Lo spreco alimentare è un grave problema.
Solo negli Stati Uniti, approssimativamente tra il 30% e il 40% della fornitura finisce in discarica. UN segnalare Le Nazioni Unite stimano che circa un terzo del cibo Mondo Ogni anno vengono sprecati 1.300 miliardi di tonnellate, per un valore di quasi 1 trilione di dollari.
Considerata la portata (e le implicazioni sociali) dello spreco alimentare, non sorprende che ci sia un intero gruppo di startup che cercano di affrontare la sfida da varie angolazioni.
La piattaforma di Yume aiuta i produttori a trasformare i potenziali rifiuti alimentari in denaro. Divert mira ad affrontare i rifiuti dei negozi di alimentari con algoritmi. Ida sta applicando l’intelligenza artificiale per cercare di evitare le eccedenze nei supermercati. E Chocó sta promuovendo un sistema alimentare più sostenibile per ristoranti e fornitori.
Un'altra delle aziende che lottano contro spreco di cibo ha sede a Los Angeles. ProduciPay la cui missione è fornire ai produttori e agli acquirenti di prodotti freschi una maggiore trasparenza (e flessibilità) nella catena di approvvigionamento alimentare.
«ProduciPay ha la missione di eliminare gli sprechi economici e alimentari causati dalla natura volatile e frammentata dell'attuale catena di fornitura globale di prodotti freschi", ha affermato il CEO Pat McCulloug. “La nostra piattaforma offre ai produttori e agli acquirenti un maggiore controllo sulle loro attività, offrendo loro un accesso senza precedenti al capitale, a una rete commerciale globale, a informazioni approfondite e alla visibilità della catena di fornitura”.
Pablo Borquez Schwarzbeck ha fondato ProducePay nel 2015, poco dopo essersi laureato alla Cornell con il suo MBA.
Il primo caso di Schwarzbeck a problemi di approvvigionamento di prodotti agricoli avvenne nelle coltivazioni di asparagi e uva della sua famiglia in Messico. Da giovane, Schwarzbeck, che ora è CEO di ProducePay, ha lavorato per Giumarra Companies, un produttore di frutta e verdura, dove dice di essere arrivato a comprendere veramente l'entità degli svantaggi che i coltivatori devono affrontare.
"Una singola spedizione di prodotti percorre in genere 1.600 miglia e sarà gestita da quattro a otto intermediari", ha affermato Schwarzbeck. “Lungo il percorso, fattori come condizioni meteorologiche imprevedibili, mercati fluttuanti, malattie delle colture e parassiti creano un costante stato di instabilità che semina il caos lungo tutta la catena di approvvigionamento. “Questa volatilità e imprevedibilità, unite alla natura frammentata e speculativa della catena di approvvigionamento, si traducono in enormi inefficienze e pratiche dispendiose”.
La piattaforma di ProducePay aiuta a connettere (e finanziare) produttori e acquirenti di prodotti freschi.
Come ha accennato Schwarzbeck, i produttori devono affrontare una serie di pressioni, ma una delle più acute è la forte concorrenza per i contratti da parte degli acquirenti. In un segnalare Dall’organizzazione ambientalista Feedback che indaga sulle catene di approvvigionamento alimentare internazionali, sei agricoltori su dieci hanno ammesso di produrre in eccesso per evitare di perdere i contratti, con il risultato che l’offerta supera la domanda e, per estensione, lo spreco di cibo.
La soluzione di ProducePay ha due aspetti: monitoraggio della catena di approvvigionamento e finanziamento dei prodotti per produttori e fornitori di alimenti.
ProducePay fornisce capitale circolante per aiutare produttori e distributori a pagare spese operative, aggiornamenti tecnologici e acquisizioni di terreni. Inoltre, ProducePay estende la liquidità ai produttori e ai distributori dopo il raccolto, consentendo loro di ottenere posizioni di cassa apparentemente più forti per il loro prossimo ciclo colturale, e ai distributori di attirare i produttori più ricercati offrendo pagamenti più rapidi e maggiori.
Le condizioni del prestito sono favorevoli? Alcuni clienti la pensano così: McCullough afferma che ProducePay ora lavora con più di 60 prodotti di base in 20 paesi e finora ha finanziato più di 4,5 miliardi di dollari in raccolti.
"Questo successo si basa interamente sulla fiducia", ha aggiunto. “I produttori credono che noi siamo lì per aiutarli a crescere. E abbiamo creato una forte rete di produttori e acquirenti che sappiamo possano mantenere i loro impegni”.
Oltre ai servizi autonomi, ProducePay combina i suoi prodotti finanziari con strumenti di visibilità della catena di fornitura per creare ciò che McCullough chiama “programmi aziendali prevedibili”. I programmi prevedono che i rivenditori si impegnino a fissare prezzi e volumi prima dell'inizio della stagione di crescita in cambio di prodotti provenienti da produttori controllati. Il team di agronomi di ProducePay monitora e comunica la qualità degli ordini dal campo durante ciascun programma, durante il trasporto e all'arrivo finale.
Un cliente per il quale ProducePay ha creato un programma, Four Star Fruit, lo sta sfruttando per connettersi con coltivatori, inserzionisti e rivenditori nella rete ProducePay di circa 1.000 clienti, aggirando "intermediari senza valore aggiunto", afferma McCullough. “Stiamo affrontando la volatilità con capitale, tecnologia e il nostro team di agronomi per catturare in modo più efficiente tutto il valore che viene perso a causa di questi intermediari e di altre inefficienze”, ha continuato.
L'attività di ProducePay, che prende una parte di ogni transazione attraverso la sua piattaforma, si è rivelata piuttosto redditizia, con ricavi in aumento del 76% lo scorso anno rispetto al 2022. Il volume degli scambi sulla piattaforma è aumentato di quasi tre volte Secondo McCullough, il volume delle transazioni è sulla buona strada per raggiungere i 2.000 miliardi di dollari entro la fine del 2023.
Ovviamente soddisfatti dei numeri, gli investitori stanno investendo più soldi nell'azienda di Schwarzbeck.
ProducePay ha annunciato di aver raccolto 38 milioni di dollari in un round Serie D guidato da Syngenta Group Ventures con la partecipazione di Commonfund e Highgate Private Equity, G2 Venture Partners, Anterra Capital, Astanor Ventures, Endeavour8, Avenue Venture Opportunities, Avenue Sustainable Solutions e Red Bear. Angeli. Il nuovo capitale, che porta il totale raccolto da ProducePay a 136 milioni di dollari, andrà a sostenere l'espansione dell'azienda in Europa, Asia, Africa e Australia e la crescita del team ProducePay di circa 300 dipendenti a tempo pieno.
“Sebbene molti settori abbiano assistito a un rallentamento, i prodotti freschi saranno sempre indispensabili e continueranno a crescere man mano che i consumatori richiedono opzioni alimentari più sane”, ha affermato McCullough. "L'abbiamo visto durante la pandemia e continuiamo a vedere questa tendenza al rialzo."
