Nel 2013, Elon Musk pubblicato in un Libro bianco l'idea di viaggiare da Los Angeles a San Francisco in soli 35 minuti attraverso un tubo sottovuoto, un sistema che chiamò Hyperloop. L'idea "è nata dal suo odio per il sistema ferroviario ad alta velocità proposto dalla California" secondo alla sua biografa Ashlee Vance.
Dieci anni dopo, la startup più importante che ha cercato di seguire le orme di Musk, Hyperloop One, sta chiudendo i battenti. E la notizia della sua scomparsa è arrivata meno di due settimane dopo l’amministrazione Biden annunciare 6 miliardi di dollari in finanziamenti per progetti ferroviari ad alta velocità in tutta la California.
È una grande vittoria per i sostenitori del trasporto pubblico, molti dei quali hanno trascorso decenni lottando non solo per l’alta velocità, ma anche per un migliore servizio ferroviario in generale. L'annuncio di Biden includeva anche il finanziamento per a molti altri progetti ferroviari in tutto il paese. Ma non è affatto una vittoria netta.
Da un lato molte città e stati furono cullati dal richiamo delle sirene dell’Hyperloop e successivamente lasciati alla deriva. Ricordo ancora vividamente di aver raccontato una storia nel 2018 sul crollo di Arrivo (un'altra startup Hyperloop creata da uno dei co-fondatori di Hyperloop One) e di aver chiamato il Dipartimento dei trasporti del Colorado per chiedere informazioni sul fallimento dell'azienda, solo per rendermi conto che nella chiamata Quello Non avevano idea di cosa fosse successo..
Il Colorado non era solo. Hyperloop One una volta promise al West Virginia che sarebbe stato costruito una struttura di test e certificazione da 500 milioni di dollari nello stato. Costruì anche una pista di prova vicino a Las Vegas dove spostò brevemente alcune persone attraverso un tubo, un risultato sufficiente, a quanto pare, per l'allora CEO Jay Walder. affermerebbe che è stata la “prima nuova forma di trasporto di massa in oltre 100 anni”.
Rimangono altri progetti e società Hyperloop, sebbene in gran parte al di fuori degli Stati Uniti. Fortunatamente, questo paese stava già riprendendo slancio per investire nel proprio sistema ferroviario, concentrandosi su treni più veloci.
Lo sforzo più notevole è quello di Brightline, una società che ha recentemente esteso il suo servizio esistente dalla Florida ad Orlando consentendo ai passeggeri di viaggiare lì anche da Miami.
Brightline sta inoltre costruendo quella che definisce “la prima vera rete ferroviaria ad alta velocità del paese” tra Los Angeles e Las Vegas. Il progetto ha ricevuto un finanziamento di 3 miliardi di dollari recentemente annunciato dall’amministrazione Biden e la sua costruzione dovrebbe iniziare all’inizio del 2024.
Costruire treni ad alta velocità richiederà molto più che semplici soldi. C'è problemi profondamente radicati ostacoli derivanti da anni di deregolamentazione. Anche i progetti di queste dimensioni hanno difficoltà a rispettare i tempi e il budget. Lui incredibile Il grande destinatario del finanziamento federale appena annunciato – altri 3.000 miliardi di dollari – è un progetto ferroviario ad alta velocità pianificato per correre lungo la spina dorsale della California che è stato la fonte originale delle ire di Musk.
Il rilancio dell’alta velocità potrebbe rischiare una rivincita con l’uomo più ricco del mondo? Forse, anche se i fan dei treni possono trarre conforto da quanto Musk sia diventato distratto da quel post del 2013.
Inoltre, a parte una manciata di concorsi di ingegneria ospitati da SpaceX, Musk aveva i suoi progetti Hyperloop solo a livello superficiale.
Musk una volta ha twittato di avere "l'approvazione verbale del governo" per costruire "un Hyperloop sotterraneo NY-Phil-Balt-DC". Non è mai stato costruito. Nell'aprile 2022, ha espresso il suo impegno nella costruzione di tunnel con la sua iniziativa, The Boring Company, che "proverebbe a costruire un Hyperloop funzionante". Il giorno dopo la compagnia twittato “I test Hyperloop su larga scala inizieranno entro la fine dell’anno”. Neanche questo è mai successo.
Musk ha trascorso gli ultimi dieci anni interagendo a malapena con l’Hyperloop, affermando essenzialmente la sua intenzione di uccidere la ferrovia ad alta velocità. Con la morte di Hyperloop One che getta un'ombra su quella premessa, sembra sempre più che il miliardario abbia una decisione da prendere: si preoccupa abbastanza da trovare il tempo per finire il lavoro da solo?
