Nessun settore è immune da contenziosi, ma per il settore tecnologico sembra che le controversie sulla proprietà intellettuale (IP) e sui brevetti, seguite da problemi di sicurezza informatica e protezione dei dati, siano tra le principali questioni legali che tengono svegli i manager di queste aziende.
Secondo il 17el Sondaggio annuale sulle tendenze del contenzioso di Norton Rose Fulbright che esamina centinaia di leader di contenziosi interni di società globali, anche le controversie di lavoro hanno un posto di rilievo.
I team di startup, i consulenti legali e altri stakeholder interni che cercano di affrontare queste sfide legali devono considerare tre fattori chiave che incidono sul settore.
Controversie in materia di proprietà intellettuale: la principale preoccupazione conflittuale del settore
Gli intervistati nel settore della tecnologia erano più propensi a essere preoccupati per le controversie sulla proprietà intellettuale rispetto a qualsiasi altra potenziale fonte di controversie, con il 46% che li classifica tra i più preoccupanti, rispetto al 16% in tutti gli altri settori.
Poiché la funzione centrale della maggior parte aziende tecnologiche è quello di sviluppare e commercializzare tecnologia e soluzioni innovative, non sorprende che le società tecnologiche abbiano elencato le controversie sulla proprietà intellettuale come le più rilevanti e importanti per loro. Gli intervistati hanno citato la natura critica delle risorse di proprietà intellettuale per la loro attività come motivo per cui le controversie erano così rilevanti.
I costi associati a queste controversie, in particolare quando ci si difende dalle accuse di violazione di brevetto, erano al primo posto per gli intervistati. Difendersi dalle controversie sulla proprietà intellettuale può essere uno spreco di risorse, in particolare dato il costo in corso e la presenza di controversie avviate da "patent troll" (entità la cui attività principale è l'ottenimento e l'applicazione di brevetti contro le società tecnologiche) superano di gran lunga i costi associati allo sfruttamento del brevetto per fornire beni e servizi.
Secondo il rapporto, molti degli intervistati stanno espandendo i team legali. Le strategie includono l'aggiunta di ulteriore personale legale interno, l'assunzione di consulenti esterni per concentrarsi su specifiche strategie di proprietà intellettuale, l'espansione delle azioni investigative e di applicazione contro attività potenzialmente illecite, il miglioramento della protezione dei brevetti dell'azienda e la creazione di un processo di revisione e redazione per un processo più maturo e solido contratti per IP.
Le aziende tecnologiche si sentono esposte a controversie sulla sicurezza informatica e sulla protezione dei dati
Gli intervistati del settore tecnologico hanno citato le questioni di sicurezza informatica e protezione dei dati come la tendenza delle controversie più preoccupante, più di qualsiasi altro settore: il 71% ha dichiarato di sentirsi più esposto a controversie in materia di sicurezza informatica/protezione dei dati, rispetto ai 12 mesi precedenti. Hanno affermato che proteggere sia le proprie informazioni proprietarie che quelle dei propri clienti era fondamentale, in particolare in un mercato sempre più globale.
Tuttavia, rispetto ai loro pari in altri settori, le aziende tecnologiche erano meno propense a vedere questi problemi come una nuova importante fonte di controversie, presumibilmente perché l'industria tecnologica è ben consapevole e ha già familiarità con il rischio associato a tali controversie.
Mentre le aziende tecnologiche valutano come salvaguardare e proteggere le proprie informazioni, non sorprende che molte stiano cercando, come prima, di far crescere i propri team legali. Secondo un leader delle controversie legali presso una società di servizi IT che gestisce e ospita dati per i propri clienti al di fuori degli Stati Uniti, una priorità assoluta nel 2022 è espandere le capacità legali interne e assumere consulenti esterni per affrontare i problemi di privacy e protezione dei dati.
L'avvocato può aiutare a bilanciare le considerazioni normative, legali e strategiche sui problemi di protezione dei dati. Ad esempio, proteggere la proprietà intellettuale e le informazioni sui segreti commerciali da utenti non autorizzati non è solo una preoccupazione strategica, ma può anche minare le discussioni nelle controversie legali sul fatto che l'azienda abbia adottato misure adeguate per proteggere la propria proprietà intellettuale dall'appropriazione indebita.
Allo stesso modo, un numero crescente di autorità di regolamentazione richiede alle aziende di implementare politiche, procedure e misure di sicurezza per proteggere le informazioni aziendali riservate e le informazioni personali.
In particolare, il Dipartimento dei servizi finanziari di New York (NYDFS) richiede alle entità ai sensi del suo regolamento di sviluppare procedure per la cancellazione sicura di "qualsiasi informazione non pubblica" non più necessaria per uno scopo commerciale legittimo. Con la crescita dei servizi di pagamento digitale che non mostra segni di cedimento, questo potrebbe essere di particolare interesse e considerazione per questo mercato.
Diversi intervistati hanno identificato il crescente mosaico e la maturazione delle normative sulla protezione dei dati in tutto il mondo come una crescente preoccupazione legale all'orizzonte. Hanno riferito preoccupazione per la crescente maturità del GDPR e il mosaico di normative emergenti sulla protezione dei dati sia negli Stati Uniti che all'estero, nonché per l'ulteriore controllo normativo che si è verificato negli ultimi anni sulla sicurezza informatica.
Migliorare la sicurezza dei dati e valutare le vulnerabilità IT è un altro modo scelto dagli intervistati per affrontare i problemi di protezione dei dati. In previsione di un maggiore controllo e delle controversie sulla privacy avviate dai clienti in merito alla sicurezza dei propri dati, i controllori riferiscono di adottare misure per aumentare la sicurezza IT, condurre audit interni e indipendenti delle loro pratiche di sicurezza e conformarsi alle linee guida del settore sulla sicurezza delle informazioni.
Il lavoro e le controversie di lavoro rimangono costosi e frequenti
Le controversie di lavoro e connesse sono tra le più numerose tra gli intervistati nel settore della tecnologia, con quasi la metà che riferisce che le controversie di lavoro sono tra le questioni di maggior volume. Questo aumento della frequenza indica una maggiore preoccupazione anno dopo anno, poiché il 27% degli intervistati del 2021 ha elencato le controversie di lavoro come una delle principali preoccupazioni, rispetto al 19% nel 2020.
Gli intervistati hanno identificato la diversità, l'equità e l'inclusione (DEI) come il più grande fattore non legale che influenza le tendenze delle controversie di lavoro. I dirigenti hanno stabilito una connessione tra i conflitti legati alla discriminazione e alla giustizia sociale come potenziale nuova fonte di conflitti sul posto di lavoro, osservando che tali conflitti sono aumentati negli ultimi anni.
Sebbene le controversie di lavoro non siano una nuova preoccupazione legale, queste controversie e arbitrati rimangono un volume significativo di costi chiave per la maggior parte dei manager. Gli intervistati hanno riferito che alcune delle azioni che intendevano intraprendere per affrontare queste controversie di lavoro includevano la maturazione delle loro politiche e procedure interne e la segnalazione, nonché l'ampliamento dell'uso di metodi alternativi di risoluzione delle controversie.
Gli intervistati hanno riferito che le loro preoccupazioni sulle controversie di lavoro, comprese le azioni legali collettive, si sovrapponevano anche alle questioni di protezione dei dati, in quanto il furto dei dati personali dei dipendenti può portare ad azioni legali collettive e un aumento dell'audit di terze parti e del controllo normativo.
