zoetis con un finanziamento di 7,5 milioni di dollari da parte di Builders VC e Alaris Capital. I costruttori hanno originariamente sostenuto l’azienda nel 2019 durante il suo round di avviamento. Blackwell ha affermato che, sebbene l'uscita originale dell'azienda da Zoetis sia stata un ottimo risultato per i fondatori, è entusiasta di vedere che la startup ha la capacità di raggiungere quello che crede sia il suo vero potenziale: diventare una piattaforma software per allevatori.
"Si è trattato di una proposta di valore molto interessante, considerata la reazione che l'azienda ha avuto dalla sua acquisizione ad oggi", ha affermato Blackwell. "L'azienda ha aumentato i ricavi di quasi 2 o 3 volte, con un flusso di cassa quasi positivo, e penso che questo sia il momento giusto per recuperare questo e pensare a costruire."
Blackwell ha affermato di credere che l'azienda potrebbe avere un futuro molto simile a quello di Rete di aziende agricole (FBN), che offre di tutto, dalle soluzioni di e-commerce ai social media e ai prestiti agricoli. Sebbene FBN espanda i propri flussi di entrate in gran parte internamente, Blackwell ritiene che l'approccio della piattaforma funzionerà qui. Recentemente l'ha visto funzionare anche con la startup lattiero-casearia Ever.ag.
"[PLA] è una piattaforma che gli agricoltori utilizzano dalle tre alle quattro ore al giorno", ha affermato. “Lo analizzano per quanto riguarda la salute degli animali, controllando la gestione delle scorte e le finanze. "La nostra opinione è che non vi è alcun motivo per cui non possiamo creare la stessa offerta di valore di FBN e per di più costruire un nodo di e-commerce."
Il movimento è molto interessante. Non è facile trovare un'azienda che si è staccata dal suo acquirente per diventare di nuovo sostanzialmente una nuova azienda. Certo, ci sono tonnellate di spin-out, ma si tratta in genere di società di partecipazione a capitale privato o frammenti di società più grandi che si lanciano per quotarsi in borsa, non per raccogliere più capitali.
Inoltre, non è un’azienda di intelligenza artificiale, più popolare ora, che crede di poter fare meglio da sola con il recente aumento degli investimenti; Questa è un'azienda che monitora le mucche! Un settore apparentemente di nicchia, almeno in ambito rischio, nonostante il mercato zootecnico sia un 76 miliardi di dollari all’anno solo negli Stati Uniti
Quest’anno stanno emergendo in generale più startup agtech, con round di finanziamento per startup focalizzate sull’allevamento e sull’agricoltura. Halter, un software di gestione della mandria per allevamenti da latte, ha raccolto 85 milioni di dollari neozelandesi (54 milioni di dollari) a marzo da aziende tra cui Bessemer. Vytelle, un’altra startup di gestione delle mandrie, ha raccolto 20 milioni di dollari ad aprile.
I dati di PitchBook mostrano che nel primo trimestre di quest'anno, con dati più recenti, le startup dell'agricoltura animale hanno raccolto 326 milioni di dollari, mettendole sulla buona strada per eguagliare il record di investimenti totali di 1.3 miliardi di dollari del 2022. Anche l'agtech in generale è decollata quest'anno, raccogliendo 1.9 miliardi di dollari. nel primo trimestre, collocandolo al di sotto del totale di 12 miliardi di dollari dello scorso anno.
Blackwell ha affermato che è positivo che gli investitori inizino finalmente a prestare attenzione a questo settore. Ha aggiunto che dopo anni di sostegno ad aziende alternative che producono carne e latticini, acquacoltura e agricoltura indoor, molte delle quali non stanno andando molto bene in questo momento, è bello vedere più investitori interessarsi a questo settore.
“Per i venture capitalist convenzionali, questo problema è diventato acuto intorno alle dimensioni del retadosul”, ha detto. “La pandemia ha creato molta di questa sensibilità riguardo all’agilità e alla più ampia tassonomia dell’agricoltura. “C’è stata una grande spinta verso nuovi sistemi agricoli, agricoltura indoor, acquacoltura, e molti di essi stanno esplodendo verso modelli nuovi, più agili e dirompenti”.
C’è anche un aspetto della sostenibilità. Mentre è facile supporre (grazie alle campagne di marketing) che molte alternative proteiche e lattiero-casearie siano migliori per l'ambiente di quanto lasciano intendere, altre non lo sono. Blackwell ha affermato che investire nella gestione e nella salute del bestiame è un modo più tangibile per ridurre l’impronta di carbonio del settore semplicemente smettendo di contribuire alla crescita per altre cause.
In ogni caso, aspettatevi di vedere molti più movimenti in questo spazio poiché gli investitori potrebbero iniziare ad allontanarsi da alcuni settori adiacenti che non sono stati sviluppati.
