Le scuole negli Stati Uniti lo sono già combattere la carenza di insegnanti. Per gli studenti con difficoltà di pensiero e di apprendimento, è ancora più difficile trovare insegnanti e altri specialisti che sono attrezzati per lavorare con loro. Apprendimento Parallelo risolve questo problema con una piattaforma di teleterapia che collabora con i distretti scolastici per creare piani personalizzati per ogni studente.
Parallel, rivolto ai bambini dalla scuola materna fino alle superiori, ha annunciato di aver raccolto una nuova somma di 12 milioni di dollari, guidata da Rethink Impact, un fondo che si concentra su donne fondatrici e non binarie. Finanziamento, che solleva il Serie A L'importo totale di 20 milioni di dollari verrà utilizzato per l'espansione in nuovi territori e prodotti. Ciò comporterà l’assunzione di fornitori che abbiano licenze in ogni nuovo stato in cui opererà Parallel.
Fondata tre anni fa a New York, la startup afferma di aver aumentato la propria rete di fornitori del 200% nel terzo trimestre, con oltre il 95% dei fornitori che hanno scelto di rimanere con Parallel. Ciò significa che Parallel è stato in grado di lavorare con un numero di studenti 4 volte superiore in quasi 80 distretti scolastici K-12, ottenendo un fatturato totale generato 4 volte superiore rispetto all'anno precedente.
I servizi offerti dai fornitori Parallel includono logopedia, istruzione specializzata, formazione di salute mentale e formazione sulle funzioni comportamentali ed esecutive per gli studenti. I fornitori paralleli lavorano con il programma educativo speciale (SPED) di una scuola per sviluppare un programma educativo individualizzato (IEP), un documento legale negli Stati Uniti che descrive il piano educativo personalizzato per uno studente con bisogni speciali.
La fondatrice e CEO di Parallel, Diana Heldfond, comunica che la missione di Parallel è per lei personale. Quando aveva sette anni, a Heldfond fu diagnosticato l'ADHD e la dislessia.
"Ho sperimentato in prima persona molti degli stessi servizi che ora forniamo agli studenti e posso parlare in prima persona dell'impatto che può avere un ulteriore supporto", afferma. Heldfond ha iniziato la sua carriera lavorando a Wall Street e, dopo aver visto molti investimenti nel settore dei servizi di sviluppo, ha trascorso anni sviluppando una tesi su un fornitore di assistenza virtuale. Poi, quando la pandemia ha colpito e le scuole hanno iniziato a faticare a servire i propri studenti, Heldfond ha capito che era giunto il momento di trasformare la loro idea in realtà.
Uno dei problemi principali affrontati da Parallel è la carenza di operatori di educazione comportamentale e speciale che lavorano con i bambini. "L'istruzione speciale ha il complicato problema di raggruppare tutto a livello distrettuale", afferma Heldfond. “Ogni studente riceve servizi diversi, il che rappresenta una grande sfida per i distretti, soprattutto nelle zone rurali. Immagina che i fornitori trascorrano ore guidando da una scuola all'altra. “È un’enorme perdita di tempo, soprattutto quando c’è già un’enorme carenza di questi fornitori”.
Obiettivi prefissati
Il direttore clinico dell'azienda è il Dr. A. Jordan Wright, psicologo e autore della sesta edizione del "Manuale di valutazione psicologica" e dei "Fondamenti di televalutazione psicologica". Poiché i bambini, soprattutto quelli più piccoli, reagiscono in modo diverso alla teleterapia, Parallel ha collaborato con editori clinici come Pearson e Riverside per incorporare nelle sessioni materiali didattici, giochi interattivi e attività utili per i bambini con tempi di attenzione brevi. La piattaforma include anche una libreria di materiali di test clinici per logopedisti e psicologi scolastici, e programmi di studio per educatori e fornitori di servizi.
Il software proprietario di Parallell include anche partnership con editori di programmi che utilizzano pratiche basate sull'evidenza. Il suo strumento GoalTracker migliorato tiene traccia dei progressi di uno studente nel suo IEP e genera rapporti sui progressi individuali, facendo risparmiare tempo al tuo team di istruzione speciale.
Una volta creato un piano di collaborazione con tutti coloro che sono coinvolti nel benessere di uno studente, compresi i fornitori, gli insegnanti e la famiglia, Parallel inizia con un incontro iniziale in cui tutti si riuniscono per creare un piano. Il piano tiene conto dei punti di forza di ciascun distretto scolastico, che rappresentano una parte importante del modello di business di Parallel. L'azienda collabora con i distretti scolastici pubblici K-12, rivolgendosi a direttori di istruzione speciale, sovrintendenti e altri.
Offriamo ai distretti un menu di servizi, tra cui valutazioni, logopedia e terapia del linguaggio, servizi di salute mentale e istruzione specializzata”, afferma Heldfond. “I distretti scolastici hanno la flessibilità di scegliere tra questi servizi fondamentali in base alle loro esigenze specifiche”.
Uno dei modi in cui Parallel sta lavorando per prevenire il burnout tra i suoi fornitori è incoraggiandoli a formare una comunità tra loro, attraverso cose come la formazione continua, il tutoraggio e le opportunità di crescita all'interno di Parallel.
Prevenire il burnout
“Abbiamo considerato prioritario integrare i nostri fornitori nella comunità Parallel e garantire che ottengano vantaggi sostanziali che rendano Parallel la scelta giusta per loro. Abbiamo anche programmi che aiutano gli operatori a passare dalla pratica privata al lavoro nelle scuole”, afferma Heldfond. Aggiunge che il potenziale rapporto cliente-fornitore di Parallel è 3 volte inferiore a quello dei suoi concorrenti, consentendole di fornire maggiore supporto ai fornitori. I lavoratori paralleli includono i dipendenti 1099 e W2, che vengono pagati su base oraria e lavorano da remoto.
Parallel cresce e trova più fornitori in diversi modi. Uno è il passaparola: i fornitori che già lavorano per Parallel consigliano i loro colleghi. Stanno anche dialogando con le università, soprattutto con le scuole di specializzazione, per reclutare futuri fornitori. Ha inoltre creato una libreria di risorse gratuite per fornitori interni ed esterni, inclusi materiali di sviluppo professionale, libri bianchi gratuiti e webinar, con l’obiettivo di attrarre logopedisti qualificati, psicologi scolastici, formatori specializzati e assistenti sociali scolastici.
Parallel ha inoltre annunciato cinque assunzioni chiave nel suo gruppo dirigente. Includono l'ex CTO di GoHealth Cern Veron, che sarà il responsabile della crescita strategica di Parallel; Sarah Finney, che entrerà a far parte del gruppo come vicepresidente del Customer Success dopo aver ricoperto un ruolo simile presso Presence Learning; l'ex vicepresidente senior per la crescita strategica di Acorn Health, Monica Maspons, che presterà servizio presso Parallel come vicepresidente delle operazioni strategiche; Kushal Patel, nuovo vicepresidente della finanza presso Parallel dopo aver ricoperto il ruolo di direttore senior della finanza strategica presso Learneo; e il co-fondatore e CTO di Polygon Meryll Dindin, che si unisce a Parallel come responsabile dell'analisi dei dati e dell'intelligenza artificiale.
In una dichiarazione per gli investitori, Jenny Abrasion, fondatrice e socio amministratore di Rethink Impact, ha dichiarato: “La tecnologia innovativa di Parallel arriva in un momento in cui 42 stati su 50 si trovano ad affrontare una carenza di insegnanti SPED. "La nostra azienda ha trascorso anni alla ricerca di soluzioni nel campo dell'istruzione speciale ed è rimasta incredibilmente colpita non solo dalla qualità di ciò che Diana e il suo team hanno costruito, ma anche dal fatto che si sono espansi così rapidamente in oltre 80 distretti."
