Siamo stati benedetti (o maledetti) con la madre di tutti i drammi delle startup quando Sam Altman è stato estromesso dai vertici della startup multimiliardaria OpenAI. Come facciamo a sapere che c'era un grande dramma? Anche è apparso su Vanity Fair.
Nessuno di noi è stato alle riunioni del consiglio di OpenAI, quindi Dio sa cosa è successo lì. Tuttavia, un dettaglio che continua ad attirare l'attenzione è la nota secondo cui Altman "non è stato sempre sincero nelle sue comunicazioni con il consiglio". Questo attira l’attenzione, perché se c’è qualcosa che si impara dalle startup in fase di sviluppo è che bisogna essere diretti e onesti con il consiglio di amministrazione.
Le cattive notizie, in particolare, devono raggiungere rapidamente il consiglio per molte ragioni. Alcuni di essi sembrano decisamente noiosi (ad esempio, i doveri fiduciari), ma sono molto seri. Non abbiamo alcuna conoscenza approfondita di OpenAI o di Sam Altman e questo articolo non serve a mettere in dubbio se qualcuno abbia mentito, ma serve a riportare una vecchia lezione piuttosto buona che i fondatori dovrebbero imparare da tutta questa verbosità.
Le startup hanno la reputazione di muoversi velocemente e di sconvolgere la normalità consolidata, ma tale reputazione di solito non si estende ai consigli di amministrazione. Il rapporto tra i leader e il loro consiglio di amministrazione è una componente fondamentale di storia di successo di un'azienda. La regola d'oro di questa relazione? onestà.
No, non puoi mentire al consiglio di amministrazione. Non solo non è etico, ma ha anche implicazioni di vasta portata per l'azienda, il team e, in definitiva, per la propria credibilità.
La natura del rapporto fondatore-consiglio è unica. A differenza della tradizionale dinamica datore di lavoro-dipendente, questa è più simile a una partnership in cui il consiglio non è solo un gruppo di supervisori, ma piuttosto un team di persone esperte che sono lì per guidare, orientare e supportare i dipendenti e i fondatori nel loro viaggio.
Man mano che il panorama delle startup diventa più competitivo, la posta in gioco aumenta e il margine di errore diminuisce; Diventa fondamentale mantenere un rapporto trasparente con il consiglio di amministrazione. L’onestà favorisce la fiducia, facilita un migliore processo decisionale e, in definitiva, promuove la longevità e il successo dell’azienda.
L’inganno, d’altro canto, può accendere la fiducia. Mentire al consiglio di amministrazione non solo danneggia questo prezioso rapporto, ma potrebbe anche mettere a rischio l’intera azienda.
Quello che è successo con Theranos è rilevante. La sua fondatrice, Elizabeth Holmes, promise ai suoi investitori e al consiglio di amministrazione che l'azienda avrebbe rivoluzionato gli esami del sangue attraverso la sua tecnologia, cosa che si rivelò completamente falsa. Alla fine la verità è venuta fuori e Holmes è attualmente in prigione dopo essere stato giudicato colpevole di aver ingannato gli investitori sulla tecnologia dell'azienda.
Promuovere la trasparenza non significa solo evitare l’inganno; si tratta di impegnarsi attivamente in una comunicazione aperta e onesta. Ritardare a fornire cattive notizie al consiglio, distorcere la verità o semplicemente raccontare notizie distorte non fa vincere premi. Le conseguenze dipendono dalle circostanze della menzogna, compresa la sua natura, intento e impatto, ma potrebbero variare da azioni legali al licenziamento, multe e persino al controllo normativo e alle azioni da parte degli azionisti della società.
L'errore più grande che puoi commettere è essere disonesto con i tuoi rapporti finanziari. Travisare i dati finanziari è un gioco pericoloso che infrange la fiducia e può facilmente portare i fondatori in problemi legali. Anche questo emerge: i soci accomandanti degli investitori (cioè le persone che hanno investito nei venture capitalist) non saranno felici di scoprire che i soci accomandatari a cui hanno affidato i loro soldi hanno scelto di fidarsi delle persone sbagliate.
Allora, cosa fare per essere all'avanguardia in tutto?
Gli aggiornamenti regolari sono un buon inizio. Attraverso un aggiornamento mensile o riunioni periodiche del consiglio, mantenere il consiglio informato sui progressi, sulle sfide e sui piani dell'azienda aiuta a creare una cultura di trasparenza. È anche un'opportunità per i fondatori di attingere alla saggezza collettiva del consiglio e acquisire preziose informazioni.
Le riunioni del consiglio non sono luogo di sorprese: i migliori CEO trasmettono in anticipo eventuali rivelazioni importanti a ciascun membro del consiglio per mantenere la riunione concentrata sullo sfruttamento della loro esperienza e dei loro consigli per trovare soluzioni.
Come ogni relazione, può essere molto deludente dover condividere notizie difficili, sfortunate o sorprendenti. Ma le relazioni in cui restano nascoste le cattive notizie non durano. Imparare a gestire un consiglio di amministrazione è un'abilità complessa che i fondatori di startup devono sviluppare indipendentemente da tutto ciò che devono fare, ma vale la pena acquisirla lungo il percorso.
