Spazio della relatività aumenta il suo investimento nello Stennis Space Center della NASA, con la società che affitta uno storico banco di prova del primo stadio per far avanzare lo sviluppo del veicolo di lancio Terran R.
In base al nuovo accordo, Relativity affitterà il banco di prova A-2 alla NASA per un periodo di sette anni, al prezzo di 2,76 milioni di dollari. La società ha la possibilità di rinnovare il contratto di locazione fino ad un massimo di ulteriori 10 anni. Il nuovo investimento porta l'impronta totale di Relativity a Stennis, con sede nel Mississippi, a oltre 300 acri.
Come molti altri banchi prova a Stennis, il banco A-2 fu originariamente costruito negli anni '1960 per testare i motori a razzo Saturn V. Dal 1976, la NASA utilizzò il banco per testare i motori principali dello Space Shuttle; Più recentemente, l'agenzia spaziale ha testato i motori a razzo J-2X presso lo stand. Questa è la prima volta che un'azienda aerospaziale commerciale utilizzerà lo stand.
"Il banco di prova A-2 ha una ricca storia per la NASA e la NASA Stennis", ha dichiarato il direttore della NASA Stennis Rick Gilbrech in una nota. “È stato il luogo di numerosi test storici, tra cui lo stadio Apollo Saturn S-II, il motore principale dello Space Shuttle e i programmi di test del motore Constellation J-2X. “È emozionante vedere questa struttura storica continuare a fornire un prezioso servizio di propulsione quasi 60 anni dopo”.
Lo stand è inutilizzato da quasi un decennio, quindi Relativity impegnerà una quantità non rivelata di capitale per modernizzare e adattare l'infrastruttura. Ad esempio, il banco di prova è attualmente configurato solo per resistere a spinte fino a 650.000 libbre. Dopo gli aggiornamenti di Relativity, la montatura sarà in grado di sopportare una spinta di oltre 3,3 milioni di libbre.
Nel corso del tempo, la società prevede di condurre test avanzati di prima fase del razzo Terran R di portata medio-pesante. In una dichiarazione, Relativity ha affermato che il nuovo stand consentirà all'azienda di aumentare la cadenza dei test e di ridurre i tempi di commercializzazione.
Relativity ha la più grande presenza commerciale a Stennis, dove ha altri accordi di utilizzo esclusivo della durata di 10 anni per i complessi di prova dei motori E2 ed E4. La società sta attualmente costruendo strutture chiamate Complex R, che supporteranno i test di veicoli e motori Terran R e includeranno ulteriori banchi prova motori e uno stand a grandezza naturale per i test di seconda fase.
La società prevede di investire 267 milioni di dollari nella sua struttura di Stennis entro il 2027. L'obiettivo di Relativity è lanciare il Terran R per la prima volta nel 2026.
