Come trasformare un progetto open source in un business redditizio

Nonostante la premessa che la distribuzione di software open source sia "gratuita", aziende multimiliardarie come RedHat, MongoDB, GitLab y Elastico hanno già aperto la strada alla creazione di attività redditizie con l'open source al centro.

ma, È possibile che un progetto open source più piccolo trovi la sua strada in questa terra di opportunità commerciali?

Il COSS accelera

In generale, le tendenze nell'open source commerciale (COSS) sono incoraggianti. nuovi prodotti come meilisearch y supabase stanno guadagnando trazione in modo esponenziale più veloce delle leggende COSS come MongoDB, che sono stati fondati molto prima.

Contestualizziamo un po' di più il grafico precedente. Dal 2010 ad oggi, il numero di utenti GitHub è passato da 500.000 a 103 milioni. Si potrebbe essere tentati di suggerire che questo afflusso di nuovi utenti nella comunità sarebbe la forza trainante dietro l'aumento delle stelle.

Il tuo progetto open source può iniziare come un progetto per animali domestici, ma solo se puoi dedicarci del tempo.

Ma, allo stesso tempo, il numero di progetti (repository) è cresciuto a un ritmo ancora più veloce: da 600.000 a 359 milioni. E gli investimenti in prodotti open source sono quasi triplicati, passando da 58 affari nel 2015 a 144 nel 2021.

È importante notare che il numero medio di utenti per repository è stato ridotto da 0,8 a 0,3. Ciò significa che la concorrenza per le stelle di GitHub è ora più grande che mai, suggerendo che le suddette superstar sono davvero valori anomali e avranno difficoltà a ripetere il loro successo.

A giudicare da questi numeri, dagli investimenti e dalle dinamiche delle stelle, COSS è nel posto giusto.

Detto questo, tieni presente che COSS e gli strumenti per sviluppatori occupano ancora solo una nicchia. Dopotutto, ci sono solo dai 25 ai 30 milioni di sviluppatori di software nel mondo. Sebbene la produttività in questo settore sia molto più alta che in molti altri, questa cifra è solo una frazione di quella di altri grandi mercati come la finanza o il commercio al dettaglio.

Inoltre, la monetizzazione dei prodotti creati per gli sviluppatori è ancora, in una certa misura, una questione aperta.

Come monetizzare l'open source

Esistono diverse strategie per guadagnare denaro con il software gratuito.

Cominciamo con uno semplice: crowdfunding e donazioni. Concedere denaro rientra nella stessa categoria delle donazioni, l'unica differenza è il modo in cui il denaro viene raccolto. Le fondazioni sono un veicolo per raccogliere donazioni da grandi sponsor o da un gran numero di sponsor.

Sfortunatamente, è improbabile che tali entrate coprano i costi di un COSS in crescita. Prendi PostCSS, un framework CSS estremamente popolare creato da Andrey Sitnik, come esempio. Attraverso un hub Open Collective, con 27.000 stelle su GitHub, raccoglie solo circa $ 12.000 all'anno, nonostante il fatto che grandi aziende come Meta o Google utilizzino PostCSS e potrebbero potenzialmente supportare il prodotto.

La seconda opzione è consulenza e supporto. Sebbene questo modello abbia margini inferiori ed è più difficile da scalare, consultare gli utenti paganti della tua soluzione open source ha molti vantaggi. Risolvere i tuoi problemi fornisce un'esposizione unica dei tuoi punti deboli, che a sua volta rivela aree di miglioramento.

Anche se questo potrebbe cambiare in futuro, SaaS è lo standard per il confezionamento e la distribuzione del software. È il mezzo di marketing più comune, poiché i clienti pagano per eseguire, ridimensionare e gestire il software. Questo approccio ha i suoi limiti, preoccupazioni e costi, ma l'utilizzo di SaaS è facile e le persone apprezzano la semplicità e la convenienza.

Un altro modo per commercializzare un prodotto open source è creare un versione speciale estesa con licenza commerciale. Per decidere cosa includere nella versione a pagamento, pensa ai clienti che trarrebbero così tanto valore dal tuo prodotto da essere disposti a pagarlo, quindi crea funzionalità appositamente per loro.

Spesso i tuoi clienti più importanti trarranno vantaggio da ulteriori ottimizzazioni delle prestazioni, capacità di scalabilità e clustering, monitoraggio avanzato e integrazioni speciali per migliorare l'esperienza e la produttività degli sviluppatori.

Per trovare la tua strada, parla con i tuoi clienti e comprendi i loro obiettivi e problemi.

Come trasformare un prodotto open source in un business

Trova un punto dolente e prova a risolverlo
Se un problema non è unico per un progetto, prova a ripeterlo in altri progetti e chiedi informazioni ai tuoi colleghi. Se trovi che un problema è comune, apri il codice per la tua soluzione. Molte aziende COSS sostenibili, come Bullet Train, hanno iniziato con questa filosofia.

Dedica del tempo al tuo progetto
Il tuo progetto open source può iniziare come un progetto per animali domestici, ma solo se puoi dedicarci del tempo. Circa 10 ore settimanali per un determinato periodo di tempo (da tre a sei mesi) è un buon punto di partenza.

trova un compagno
Trova un co-fondatore che possa integrare le tue capacità ed esperienza. I tuoi contatti, amici, colleghi e il servizio di ricerca del co-fondatore di Y Combinator sono buoni punti di partenza. Se sei un ingegnere, hai bisogno di un partner orientato al business e viceversa.

Dividi il capitale 50/XNUMX, ma utilizza un approccio di maturazione con un programma da sette a otto anni. Trova qualcuno entusiasta che sia disposto a dedicare il tuo stesso tempo ed energia.

Parla con potenziali clienti
Connettiti con potenziali clienti il ​​prima possibile. Non c'è niente di più utile che parlare con le persone e correggere le proprie idee su ciò che "dovrebbero" pensare, volere o fare. Impara ad aiutarli.

definire il successo
Prova a definire una misura del successo. Cosa ti dimostrerebbe che vale la pena lasciare tutto per concentrarsi esclusivamente su questo? Stelle di GitHub? Reddito? Un contratto di consulenza? Fama?

Monetizzare
Scegli una strategia e inizia subito a monetizzare. Crea una semplice landing page o pubblica il tuo prodotto su un marketplace.

Inizia a fare trading
Fai sapere alle persone che il tuo prodotto esiste e i problemi che risolve. Scrivere contenuti e promuoverli su piattaforme come Twitter, Hacker News e Reddit; partecipare a comunità pertinenti; lanciarlo su piattaforme come Product Hunt; parlarne in riunioni e convegni; lanciare una newsletter; associa ad altri prodotti esistenti nello stesso ecosistema e crea la tua community.